Одной дождливой ночью

- А знаешь, что? Надо, наверное, достать свечи! В прошлом году на день Благодарения была такая же погода, и, представь, во всем доме отрубился свет! И вообще все электричество, - тут Кара нахмурила лоб, будто в глубокой задумчивости. - Вот черт, тогда мы попкорн не сделаем… Побежали делать попкорн! - она вцепилась в Дениз и начала ее трясти.

Та, смеясь, принялась щекотать Кару под мышками.

- Нечестно! - завопила та, сама лопаясь от хохота.

- Эк тебя сносит! То раздрай, то свечи, то попкорн. Странная же ты девчонка!

Кара потащила ее на кухню, сунула в руки сковородку и высыпала туда пяток твердых кукурузных шариков.

- Разберись с маслом, - в руки Дениз уткнулась бутылка. - Давай быстрее! А то сейчас как отключат свет, и ты весь пол замаслишь!

- Тут как раз для тебя, - подмигнув, заметила Дениз, - а что насчет меня?

- Ты - как мой папа, - хмыкнула Кара. - Всему надо учить. Если мы высыпем сразу всё, оно будет лететь во все стороны. А, черт с ним! Пойдем со мной!

- Куда?

- На фарфоровый трон.

- Куда?!

- Мне отлить нужно!

- Это… требует моего присутствия?

- Конечно! Я же не хочу остаться одна, когда отключат свет? Знаешь, что тогда будет?

- Ты весь пол замаслишь, - ухмыльнулась Дениз.

Кара захихикала.

- Ух, была бы сила - я б тебя побила.

- Жестокий, жестокий ребенок.

- Ага, - подмигнула Кара.

Конечно, было странно вести ее в туалет. Из-за худобы девочка казалась выше, чем на самом деле - едва ли не Дениз по плечи.

Но все же, ей всего девять.

Несмотря на кажущуюся высоту, несмотря на то, как она говорит - она всего лишь ребенок. Которому не нравятся грозы. Который боится темноты.

- Да не иди, если не хочешь, - донесся до нее голос Кары из коридора. Девочка щелкнула выключателем и вошла в ванную. - Только не уходи далеко.

- Не уйду, не волнуйся.

- Мама сказала, что не возражает, чтоб ты притащила своего друга сюда. Как там его зовут?

- Том.

- И как он? Нормален?

- Не будь он нормален, я бы с ним не водилась.

- Ну так зови его сюда. Будет кому есть попкорн.

- Не знаю, приедет ли он. Там такая буря снаружи.

- Всегда неплохо иметь парня под рукой, особенно если электричество может вырубиться ни с того ни с сего.

- Ты просто хочешь увести его от меня.

- Нет, что ты! - oтвет Кары прозвучал едва ли не возмущенно. - Мальчишки - те еще придурки! Все время болтают о всяких эр-тридцать восемь, эм-шестнадцать, эф-семнадцать и прочей такой ерунде! Оружие, самолеты, танки - и все. Как будто я в этом что-то понимаю! Как будто это интересно! Но ты, это, позвони ему. Как далеко он живет?

- В нескольких кварталах отсюда.

- Машина у него есть?

- У его родителей - да.

Послышался шум сливаемой воды.

- Ну так пусть приезжает. Не успеет сильно промокнуть.

- А вдруг ему тоже будет интересно поговорить об эр-тридцать восемь?

- Тогда мы вытолкаем его за дверь.

Кара вышла из ванной, застегнула молнию на джинсах и потянулась к выключателю.

- Руки мыть не будешь?

Она усмехнулась.

- А на них ничего не попало.

- А миска с попкорном у нас будет общая, так ведь?

- Ну ла-а-а-а-адно, - cо вздохом Кара подошла к раковине, открыла холодную воду, повозила ладошками по куску мыла. - Так вот, насчет этого Тома. Из-за меня вы не встретились сегодня вечером. Это несправедливо. Звони ему. Я разберусь с покорном сама.

А ведь было бы неплохо, - подумала Дениз. Хоть она и не жалела о том, что пошла к Каре - все время ловила на том, что пока они сидели и смотрели запись дня рождения, ее мысли постоянно уплывали куда-то в сторону.

- Хорошо, позвоню, - сказала она, когда они с Карой оказались на кухне.

- Давай.

- Попытка - не пытка, - Дениз подняла трубку телефона, висящего на стене.

Пока она набирала номер, Кара, скептически оглядев сковородку с тихо шипящим маслом, зачерпнула ложкой горсть зерен и засыпала внутрь.

После пары гудков трубку подняли.

- Алло? - донесся с той стороны линии женский голос.

- Здравствуйте, миссис Карни! Это Дениз.

- О, правда? Ты к Тому, да? Секундочку. Он здесь.

Кара повозила сковородку на плите туда-сюда, потом оглянулась на Дениз.

- Он дома? -

беззвучно, одними губами, спросила она.

Дениз кивнула.

- Привет, Дэнни! - отозвался Том.

- Привет. Как поживаешь?

- А, неплохо.

- Я у Кары Фоксворт. Приглядываю за ней. Да-да, та самая несносная девчонка, о которой я тебе говорила - помнишь? - Дениз с Карой перемигнулись.

- А. Здорово. Я как раз о тебе думал.

- Что-то хорошее думал, надеюсь. Не хочешь приехать? Мать Кары не против, чтобы ты к нам присоединился.

- Серьезно? Эй, подруга, ты слышала этот гром?

- Еще бы не слышала.

- Я думал, небо на землю свалилось.

- Да ладно тебе. Зонтик лишний найдется? Понимаю, там, снаружи, погодка шепчет, но если ты сможешь приехать, при этом сильно не вымокнув… Родители Кары ушли ужинать в ресторан, вернутся не слишком поздно. Мы могли бы посмотреть телик, объесться попкорном, ну и все такое прочее.

- Звучит неплохо. Погоди, сейчас узнаю у предков, отпустят ли они меня.

Дениз услышала, как трубка обо что-то ударилась.

- Ну как он? - спросила Кара.

- Отпрашивается у родителей.