Один вечер в Амстердаме

При ней Генрих решал все вопросы, связанные с поставками, беседовал с управляющими, и незаметно для себя Эльза втянулась. Она начала прекрасно разбираться во всех тонкостях процесса, и Генрих, весьма удивившийся деловой жилке, которую раньше не замечал в жене, стал прислушиваться к ее советам. Но это не нравилось Сапо, главному координатору. Сапо был молод и умен, и он ненавидел Эльзу ровно настолько, насколько Генрих ее обожал. Почувствовав угрозу своему положению, он сделал все, чтобы отдалить их друг от друга. И выбрал для этого удачную цель — Макса де Фриза, своего советника. Видя, что тот проявляет к Эльзе недвусмысленный интерес, он решил использовать чувства мужчины, чтобы подорвать авторитет Эльзы в глазах мужа.

Эльзе нравился Максим не только потому, что он был русским и с ним она могла наслаждаться общением на родном языке, но и потому, что он был очень привлекательным мужчиной. Тело Эльзы уже забыло об издевательствах, которые творили с ней клиенты, и успокоилось, почувствовав себя в безопасности. Генрих не прикасался к ней, как всегда, он был внимателен, интересен в общении, но этого уже не хватало. Молодой организм требовал того, чего Генрих не мог дать. Эльза молча сражалась с собой и ни разу не посмотрела на другого мужчину. Впрочем, не только потому, что глубоко уважала мужа. Все было намного проще, без каких-либо благородных мотивов. Эльза боялась впустить в свою жизнь мужчину, так как знала, что, узнав об этом, Генрих убьет и ее, и того, с кем она ему изменит. Поэтому единственное, что она себе позволяла, это безобидные беседы с Максом, при виде которого все внутри начинало дрожать от желания. К сожалению, ее страсть стала заметной для Сапо. Этот проницательный сукин сын быстро понял, как можно скомпрометировать Эльзу. Для начала он передал Генриху фотографии, где они с Максом пьют кофе в одном из кафе. Генрих не принял это во внимание, более того, приказал Сапо не вмешиваться в его личную жизнь. Помнится, в тот день Сапо назвал Эльзу мерзкой шлюхой, за что получил пощечину от хозяина. А уже на следующий день он с ехидной улыбкой спросил у Генриха, действительно ли он импотент. Эльза тогда застыла от страха, не понимая, как этот секрет вышел за пределы их спальни. Лишь некоторое время спустя она обнаружила в доме подслушивающие устройства и поняла, каким образом Сапо стало известно о самой большой тайне Генриха. С участием в голосе Сапо сказал, что знает клинику, в которой непременно помогут справиться с недугом. Но Генрих не слышал его, он смотрел на Эльзу и бледнел от гнева.

— Кто сказал тебе? — спросил он Сапо, не поворачивая к нему головы.

— Макс де Фриз, — ответил Сапо, прекрасно зная, что своим ответом вынес женщине смертный приговор. — Ему жаловалась ваша жена. — Он указал пальцем на Эльзу, стоящую у камина, как будто кроме нее в жизни Генриха присутствовало еще несколько жен.

— Кто еще информирован? — не повышая голоса, спросил Генрих.

— Лишь несколько, — усмехнулся Сапо, и Эльза с ужасом вгляделась в его холодное лицо. — Ваша охрана, разумеется, тоже, потому что госпожа ван дер Ассен не раз прибегала к услугам ребят, чтобы…

— О чем ты говоришь?! — воскликнула она и, увидев, что Генрих в ярости схватил бронзовую кочергу, которой еще недавно шевелил поленья в камине, метнулась к двери.

В последний момент она остановилась и развернулась к мужу. В глазах ее уже не было страха, и Генрих, готовый нанести удар, внезапно опустил кочергу. Он посмотрел на Сапо взглядом, полным ненависти, и сдавленно произнес:

— Уйди!

Сапо выскользнул за дверь, но Эльза была уверена, что он мгновенно прилип ухом к поверхности, слушая, чем закончится сцена.

— Ты веришь ему? — спросила Эльза, не решаясь приблизиться к мужу. — Неужели ты думаешь, что я выдала бы твой секрет?

— Но он же узнал об этом, — вдруг улыбнулся Генрих и, подойдя к вазе, стоящей у камина, открыл вход в потайную комнату.

Эльза мгновенно поняла, для чего именно. Генрих, несмотря на всю свою жестокость, не любил оружие и держал его подальше от себя, а именно в той комнате, которая служила ему кабинетом. Кроме того, он не испытывал нужды постоянно носить с собой пистолет, потому что находился под круглосуточной охраной более десятка мужчин, готовых в любой момент прийти на помощь. И сейчас он направился вниз за оружием, чтобы наказать человека, предавшего его. Он готов был положить к ногам Эльзы весь мир, однако никогда не простит за то, что о его неполноценности узнали приближенные. Властный Генрих, который сражал людей своим могуществом, представить не мог, что за его спиной будут шептаться о его импотенции. К тому же, по словам Сапо, жена перепробовала всю охрану, это означало, что он, полумужчина, уже давно потерял авторитет в их глазах. В противном случае они и пальцем не посмели бы до нее дотронуться.