Однажды стану твоей

Серьги-капли с бриллиантами выглядели сказочно и театрально — ряд камней в архитектурном стиле ар-деко. Они идеально подходили к серебристому платью простого покроя.

— Серьги недорогие, — оживленно сказала Линда. — Пожалуйста, наденьте их. Они отлично подойдут к платью.

Вайолет посмотрела на зеленый шелковый кафтан на Линде, браслет с бриллиантами на ее запястье и золотые кольца на пальцах.

— Вы абсолютно уверены? — спросила она.

— Да. — Линда наблюдала, как Вайолет надевает серьги, и улыбалась. — Вы прекрасно выглядите.

— И вы тоже. — Вайолет улыбнулась в ответ, а затем рассмеялась. — Большое спасибо за то, что втянули меня в это.

Она спустилась вниз с Линдой и моргнула, увидев гостей в элегантных вечерних нарядах.

Линда взяла ее за руку:

— Я хочу познакомить вас с моим Деннисом.

Глава 10

Через два часа Вайолет болтала с местным ветеринаром, который развлекал ее рассказами о кошках Линды. Она потягивала лимонад из хрустального бокала и радостно посмеивалась, а потом поняла, что в дальнем дверном проеме кто-то стоит и наблюдает за ней. Он был наполовину в тени и не улыбался. Вдруг ей стало трудно дышать. Она видела его в деловом костюме в первую ночь их знакомства, но сейчас все было по-другому.

Она тихо подошла к нему:

— Роман? Зачем ты спустился? Со мной все в порядке. Я справлюсь.

— Я знаю, что ты справишься. Но я… — В его глазах было отчаяние. Он пожал плечами.

— Я думала, ты хочешь побыть один, — прошептала она.

— Я тоже так думал. — Он мрачно и пристально смотрел на нее. — Но потом… Я не хочу быть один.

Ее сердце разрывалось на части.

— Я решил побыть с тобой. — Его теплое дыхание мягко коснулось ее лба.

— Хорошо. — Она взяла его за руку и сглотнула.

Оглядевшись, Вайолет внезапно поняла, что гости заметили его появление и Роман смущается.

— Где ты взяла платье?

— Это старое платье дочери Линды с выпускного вечера.

— А серьги?

— Бижутерия от Линды.

— Она так тебе сказала?

Вайолет коснулась пальцами уха:

— Камни слишком массивные и не могут быть настоящими.

Его глаза сверкнули, и она все поняла.

— Бриллианты настоящие? — Она была потрясена.

— Я этого не утверждал. — Он пожал плечами.

— Вы с Линдой сговорились?

— Это фамильные драгоценности. Их годами никто не надевал.

— А если я их потеряю? — Она затаила дыхание. — Зачем ты это сделал?

— Я просто хотел тебя порадовать.

— Мы можем поболтать в укромном месте, — сказала Вайолет. — Здесь никому нет до меня дела.

— Неправда. Я наблюдал за тобой. Тот парень с интересом щебетал с тобой.

— Он говорил со мной о кошках Линды.

Роман вздохнул:

— Раз уж ты надела выпускное платье и старинные драгоценности, нам надо потанцевать. Если мы будем танцевать, все оставят нас в покое.

Вайолет видела, как Линда наблюдает за ними, стоя в дверях и с вызовом вздернув подбородок. Она никому не позволит помешать им. Гости постарше знали о прошлом Романа. Конечно, им было любопытно, но они были слишком хорошо воспитанны и сострадательны, чтобы вмешиваться. Поэтому Вайолет и Роман танцевали в глубине комнаты в тени, максимально затерявшись в толпе.

Казалось, они не могут оторвать взгляды друг от друга. Звучала медленная джазовая музыка с элементами рождественских мелодий. Пианист был талантлив, как и певец.

— Гости уйдут в одиннадцать, — пробормотал Роман. — В полночь в городе будет церковная служба для желающих. Остальные вернутся домой и будут открывать подарки.

Он изнемогал от желания. Вайолет напоминала ангела на вершине рождественской елки. Совершенная миниатюрная женщина, одетая в серебро. Она хохотала, когда он впервые заметил ее. Она очаровывала всех, особенно его.

Ее красивые блестящие волосы были наполовину заплетены в замысловатую косу. Она была красива: высокие скулы, сердцевидное лицо, изящные уши. От нее исходил серебристый свет, а в ее глазах сверкали звезды.

— Как ты? — Она прервала его размышления. — Ты какой-то угрюмый.

— Я в порядке.

Роман потер глаза тыльной стороной ладони. Находясь здесь рядом с Вайолет, он испытывал одновременно и радость, и душевную боль. Столько воспоминаний нахлынуло на него сразу. Он хотел вспоминать только хорошее.

— Я помню здешние балы. Моя бабушка Джоан разрешала мне открыть один подарок, а потом отправляла меня спать.

Вайолет широко улыбнулась:

— Она избаловала тебя.

— Да.

— У тебя был носок для подарков?

— Да. В нем всегда была новая шерстяная шапка, связанная Джоан. Но я постоянно терял его в лыжный сезон.

— Шапка вроде тех, что мы видели на ярмарке?

Он кивнул, и она придвинулась ближе к нему.

— Давай поднимемся наверх? — предложил он.

— Хочешь, чтобы я пошла с тобой?

Роман не ответил, а просто потянул за руку.

В приватном крыле он не включил свет и не задернул шторы, поэтому в окно светили звезды. Он привлек Вайолет к себе на диван. Огонь в камине излучал жар и свет, отчего она еще больше сияла.

— Я рада, что у тебя остались счастливые воспоминания, — мягко сказала она. — Но иногда больше всего ранят именно они.

— Я двадцать один год не приезжал сюда на Рождество.

Она молча посмотрела на него, и он вдруг разговорился.