Один на миллион

В той комнате, где князь лишился жизни, уже ничто не напоминало о кровавой бойне. Чисто вымытые полы блестели, кровать была застелена покрывалом, а в кресле одетый в роскошную накидку из белоснежного меха сидел Зелон.

– Садись. – Старик показал на низкую, но даже по виду прочную скамейку напротив. – Спасибо, что помог нам.

– Что будет с детьми?

– А что с ними будет? – Настоятель пожал плечами. – Мы покормили их, и когда они отдохнут, переправим тайной тропой в монастырь Хорога. Там они останутся, пока предстоятели будут улаживать вопрос с оставшимися в живых воинами князя. Скорее всего, воины примут королеву Геру, потому что иначе им не устоять против армий трех королей. Секрет тайного хранилища оружия древних князь Кервон унес с собой в могилу, а то, что на руках, быстро выйдет из строя.

– Хорошо. – Алексей кивнул. – Теперь мне бы еще проводника, чтобы попасть к храму Аханти.

– А что тебя туда влечет? – Старик чуть нахмурился. – Золото тайных подземелий?

– Да вообще-то я полагаю, что там должен быть портал, который доставит меня к месту назначения.

– Я так и думал, – изрек Зелон. – Только там неправильный портал. Портал черного храма ведет в башню Аханти. Абсолютно бессмысленная вещь, если, конечно, ты не желаешь набрать песка из Красной пустыни и умереть там. Пойдем.

Шагая вслед за Зелоном, Алексей и Малыш вскоре оказались где-то в глубине высеченного в скале храма. Короткая широкая лестница привела их к массивной полукруглой двери. Старик помахал рукой над одной из скреплявших дерево металлических полос, и двери неожиданно для капитана бесшумно разъехались в стороны, словно створки лифта.

– Тебе туда. – Старик кивнул в бархатно-черную темноту за дверями и, видя замешательство Белого, добавил: – Не бойся, воин Алексей. Это действительно тот портал, который тебе нужен.

– Ни хрена себе прогулялся! – Алексей стоял в центре зала размером с небольшой стадион, на полу которого возвышались серебристые полупрозрачные шары диаметром около трех метров.

Он шагнул к ближайшему и присмотрелся. На поверхности шара, словно облака, двигались крошечные, с ноготь мизинца, символы. Осторожно коснувшись одного из них кончиком ножа, Белый мгновенно отпрянул в сторону, но тревога была напрасной. Над шаром, медленно проявляясь, возникла фигура сидящей в позе задумчивости женщины. Несмотря на огромные нечеловеческие глаза с фасетчатой, как у насекомого, поверхностью, это была именно женщина. Задумчиво смотря вдаль куда-то поверх плеча Алексея, она была совершенно неподвижна, словно изваяние. Изображение совсем медленно вращалось, давая возможность разглядеть его подробно со всех сторон. Уже увереннее капитан ткнул пальцем в другой значок, и женщина, будто растворившись в воздухе, уступила место сверкающему, словно сделанному из бриллиантов, цветку.

В сопровождении Малыша Алексей шагал по залу, не глядя касаясь шаров, и, словно всплывая из небытия, над ними проявлялись скульптуры, изображения невиданных городов, произведения ювелирного искусства. Все то, что люди называют емким словом культура.

Обернувшись, он с улыбкой смотрел, как достояния культуры давно ушедшей расы или рас оживали в проекциях.

– Музей… – Он в голос расхохотался. – Все наследие древних… Жаль, не видно лиц Игроков. Правда, Малыш? Гоняться тысячелетиями за музейными ценностями.

– А что ты надеялся здесь увидеть?

Голос, прозвучавший отовсюду, несмотря на громкость, был мягким и доброжелательным.

– Ну покажись хотя бы! – крикнул в ответ Алексей.

– Какую форму ты предпочитаешь?

– С одной стороны, мне это, в общем, все равно. А с другой… Пусть будет седовласый старик в белоснежно-белой хламиде. Если это музей, то ему нужен настоящий хранитель.

Рядом, словно по волшебству, возник мужчина преклонных лет с длинной седой бородой на чуть вытянутом, с резкими чертами лице и в белой тоге, чем-то напоминающий античного мудреца из виденного в детстве мультфильма. Завершали облик плетеные сандалии и желтоватый свиток под мышкой.

– Так нормально? – Хранитель критически осмотрел себя и, видимо, остался доволен.

– Вполне.

– Ты не ответил на вопрос, Алексей. – Старик, казалось, излучал мудрость и благородство.

– Что увидеть? Ну, не знаю. В моем понимании наследство – это все, что накопил человек за годы жизни.

– А мне казалось, что это то, что он захочет передать.

– Да плевать тридцать раз. – Алексей отмахнулся. – Ну, не захотели оставлять оружие и прочие опасные игрушки. Но Игроки… – Он расхохотался. – Эти ведь гонялись за Наследием, забыв все дела. Столько сил потрачено.

– Ты уверен, что они проиграли?

– А как же? Даже если только и мечтали о том, чтобы заполучить этот музей, он им все равно не достанется.

Хранитель вздохнул.