Одинокий некромант желает познакомиться

– Вы с ним не похожи, – Глеб произнес это как-то странно, а потом вытащил снимок.

Надо же… Анна помнит, что он жил в той, старой квартире, сперва стоял на буфете, в красивой рамке, украшенной цветами, а после висел на стене.

Только пропал куда-то. Куда? И когда?

– Это было в досье, которое собрал ваш супруг. Там же имелся адрес.

Старое фото было мягким на уголках. Слева оно выцвело чуть больше, и без того светлое лицо матери стало будто бы полупрозрачным.

– Однако с людьми, нанятыми Лазовицким, она говорить отказалась. Он же, как понимаю, не настаивал…

А вот руки, сложенные на коленях, сохранились хорошо. Анна помнила эти округлые мягкие ладони, от которых когда-то пахло сдобой, а после – миррой и ладаном.

– Вероятно, решив, что знает она мало. Там есть приписка, что, очевидно, женщина не в своем уме.

– Нет, – Анна провела пальцем по фигуре отца. – Она часто так делала. Притворялась деревенской безграмотной бабой, особенно когда хотела позлить маму. Начинала переспрашивать, коверкала слова, постоянно кланялась так, меленько. Маму это почему-то доводило до слез. Они не слишком ладили. – Анна положила снимок на стол.

Никанор мог бы сказать про него и про тетку тоже. Про то, что он вообще копался в прошлом Анны, хотя и с благими целями.

– Она далеко живет?

– Как ни странно, но нет. Дивинск. Это верст сто, может, чуть больше.

– Дивинск? Батюшка оттуда родом. Как ее зовут, ту женщину? Я помню фамилию, а вот имя – нет.

– Переслава. Переслава Орфеевна. И да, она вашему батюшке доводилась старшей сестрой. Если вы позволите, я завтра…

– Мы, – оборвала Анна. – Мы завтра. Возьмем мотор и поедем.

– Вы уверены?

– Нет. А вы?

– Тоже нет.

Что ж, в этом, пожалуй, что-то было, как и в молчании, которое никому не мешало. Разве что ветер слегка разочаровался, он точно ждал от людей большего. И вот ночных мотыльков прибыло. Глупые, они летели на свет, не понимая, сколь губителен он.

Переслава Орфеевна за прошедшие годы изменилась мало. Разве что стала ниже и шире, а так она по-прежнему жаловала широкие платья из темной бумазеи, поверх которых все так же надевала пестрый фартук, а шею укутывала платком. Платок, кажется, тоже был тем самым, из детства Анны.

– Приперлась, – сказала она, увидев Анну. – Ишь ты, ни стыда ни совести.

На узенькой улочке алый, пусть и слегка запылившийся мотор, выглядел чуждо, как чуждой была и сама Анна в легком летнем ее наряде. Здесь женщины все еще носили платья в пол, стеснялись поднимать глаза на незнакомых мужчин, но не стеснялись обсуждать незнакомых женщин.

Здесь пахло печным дымом, свежим хлебом и свежим же навозом. В грязи копошились куры и дети. Палило солнце.

– Вижу, вы меня узнали, – сказала Анна.

Странно было смотреть на эту женщину сверху вниз, удивительно, до чего жалкой казалась она теперь. А ведь прежде она не стеснялась раздавать затрещины. И щипалась больно, порой без всякой на то причины, и батюшке выговаривала про Анну, а что – не понять.

Глеб держался в отдалении.

– Нового мужика нашла? Как старый попер…

– Почему вы меня не любили? – все вопросы, которые Анна готовила загодя, вдруг растворились, сделавшись неважными.

Старуха отвела глаза. И губу пожевала.

– Вам ведь недолго осталось, – Анна почувствовала эту близость смерти всей сутью своей, и по тому, как радостно, предвкушающе всколыхнулась тьма внутри, поняла: не ошибается. – Сколько?

– Не твоего ума дело! Ишь, пристают, приперлась с вопросами… Ходили тут, бродили, спрашивали. А чего спрашивали? Знаю я? Ничегошеньки не знаю! Вот вам, – старуха сунула под нос Анне кукиш. – Вот, видала?

И захихикала. Сейчас она и вправду походила на сумасшедшую. Только Анна не обманулась, покачала головой и спросила:

– А отцу моему вы это расскажете? Там, когда встретитесь?

Переслава Орфеевна зашипела и сгорбилась.

– Он ведь спросит, обязательно спросит.

– Это ты его сгубила! Ты и твоя мамаша-проститутка, чтоб ее черти драли! – старушечий голос разнесся по улице. – Я всегда знала, что не доведет она до добра со своей любовью, не доведет… Когда любят, небось с другими мужиками не гуляют.

Удивления не было. И обиды тоже.

– Расскажете? – попросила Анна тихо, и старуха, разом вдруг сгорбившись, сделавшись еще меньше, махнула рукой:

– Идем в хату. И этому своему скажи, чтоб не маячил, не позорил перед соседями. А то ишь, мать потаскуха и дочка в нее…

В ее доме, махоньком, словно кукольном, пахло все той же кислой капустой. На столе стояла миска, прикрытая полотенчиком, и Анне до невозможности хотелось поднять его, заглянуть, убедиться, что и над опарой годы оказались не властны.

– Садись куда… вон туда. Чаями поить, уж извиняй, не стану, – она сама устроилась на низенькой табуретке, подвинула к себе корзину с картофелем и пустую миску.

– Я без чаев как-нибудь.

– Как-нибудь… – Махонький ножичек скользил по клубню, снимая кружевную ленту кожуры, украшенную бусинами-глазками. – Все у вас через как-нибудь…

Ее история была проста.