Одиссея капитана Блада

ворчанием снова ввалился к нему. – Сообщи адмиралу, что ты откололся отменя, черт побери, и он выпустит тебя и твоих людей. Возьми шлюп note 55 иубирайся к дьяволу!Каузак, конечно, последовал бы этому совету, если бы среди французовбыло единодушие в этом вопросе. Их раздирали жадность и беспокойство: уходяс Каузаком, они начисто отказывались от своей доли награбленного, а также иот захваченных ими рабов и пленных. Если же хитроумному капитану Бладуудастся выбраться отсюда невредимым, то он, конечно, на законном основаниизахватит все, что они потеряют. Одна лишь мысль о такой ужасной перспективебыла слишком горькой. И в конце концов, несмотря на все уговоры Каузака, его

сторонники перешли на сторону Питера Блада. Они заявили, что отправились вэтот поход с Бладом и вернутся только с ним, если им вообще доведетсявернуться. Об этом решении угрюмо сообщил ему сам Каузак.Блад был рад такому решению и пригласил бретонца принять участие всовещании, на котором как раз в это время обсуждался вопрос о дальнейшихдействиях. Совещание происходило в просторном внутреннем дворикегубернаторского дома. В центре, окруженный аркадами каменногочетырехугольника, под сеткой вьющихся растений бил прохладный фонтан. Вокруг

фонтана росли апельсиновые деревья, и неподвижный вечерний воздух был напоен

их ароматом. Это было одно из тех приятных снаружи и внутри сооружений,

которые мавританские архитекторы строили в Испании по африканскому образцу,а испанцы затем уже перенесли в Новый Свет.В совещании принимали участие всего лишь шесть человек, и онозакончилось поздней ночью. На этом совещании обсуждался план действий,предложенный Бладом.Огромное пресноводное озеро Маракайбо тянулось в длину на сто двадцатьмиль, кое-где достигая такой же ширины. Его питали несколько рек, стекавшихсо снежных хребтов, окружавших озеро с двух сторон. Как я уже говорил, озероэто имеет форму гигантской бутылки с горлышком, направленным в сторону моряу города Маракайбо.

За этим горлышком озеро расширяется снова, а ближе к морю лежат двадлинных острова – Вихилиас и Лас Паломас, закрывая выход в океан.Единственный путь для кораблей любой осадки проходит между этими островамичерез узкий пролив. К берегам острова Лас Паломас могут пристать тольконебольшие, мелкосидящие суда, за исключением его восточной оконечности, где,

господствуя над узким выходом в море, высится мощный форт, который во время

подхода к нему корсаров оказался брошенным. На водной глади между этимиостровами стояли на якорях четыре испанских корабля.Флагманский корабль "Энкарнасион", с которым мы уже встречались, былмощным галионом, вооруженным сорока восьмью большими пушками и восьмью

малыми. Следующим по мощности был тридцатишестипушечный "Сальвадор", а дваменьших корабля – "Инфанта" и "Сан-Фелипе" – имели по двадцать пушек и посто пятьдесят человек команды каждый.Такова была эскадра, на вызов которой должен был ответить капитан Блад,располагавший, помимо "Арабеллы" с сорока пушками и "Элизабет" с двадцатьюшестью пушками, еще двумя шлюпами, захваченными в Гибралтаре, каждый изкоторых был вооружен четырьмя кулевринами note 56. Против тысячи испанцевкорсары могли выставить не более четырехсот человек.План, представленный Бладом, отличаясь смелостью замысла, со сторонывсе же казался отчаянным, и Каузак сразу же высказал свои опасения.