Одинокий некромант желает познакомиться

Старшая дочь, оставшаяся после смерти матери за хозяйку. И махонькое хозяйство, которое однако отбирало немало сил. Найденный отцом супруг, почтенных лет вдовец, которому была нужна не столько жена, сколько прислуга, но тогда это тоже казалось правильным.

Она старалась. Она заботилась обо всех, и о супруге, что вечно маялся животом, и об отце, и о Платоше. Его единственного, пожалуй, любила искренне и самозабвенно.

Это она обнаружила дар. И уговорила папеньку, видевшего в Платоне наследника нехитрого своего дела – а папенька тачал сапоги и нельзя сказать, чтобы преуспел в том, – показать его заезжему магу.

Она отыскала нужные слова, чтобы Платона отпустили в школу.

Она, уже после смерти супруга, которая случилась весьма кстати, продала скромное наследство, чтобы было на что отправить Платошу в Петергоф – ведь только там ему, талантливому, и место. Она вернулась к отцу, бездетная, обреченная досматривать этого склочного, обиженного на весь мир старика, и сама взяла в руки инструмент.

Не бабье дело? Ей и не нравилось. Сложно вообще сказать, что ей нравилось, но дело приносило какой-никакой доход, а Платоше нужны были деньги.

Жизнь в Петергофе дорогая, но зато он в университет поступил. И стипендию получает. Правда, той стипендии крохи совсем, но… копеечка к копеечке.

Отца не стало зимой. Он быстро сгорел, подхвативши обыкновенную простуду, но по своему упрямству отказавшийся лечить ее.

Куда? И так дурра баба целителями бредит, а ему и распареной репы на грудь довольно.

На похороны явился Платон. Повзрослевший. Похорошевший. Какой-то удивительно чужой и тем великолепный. Он держался с легкой снисходительностью и обнять себя не позволил, лишь коснулся теплыми губами ее щеки.

– Что теперь делать станешь? – спросил он, озираясь в доме. И всем было понятно, что ныне дом этот тесен. Собравшиеся на поминки соседи шушукались, обсуждая Платошин костюм с пиджаком и светлою рубашкой, его галстук, его ботинки и калоши, тросточку, котелок, самого его и Переславу, рядом с братом глядевшуюся жалко.

Она понимала. Не злилась.

– Не знаю, – ответила честно. – Жить?

Дело-то было, и в последний год она прочно освоила его, пусть и без особого желания, но ботинки получались ладными, а что еще надо? Ей и малости хватит.

– Продавай, – сказал Платон. – И поехали со мной.

– Куда?

– Мне предложили место при лечебнице. Квартирку дают. Махонькую пока, но это только начало, только денег надо. Хорошее место стоит…

Продать дом получилось быстро, хотя и выручили за него куда меньше, чем Платон надеялся.

– Ничего, – сказал он. – Хватит. Займем у кого…

Занимать не пришлось. Переслава отдала свое золотое колечко, купленное мужем, и материно присовокупила.

Платон принял его и даже приобнял сестру:

– Ничего, погоди немного. Вот поднимусь, и заживем по-человечески. Куплю тебе платьев, выезд свой заложим. Будешь у меня жить королевной.

Она согласилась. Она согласилась бы и так, лишь бы не одной, лишь бы рядом с человеком, в служении которому единственно видела свое предназначение.

Сперва жили в махонькой комнатушке, куда Платон если и приходил, то лишь затем, чтобы провалиться в тяжкий сон. Он работал на износ, подчиненный одной цели – выйти в число лучших.

Переслава занималась нехитрым хозяйством, после стала помогать хозяйке квартиры, женщине серьезной, однако немощной, за что и получила немалое послабление, а затем и полное освобождение от квартирной платы.

Спустя год комнатушка сменилась на крохотную квартирку в доходном доме, пусть и расположенную под самой крышей, тесную до невозможности, но все ж свою.

Та на другую, попросторней. И на третью.

Платон менял и лечебницы, всякий раз начиная если и не с низов, то почти. И пускай не было у него ни связей, ни нужных знакомств, которые многим облегчали существование, их заменяло упорство.

Переслава не помнила, в какой именно момент она бросила работу, сосредоточившись всецело на очередной квартирке. И пусть брат вновь же появлялся в ней редко, но появлялся же.

Чистота. Горячая еда. Одежда, которой становилось все больше, а за нею требовался глаз да глаз. Прачки-то не со всякой тканью справиться способны были, да и то порой по скудоумию, порой из откровенной вредности, но портили дорогие чесучовые жилеты, а уж шерстяные пиджаки и вовсе норовили кипятком обварить.

– Купила бы ты себе чего, – говорил Платон в те редкие дни, когда им случалось вдвоем сиживать за накрытым хрусткой белой скатертью столом. Они пили чай из кружек, расписанных цветами, гляделись в сияющие бока самовара, который Переслава топила сосновыми шишками, и не было для нее моментов в жизни лучше, счастливей.

– Зачем мне? У меня все есть. А тут в лавку Харитонова сорочки завезли, из тонкого льну, аглицкие… до того хорошие. Я тебе пару возьму?

Он кивал. Он давно уже отстранился от всех этих хозяйственных забот, сосредоточившись всецело на том, что умел делать лучше всего. Оно и верно. К чему ему о сорочках думать, если Переслава есть? Она и их купит, и кальсончики с начесом, поелику осень предсказывают дюже холодную, и носки с подвязками.