Одной дождливой ночью

Более чем вероятно, что пиццу заказал себе сын семейства с дружками…

БАБАХ!!!

В размеренный ход мыслей Морин вмешался гром.

Ночь вокруг будто взорвалась. Она вся мигом съежилась.

- Как вовремя! - простонала она и побежала к крыльцу, скрытому под навесом.

Но, прежде чем она оказалась в безопасности, стихия накрыла ее.

Почувствовав, как теплые струйки касаются ее макушки, она замерла.

Приятно. Как же приятно!

Наклонившись, она поставила коробки с пиццами на подъездную дорожку, у самых ног. Сняв пальто, она раскинула руки и задрала лицо к небу - чтобы лило и на него. За считанные секунды ее одежда вымокла и прилипла к телу.

Теплая дрожь прошла по ее телу. Прошла, порождая желание раздеться догола и вытянуться на травке. Впрочем, не оно одно. Были и другие. Темные. Странные желания.

Впереди, слева от крыльца, она увидела расплывчатые силуэты ограждающих сад камней, вкопанных в землю. Подбежав, она вытянула один - вышел он без труда. Морин чувствовала себя так хорошо, сидя на корточках в промокшей одежде, что не хотела вставать.

Но, представив, как замахивается этим самым камнем и разбивает чье-нибудь милое личико в кровь, Морин поднялась. Образ, родившийся в воображении и в красках пляшущий перед внутренним взором, подстегнул ее к действию.

Она дотащила камень до крыльца, поставила его на промокший дочерна картон верхней коробки и подняла сразу все три пиццы.

Улыбаясь, Морин взбежала по ступенькам. У самых дверей она сняла камень, уперев коробки в грудь для надежности, и его краешком нажала на кнопку звонка.

- Пицца приехала! - позвала она.

Опустив руку с камнем, она спрятала его за спину. Чтоб увидели не сразу. В предвкушении того, что должно было вскоре случиться, Морин едва не запрыгала на одном месте.

Дверь открылась.

- ПИЦЦА ПРИЕХАЛА! - выкрикнула она в лицо открывшему подростку.

Тот, крепко сбитый парень с щетиной и россыпью свежих прыщей на подбородке, встретил ее довольной миной… но продержалась та на его лице считанные мгновения.

- Что за…

Она резко выбросила вперед руку с камнем, целясь ему в челюсть.

Руки парня взметнулись - и одна из них врезалась аккурат Морин в запястье. Боль взлетела вверх по лучевой кости. Камень вылетел из ее онемевших пальцев, отскочил от дверной рамы и канул куда-то в сторону. Следом из ее рук полетели коробки с пиццами.

Она попыталась поймать его в полете, одной ногой уже ступая внутрь дома, но тут сосунок обеими руками толкнул ее в грудь. Она отшатнулась, оступилась - и почувствовала, как земля уходит из под ног. Напуганное лицо парня мелькнуло перед ее глазами, потом ее спина и ступеньки хлестко встретились.

Сперва убежало дыхание.

Потом, когда ее голова обо что-то ударилась с омерзительнейшим звуком, и сознание покинуло ее. За мгновение до того, как отключиться, Морин почувствовала, как где-то в мозгу будто разорвалась граната, плеснув огнем из ее глазниц, носа и ушей.

2

- О, Боже, а это что сейчас было? - вскрикнула Франсина и еле-еле успела поймать сигарету, выскользнувшую из пальцев, прежде чем та прожгла столешницу.

Трев и сам вздрогнул, когда раздался далекий гром. Лиза подскочила на месте, ее груди комично подпрыгнули под обтягивающим свитером.

- Думаю, просто гроза, - сказал Трев.

Лиза подозрительно взглянула на потолок, будто ожидая, что он вот-вот обвалится.

- Боже, - повторила Франсина и сжала сигарету губами.

Сигарета тряслась. Сделав всего одну затяжку, она расплющила ее о донышко пепельницы.

- Да не о чем беспокоиться, - заверил ее Трев.

Франсина и Лиза обе уставилась на него, не мигая. Не стерпев их взгляды, Трев отвел глаза в сторону. За стеклом расхаживал Паттерсон. Вид у него был понурый. Он что-то втолковывал Люси, перегнувшись через диспетчерский стол. Та лишь качала головой да пожимала плечами.

- Ладно, - нарушила молчание Франсина. - Поговорим о защите жизни моей дочери.

Трев обернулся к ним снова.

- Простите?

- Моя дочь - свидетель…

- Что ж, определенно, она обеспечила следствие важной информацией, - oн посмотрел на Лизу. - Тебе есть что еще рассказать о прошлой ночи?

Девушка помотала головой. Вновь принялась теребить бахромчатый разрез на коленке джинсов.

Трев обратил взгляд к Франсине.

- Может быть, вам лучше выйти на минутку-другую?

- Я не выйду. Что бы Лиза не хотела сказать, она скажет это при мне.

- Я вам уже все сказала, - произнесла Лиза недовольным голосом. - Нет у меня больше никаких страшных и грязных тайн, если вы этого от меня хотите.

Трев еще раз стрельнул глазами за стекло - как раз вовремя, чтобы увидеть, как Паттерсон поднимает перегородку и куда-то выходит. Наверное, захотел убедиться, что тот шум в самом деле наделал лишь гром.

Он снова посмотрел на девушку.

- Что ж, вы мне очень помогли, Лиза. Я ценю это.

- Я знаю, они убили его, - протянула она мрачно.

- Но вы же не видели больше Бадди и его друзей после того, как их выпроводили из зала?

- Да. Я вам говорила.