Одна ночь: открытий

«Так мне сказали». Он смеется, наклоняется и целует ее в щеку. Я рушусь изнутри от счастья, хотя мне, наверное, следовало бы кататься по полу от смеха в результате ее дерзкого замечания.

У Миллера никогда никого не было. Теперь у него есть не только я, но и моя бабушка. И степень его признательности внезапно становится такой ощутимой. Он тоже любит Нэн. На другом уровне, конечно, но его чувства к ней сильны. Очень сильные, и он доказал это каждым словом и делом с тех пор, как мы вернулись из Нью-Йорка.

«А теперь, — он встает, оставляя Нэн сидеть, она выглядит довольным и мечтательным, — Оливия собирается уложить тебя в постель. Я помогу Грегори заварить чай, а Джордж доставит его в вашу комнату.

'Если вы настаиваете.'

'Я настаиваю' Миллер смотрит на меня, бросая на меня заинтересованный взгляд, когда ловит мои слезящиеся глаза. 'Бысто-быстро.'

Я мысленно беру себя в руки и беру Нэн с кресла, желая избежать присутствия моего прекрасного мужчины, пока он не заставил меня рыдать по всей кухне. 'ХОРОШО?' — спрашиваю я, когда она медленно выходит из кухни по коридору к лестнице.

«Никогда не было лучше», — отвечает она с полной искренностью, болезненно дергая меня за сердце. Мое удовлетворение вскоре украдено и заменено страхом, потому что как бы глубоко я ни зарывала его в своей голове, есть одна вещь, которую я не могу скрыть от нее навсегда.

Грейси Тейлор.

Я изо всех сил пытаюсь смириться с этим сама. Нэн никогда не справится.

«Однажды он женится на тебе», — размышляет она про себя, отрывая меня от моих блуждающих, мучительных мыслей. — Помни мои слова, Оливия. Я никогда не чувствовала такой богатой и чистой любви за восемь десятилетий своей жизни». Она осторожно поднимается по лестнице, я следую за ней и держу ее сзади, мой разум в вихре конфликта — неописуемого счастья и омрачающей печали. «Миллер Харт любит тебя до смерти».

Глава 16

На то, чтобы ухаживать за Нэн, у меня уходит больше часа, и я наслаждаюсь каждым моментом, от того, чтобы помочь ей купаться, чтобы уложить ее в постель. Я сушу и расчесываю ее волосы, помогаю ей надеть ее ночную рубашку с оборками и набираю ей подушки, прежде чем помочь ей забраться внутрь. «Держу пари, тебе это нравится», — тихо размышляет она, поглаживая постельное белье вокруг себя. Она сидит, ее седые кудри идеально развеваются по ее плечам, когда ей становится уютно.

«Мне нравится заботиться о тебе», — признаю я, не отмечая на конце, что предпочитаю заботиться о ней, когда ей это действительно не нужно. Я хочу, чтобы она выздоровела, вернулась в нормальное состояние. Возможно, она и вернула себе мужество, но я не ошибаюсь, если думаю, что это полностью ее вылечит.

«Тебе не нужно думать, что я позволю тебе снова ускользнуть в тот пустой мир, в котором ты решила спрятаться до прихода Миллера», — говорит она мне, удерживая внимание на простынях. Я останавливаюсь, суетясь, и смотрю, как она смотрит на меня краем глаза. «Просто чтобы ты знала».

«Я знаю», — успокаиваю я ее, игнорируя волну сомнения, поклевывающую мой разум. Было бы легко спрятаться снова, вместо того, чтобы справляться со всеми предстоящими проблемами.

«Я уже говорила тебе раньше, Оливия, — продолжает она. Мне не нравится, к чему идет этот разговор. «Влюбиться легко. Держаться за это — особенное дело. Не думайте, что я настолько глупа, чтобы верить, что все идеально. Я вижу одурманенного мужчину. Я вижу одурманенную девушку». Она делает паузу. — И еще яснее вижу одну вещь — демонов, которых укрывает Миллер Харт.

Я задыхаюсь.

«Я также вижу его отчаяние. Он не может спрятаться от меня». Она внимательно наблюдает за мной. Я все еще задерживаю дыхание. «Он зависит от тебя, моя дорогая. Помоги ему.'

Легкий стук в дверь спальни Нэн пугает меня, и я бросаюсь через ее комнату, чтобы открыть дверь, мой разум мчался, потребность убежать заставляет меня паниковать. Я замечаю, что Джордж немного неохотно держит поднос с чаем в руках. «Хорошо, Оливия?»

«Да», — пискнула я, отступая, чтобы дать ему доступ.

— Она готова к посетителям? Я принес чай.

«Возьми меня на танец, Джордж!» Нэн кричит позади меня, заставляя Джорджа усмехаться.

«Я приму это как да». Джордж проскользнул внутрь, его улыбка расширилась, когда его глаза нашли ее, аккуратную и опрятную в своей постели. «Ты выглядишь потрясающе, Жозефина».

Я удивлена, не услышав насмешки или саркастического ответа. «Спасибо, Джордж». Нэн стучит по прикроватной тумбочке, давая ему сигнал поставить поднос, что он делает быстро и осторожно. «Посмотрим, готов ли его чай».

«Никто не заваривает чай так, как ты, Жозефина», — радостно говорит Джордж, добавляя сахар в каждую чашку.

Я наблюдаю за ними несколько мгновений, пока стою в дверном проеме, и улыбаюсь, когда ловлю, как Нэн хлопает Джорджа по тыльной стороне ладони, а Джордж радостно смеется. Он счастлив, что она дома, и хотя она никогда не признается в этом, она не менее счастлива, когда Джордж вернулся под ее крышу. Смена ролей может вызвать больше ссор между ними, чем обычно.