Одаренная девочка и так себе каникулы

– Да ну? Тоже восемнадцать лет бегал от всего живого без права на ошибку?

– …Попытаться понять, но и вы нас поймите. Тогда, в дуэльном кругу, медведи растерялись. Мой отец был там. По его словам, Михаил требовал невозможного, потому никто и не…

– Все, чего требовал Потапов, – верить в себя и помочь. И никто не откликнулся.

– Но вы…

– И я тоже. Влез сильно позже, когда помогать было уже некому. Из-за сестры. Я испугался – и я понимаю. В результате от меня отказались семья, коллеги, да даже я сам. Но вы… Говоришь, отец? Значит, из ближайших соратников, кого Мишка лично поднял, отмыл, возвеличил. Не полезли. Ни ему, ни мне помочь не решились. А почти двадцать лет спустя – здрасьте, приехали – ты приперся и бормочешь хрень про Гену и присмотр? Вы ж всем стадом заявили: мол, она нам чужая, никто лапу помощи не протянул. А сейчас внаглую чего-то от нее хотите? Совсем стыд потеряли? – Роман окончательно сник, и Игорь продолжил: – Дай угадаю, на вторых ролях куковать не очень-то понравилось, хочется обратно во власть? Да ведь вот незадача: через голову официального наследника не прыгнуть. Без Гены ни вызов волкам бросить, ни с другими наравне не поговорить. Удобно вышло: дурачки настрадались, а вы на все готовенькое такие раболепные нарисовались, только и надо что послушать советов да сделать как просите. Не медведи, а позорище.

– Не так! – почти закричал медбрат, но опомнился и продолжил уже нормальным голосом: – Точнее, не спорю. Наверняка есть и те, о ком вы говорите, но большинство не такие. Да, снаружи оно, может, и не видно, но для нас эти годы тоже впустую не прошли. Мы очень долго жили с чувством вины и хотим все исправить. Слава богу, есть что – благодаря вам и вашему подвигу. Же… Гена жива, и у всех нас есть еще шанс.

Баранов возвел очи горе:

– Во-первых, я, может, на глазок и не очень определяю возраст, но смутно подозреваю – ты явно на дуэли не был, а говоришь, будто тоже накосячил. И, во-вторых, вами с таким мусором в головах манипулировать проще пареной репы. Половина религий держится на чувстве вины. Другую половину я не изучал.

– А как иначе? Они ж все стояли, просто стояли! – в отчаянии развел руками Роман, и Игорь покачал головой:

– А чем слепое служение лучше глухого безразличия? Есть на кого свалить вину?

Роман непонимающе пробормотал:

– Но я же говорю о хороших вещах…

– Нет, парень, – отмахнулся Баранов, – ты говоришь об удобных вещах. Для вас всех. Этакий ту-ду лист исправившегося вассала: выполнил – и сердечко больше не болит за убитого вожака. А девочка поймет-простит, вы же вон какие отзывчивые, когда вам выгодно. Честно? Чего-то подобного я и ждал. В конце концов, выражение «медвежья услуга» не из воздуха взялось, у вас башка в этом плане всегда сомнительно варила…

– Но ведь мы ей нужны!

– Да ну? – наигранно удивился Игорь. – Знаешь, не хочу намекать, но даже я в ее жизни под вопросом. Все эти годы Евгения отличнейше жила без малейшего нашего участия, и кто кому тут зачем нужен, лично мне более чем понятно. Да и Альме, кажется, тоже, – неожиданно осознал он. – Потому и гонит тебя взашей. Не верит в пользу медвежьей версии крокодиловых слез.

– Я абсолютно искренен.

– Тем хуже для тебя, – подытожил Баранов, разворачиваясь и продолжая движение. – Я в чужих головах копаться не берусь, однако полезешь к Генке с кающеся-вассальными причитаниями – отважу, слово даю.

– Вы были моим героем, – по-детски обиженно отозвался медведь, на что Игорь только пожал плечами:

– И если это способна изменить пара фраз, значит, с настоящим мой «героизм» ничего общего не имел.

После его слов медбрат стих и покорно дошел с ними аж до самых ворот интерната. Остановившись и помявшись немного, снова подал голос:

– Я подумаю над нашей беседой, обещаю. Когда отпуск закончится… Согласитесь еще раз со мной обо всем поговорить?

– Только в том случае, если больше ты никому в ноги бухаться не будешь, – поморщился Баранов.

Парень смущенно улыбнулся и протянул руку для рукопожатия.

– Роман. Рад знакомству, правда.

– Игорь, а это Кирилл, – ткнул в Бляблина Баранов. – И будем ли рады знакомству, мы узнаем осенью.

– В августе, – поправил его медведь. – Я в августе обратно на работу.

– Тогда на просветление времени у тебя еще меньше, – пожал Игорь плечами.

Медбрат сосредоточенно кивнул и засеменил куда-то в Лес, а Бляблин, дождавшись, покуда тот скроется из виду, прокомментировал:

– Да уж, с такими друзьями и врагов не надо.

– И тем обиднее, что боженька одарил меня и теми, и другими, – философски подытожил Баранов, наконец-то направляясь к своему коттеджу.