Один в поле воин

– Да где хочешь! Ну хотя бы сверху, где я красил. Кисти вон там, банки тоже. Только хочешь полезный совет? Не бери пример с придурка Репейникова, то есть не заляпайся. Сходи в кладовку, ну знаешь, под малышовой лестницей, там швабры всякие, веники. Возьми швабру, возьми верёвку, там есть, я видел. Потуже примотай кисть к швабре и так крась. И до верха достанешь, и капать будет не рядом с тобой, а чуток подальше. А самое главное, не особо напрягайся. Завтра последний день практики, и пусть кому надо, потом за нас этот забор докрашивает. Хоть Елеша, хоть директор…

Саня последовал полезному совету, обзавёлся шваброй. Вот ведь какой этот Снегирёв продуманный! И с Лиской тоже… что травить её бесполезно, они с Дашкой не просекли, но зато в тактике им не было равных. Все гадости до мельчайших деталей разрабатывали. «Хитрость – это ум дурака!» – вспомнилась фраза бабы Люды.

– Между прочим, – заметил Макс, – Петькина бабка сто процентов права. Тупизм это полнейший – каждый год забор красить. Мы вот на даче пять лет назад дом покрасили, и до сих пор как новенький, ничего не шелушится, не лупится. Потому что по уму всё делали… старую краску паяльной лампой убирали, и щётками… потом олифа, и потом уже краска, причём в два слоя, через день. И ещё лет пять продержится! А тут каждый год! Потому что воруют!

– Это как? – хмыкнул Саня. – Завхоз банки с краской, что ли, себе уносит, на свою дачу?

– Ты что, совсем не врубаешься? – Макс посмотрел на него как на маленького. – Ну вот прикинь – денег выделяют на сто банок краски и на пятерых маляров. По бумажкам у них всё так и получается, банок сто, маляров пять, вот накладные на банки, вот маляры расписались, что зарплату получили. А реально банок пятьдесят, маляров вообще нет, вместо них мы. Впахиваем тут за бесплатно, как рабы! А денежки они попилили! И с кем надо, поделились, чтобы никто не возбухал.

– Они – это кто? – уточнил Саня. – Елеша, что ли? Антонина? Игорь Васильевич? Евгения Борисовна, может?

– Да мне по барабану, кто именно! – заявил Макс. – Считай, что все они! Взрослые! Всем хочется откусить свой кусок. И мы такими будем!

– Я таким не буду! – решительно заявил Саня. – Мои родители честные!

– Ну, может, у тебя и так… – к Саниному удивлению, не стал спорить Макс. – Давай уж красить… ещё час остался. Если пить хочешь, у меня кола с собой, вон там рюкзак, видишь? Надо – возьми.

Промазывая синим чёрные прутья забора, Саня думал, что скажи ему кто месяц назад, будто Снегирёв – с которым он дважды дрался, который выкинул его рюкзак из окна, который издевательски подарил ему лапоть с дохлой мышью… – что этот самый Снегирёв будет давать ему полезные советы и угощать колой – Саня бы ни за что не поверил. Не бывает такого, что всё время враг, враг… и бац – уже не враг… а непонятно кто. Не друг, ясное дело, но и не просто одноклассник. Был же турслёт, была гроза, вывихнутая Санина нога, слёзы Макса, его стыдная тайна… После этого уже просто не могло быть так, чтобы равнодушно кивать при встрече. А главное, напомнил себе Саня, Макс и Даша – это сейчас его проект. За всей недавней суетой – сперва возня с наркоманом Костиком, потом сразу – похищение Мишки, он как-то подзабыл о Снегирях. А ведь они – дети в беде, и надо их выручать… причём только своими силами, в отряд не обратишься. Клятва, данная Лиске, представлялась ему сейчас верёвкой… толстым таким канатом, которым он обмотан от пяток до подбородка.

Значит, придётся самому. Пускай один в поле и не воин, по выражению бабы Люды. Но сейчас она, может быть, изменила бы эту поговорку. Выкинула бы частицу «не». Только уже не спросишь её… ну разве что прилетит какая-нибудь бабочка…

– Слушай! – отвлёк его Макс, – ты сегодня сильно занят? Ну, вот сразу после часу?

– Да не особо, – удивился Саня. – А что?

– Да понимаешь… – Макс говорил как-то неуверенно, то ли уже жалея, что начал, то ли не умея подобрать слов… – Короче, ты не мог бы после практики зайти к нам домой? Ну надо!

– Да не вопрос, – Саня почувствовал себя, как рыбак, у которого дёргается леска и поплавок уходит под воду. – Только не очень надолго, а то мои волноваться будут. Хотя я по-любому позвоню, успокою.

– Я тебе по дороге объясню, – обрадовался Макс. – Сейчас как-то стрёмно, мало ли, кто мимо пройдёт…

Саня понимающе кивнул. Ну не успокаивать же его, что в подобных случаях можно врубить неслышимку и не париться! Простым людям, вроде Макса, о волшебстве знать не положено.

2.

– Так что у тебя стряслось? – небрежным тоном поинтересовался Саня, едва они с Максом вышли за собственноручно окрашенный забор.