Одинокий некромант желает познакомиться

Якоря Земляной хорошо поставил. И ядро изолировал. Но не поможет. Дед молчит. И вправду злится? Или же дело в другом? Он старый. И даже тогда, когда Глеб имел неудовольствие общаться с ним, был несколько не в себе. Может, годы взяли свое?

Тогда Алексашку дернули бы. Двор его императорского величества не может обойтись без своего мастера.

– Вас они уважают, – пожаловалась Анна.

– Скорее боятся. И еще понимают, что их будущее зависит от меня. Они больше думают о будущем, чем другие дети. Да и в целом не стоит воспринимать их именно как детей.

– Это я уже поняла.

Тьма ощущала присутствие Глеба, его близость и желала познакомиться.

С удовольствием. Но взамен… с тьмой всегда так, нельзя требовать, не предложив ничего взамен. И что она хочет? Что успокоит ее настолько, чтобы проклятье уснуло? Глеб ведь просит немногого. Он не собирается убирать его совсем. Он не настолько самоуверен. И тьма получит обещанную жертву, а пока…

Выкуп? Какой? Память? Она не отказалась бы заглянуть в Глеба, убедиться, что с прошлой их встречи не произошло непоправимого, что он не забыл.

Не забыл.

– С вами… – осторожно поинтересовалась Анна, – все хорошо?

– Все хорошо… Вы говорите. Как они вам?

– Не знаю. Богдан болезненно не уверен в себе. Я не уверена, что имею право обсуждать это с вами, но отцу его я отписалась. Никогда бы не подумала, что Калевой мог быть настолько преступно небрежен по отношению к своему ребенку.

Тьма смеялась. Ее удивлял и веселил этот гнев. Еще одна игрушка.

Спи. Ночь и тишина. Лунный свет пробивается сквозь плотно сомкнутые шторы. Он ложится на пол узкой линией, которая добирается до двери. И Глеб смотрит на нее, надеясь, что уснет раньше, чем…

Скрип. Лестница поет, выдавая его приближение. И надежда, что сегодня не тот день, тает. Кого он выбрал? Скрип замолкает, и тьма предлагает поиграть.

Ближе всех дверь Елены. Она самая маленькая, и к ней пока не заходили, но когда-нибудь он сочтет, что Елена достаточно выросла.

Скрип. Дальше Лизочка. Сегодня она, позабыв обо всем, кружилась в саду, пела песенку, какую-то на редкость глупую. И мама улыбалась, глядя на Лизочку. Все улыбаются, когда смотрят на нее. Лизочку он любит.

А вот Наталья для него старовата, он сам сказал. И добавил, что с возрастом она на редкость подурнела. Мама же сделала вид, что не слышит.

Глеб стиснул кулаки. Не сегодня. Завтра у Лизочки именины, и ей обещали торт, а еще новую фарфоровую куклу, будто не знают, что она их ненавидит с того самого дня, как он впервые заглянул в ее комнату. Он всегда ей дарит кукол после…

Глеб ступил на пол, и тот промолчал. Холодный. От ужаса сводит живот. И кажется, Глеб вот-вот опозорится, но это уже неважно.

Милослава постоянно плачет.

Ей скоро шестнадцать, и она написала в дневнике, что хочет повеситься, только боится боли. Хорошо, что она боится боли, потому что…

Он добрался до двери. И стиснул палку, которую подобрал на конюшне, а потом прикрутил к палке нож. Нож Глеб стянул на кухне. Хороший. С острым клинком, с длинным клинком. Он сглотнул ставшую вязкой слюну.

Скрип. Софья? Она только-только вошла в тот возраст, когда стала интересна ему. Но она почти не изменилась. И в том ли дело, что пока он держался? Берег? Или просто оттягивал удовольствие?

Стон. Аксинья. К ней он заглядывает редко, потому что ее комната самая дальняя по коридору, а еще Аксинья не кричит и не плачет, она, как и мама, делает вид, будто все хорошо.

Не хорошо. И Глеб решился. У него почти получилось. Тьма тогда отозвалась. Она легла под ноги, скрадывая шаги. А он шел. Он видел перед собой широкую спину той твари, которая притворялась их отцом. Он чуял кисловатый грязный запах ее…

Он поднял руку. И ударил.

В последнее мгновенье тьма все-таки предала. Она, никто другой… или тень на полу? Или просто твари хитры. Осторожны. И любят играть.

– Отца родного убить вздумал? – он перехватил нож рукой, и лезвие вспороло кожу на ладони. Запахло кровью.

– Я тебя не пущу. – Глеб по взгляду понял, что его убьют.

И обрадовался. Потому что если убьют, то все закончится. Разве это не замечательно?

– Не пустит он, – отец перевернул копьецо и взвесил на ладони. – Засранец… Я тебя растил, я тебя учил… Хреново, получается, учил. Так и не выучил.

Первый удар пришелся по ребрам. Легкий, почти играющий.

– Но ничего, мы над этим поработаем…

Защищаться Глеб не пытался. Не помогло.

Он пришел в себя спустя несколько дней, чтобы обнаружить у постели маму. На ней вновь было то самое платье с длинными, почти до кончиков пальцев, рукавами и высоким воротником.

– Что ж ты так, Глебушка? – сказала она, неловко улыбнувшись. – Нельзя же быть настолько неосторожным. А если бы ты шею свернул?

В тот раз даже он почти поверил, что просто упал с лестницы.

Глава 22

В какой-то момент боль, терзавшая Анну весь вечер, отступила. Она угасла старым костром, позволив дышать. И Анна задышала. А еще закрыла глаза.

Замолчала, наслаждаясь этим мгновеньем, когда просто не было больно. Она слышала ветер, который ныне держался в стороне, опасаясь вызвать несправедливый гнев ее, и шелест ветвей.