Однажды я полюбила

– Нет, не очень. Иногда только любовь к другому человеку помогает понять, что вы не подходите друг другу. Сразу разорвать отношения мы с Петей не смогли, было страшно потерять друг друга. Когда ты молод, кажется, у тебя есть всего одна попытка, лишь один шанс. Да и к тому же завязли мы уже глубоко, знали родителей друг друга, выбирали дату свадьбы… Иногда сам не замечаешь, как оказываешься в болоте по шею.

– Я понимаю ваш страх. Мне кажется, у меня и одного шанса может не быть.

– Не думай так! У тебя ещё всё впереди. Молодость ― время поисков и ошибок, не бойся поступить неправильно.

Крис взглянула на часы:

– Божечки-кошечки! ― воскликнула она, смутившись, как глупо прозвучало это подражание Лилии, но та расхохоталась.

– Иди-иди, сегодня ты уже проверила, нет ли где пыли, хватит для одного дня. А порассказывать историй я ещё успею. К тому же у меня есть одна презабавнейшая идея…

7

На этот раз Марк зашел в магазин по дороге, чтобы не ходить два раза. Лилия осталась довольна его выбором.

– Ну вот разве что такие конфеты мне нельзя, зубы уже не те, что раньше. Выпьем чаю?

Парень благодарно кивнул и присел. Пальцы саднило от тяжелого пакета, но в этом было что-то приятное.

– Как твоя мама? Довольна новой активностью сына?

– Думаю, да.

– Вы не разговариваете об этом?

– Мы вообще не слишком часто говорим, а когда начинаем, то всегда скатываемся к претензиям и жалобам. Проще молчать, чем постоянно признавать себя плохим человеком.

– Не бывает плохих людей. Конечно, есть грабители и убийцы, но это явно не твой случай, ― улыбнулась хозяйка. ― У каждого свои слабости и темные пятна в прошлом.

– А у вас?

– Однажды я полюбила… ― протянула она со вздохом.

– Что же в этом плохого?

– Полюбила я не того, кого нужно, и причинила этим много боли.

– Вашему мужу?

– И ему тоже, но он был… хладнокровнее. Пете, моему первому парню, было гораздо больнее.

– Вы изменили?

– Возможно, не в физическом смысле, хотя иногда мы с ним позволяли себе объятья, а однажды даже поцелуй. Но сердце моё всегда принадлежало только ему, и на это непросто закрывать глаза. А тебя уже посещала любовь?

– Пока не складывалось, ― пожал плечами Марк, разворачивая конфету. ― Расскажете больше о своей любви?

– Возможно, но у меня есть одно условие, ― Лилия хитро улыбнулась, и парень почувствовал укол любопытства. ― Твоя сменщица тоже заинтересовалась моей историей, но мне не очень хочется рассказывать её дважды.

– Хотите, чтобы мы ходили к вам вдвоем?

– Кажется, изначально именно на таких условиях ко мне приставляли помощников.

Помедлив, Марк усмехнулся:

– Я напишу ей. Завтра вы уже ничего от нас не скроете!

– И не планировала, ― рассмеялась Лилия. ― Конфет теперь много, рассказывать можно будет хоть до позднего вечера.

8

Комната залита ярким солнечным светом.

Лилия осторожно перебирает шерсть Кошки, лежащей на её коленях, вычесывает колтуны, на щетке остаются целые пучки. Кошка молчит, только изредка дергает хвостом.

– Потерпи, моя хорошая, потерпи. Тебе тоже недолго мучиться осталось.

Закончив, Лилия перекладывает Кошку на диван, подходит к книжным полкам, достает из книги со стихами выцветшую фотографию. На ней два парня и девушка. Между одним из парней и девушкой виден залом ― фотографию часто сгибали.

– Я очень устала, ты же знаешь? Ты тоже под конец устал.

Лилия оборачивается к урне, стоящей на комоде и шепчет:

– Спасибо, что позволил мне закончить эту историю правильно.

9

― Познакомились мы по телефону, ― начала свой рассказ Лилия.

Ребята сидели друг напротив друга, по разные руки от хозяйки. По дороге к ней они не обменялись и парой слов, обоим было неловко и непонятно, о чем говорить после столь неудачной первой встречи.

– Понимаю, сейчас у вас, молодежи, это обычное дело, но тогда телефоны умели меньше и в карман ещё не помещались.

Мы встречались с Петей уже несколько месяцев, пару раз он приходил ко мне выпить чаю, и приближалось время следующего шага. Нет, не того, о котором вы подумали! ― Лилия с усмешкой погрозила им пальцем. ― Петю было пора показать остальным моим родственникам. Приближался мой день рождения, и мне наказали позвонить молодому человеку, не дожидаясь понедельника, и пригласить его, да так, чтобы не вздумал отказаться.

Я знала, что он жил с ребятами, бывшими сокурсниками. Квартира принадлежала одному из его соседей. Я позвонила, и через несколько гудков мне ответил незнакомый мужской голос.

«Да?»

«Здравствуйте, это Лилия, девушка Петра. Можете позвать его к телефону?»

«К сожалению, Лилия, сегодня я здесь совсем один. Петя уехал к родным, вроде бы. Передать ему что-то, когда он вернется?»

Отказавшись и повесив трубку, я подумала, что голос незнакомца и правда звучал одиноко и немного грустно даже. Может, зря я и его не позвала на день рождения? Но что за глупости, мы ведь даже ни разу не виделись.

Уже скоро я забыла об этом разговоре. Петю пригласила при встрече на работе, праздник пришел и миновал, родственники ожидаемо одобрили моего ухажера, дни сменяли друг друга.