Одной дождливой ночью

- Встань - и пошли, - отчеканила она. - Надо покончить с этим.

10

Из тех людей снаружи, что были захвачены живьем, один только парень с «ирокезом» по-прежнему валялся в отключке. Был еще мужчина со сломанными руками. Мыть этих двоих явно не имело смысла.

Четверо других были в более-менее удовлетворительном состоянии. Эти, вернувшись в норму, могли оказать посильную помощь в защите входа в ресторан. Билл, работник стоянки. Парень лет шестнадцати, одетый в одну футболку. Молодая женщина в ночной рубашке. Старик, налетевший на Джона с клюшкой для гольфа.

Всех их, крепко-накрепко связанных, перетащили в кухню и уложили на пол рядом с ваннами для мытья крупных продуктов, каждая из которых выглядела достаточно большой, чтобы можно было усадить туда взрослого человека или хотя бы поставить внутрь на корточки.

Джон сунул в слив пробку и пустил воду.

- Давайте Билла - первым, - предложила Касси.

Роско, шеф-повар, поставил Билла на ноги и принялся распутывать ремни. Пленник сразу же оживился. Джон приставил нож к его горлу.

- Успокойся, приятель.

Билл глянул на него - и перестал сопротивляться.

Стив и Кэрол смотрели за тремя оставшимися, пока Роско, Лин и Касси раздевали Билла до нижнего белья. Черными оказались только его голова и руки - видимо, он провел не так уж много времени под дождем, чтобы чернота успела просочиться сквозь одежду и добраться до кожи.

- Нет смысла заставлять его лезть в ванну, - сказала Касси.

- Верно, - согласился Джон. - Только руки и голову.

Роско толкнул Билла к набравшейся ванне и окунул головой в воду. Лин и Касси закинули следом его руки. Роско, придавив пленника тушей, принялся оттирать ему волосы - по воде поползли грязно-серые ленты. Вскоре Билла отпустили; отпрянув от ванны, он сделал глубокий вдох, пунцовея лицом. Волосы его оказались под чернотой светлыми. Он огляделся, хлопая глазами.

Касси протянула ему кухонное полотенце. Он нахмурился.

- Как самочувствие? - спросила она.

Он пожал плечами.

- Хорошо. Я, похоже, - он замялся, - напал недавно на кого-то?

- Да, - кивнула Касси. - На меня.

Его лицо покраснело еще больше: от пунцового - к темно-бордовому:

- Боже! Мне… очень жаль. Мне правда очень жаль.

Касси встретилась взглядом с Джоном и улыбнулась.

- Сработало, - сказала она. - Прекрасно сработало.

- Давайте вымоем остальных, - сказал Джон. - Билл, вы, пожалуйста, разыщите хоть какую-нибудь одежду вместо этой, грязной, и выйдите к остальным. Будете помогать. Касси, я думаю, где-нибудь можно найти запасную форму работника?..

- Можно, - кивнула Касси. - Билл, думаю, помнит где. Билл?

- Помню-помню, - закивал он. - Прошу прощения, что так вот щеголяю…

- Иди уже, - напутствовала его Лин. - Ну, кто следующий?

- Она вот, - сказал Роско, поднимая с пола женщину, прислоняя к себе и распутывая ремни.

Касси и Лин бросились помогать удерживать ее.

В отличие от Билла эта выглядела так, будто долго пробыла под дождем. Волосы - все черные, спутанные, слипшиеся. Ночная рубашка промокла до нитки. Лин и Касси пришлось буквально счищать ее с тела пленницы - черной с головы до пят.

Стив пособил шеф-повару, и вдвоем они усадили ее в воду - по колено.

Джон шагнул в сторону, уступая место Лин и Касси со смоченными полотенцами наготове. После минуты их работы женщина снова стала блондинкой. По ее спине текли ручейки чистой воды, открывая в черноте пастельно-розовые дорожки. Вскоре дождевая зараза сошла с лица, шеи, плеч пленницы. Джон смотрел, как сбегает вода по груди женщины, капельками срывается с сосков. Но тут заманчивый вид отрезала от него спина Лин, и он отвернулся.

Теперь надо чистить парня, - подумал он. - Всяко лучший боец выйдет, чем старикан-гольфист. Хотя, как посмотреть, гольфисты - народ непростой.

- Готово, вроде как, - объявила Лин.

- Вы немного у нее на ногах оставили, - заметил Роско.

Женщина в ванной вдруг заплакала.

В зале ресторана вдруг отчетливо раздался звук выстрела.

Джон подпрыгнул. Лин резко повернула голову, посмотрела испуганными глазами.

В зале закричали. Грянул новый выстрел.

Джон выглянул за дверь кухни.

- Нет! - крикнула Лин.

- Оставайся здесь!- oн захлопнул дверь за собой и вышел в зал.

Люди пригибались, падали на пол, прятались под столы, бежали в панике. Кто-то кричал. Что-то происходило у самого входа; что-то, судя по всему, страшное.

- Боже мой! - это был Стив.

Стив стоял у него за спиной.

- Что происходит? - голос Кэрол.

Из-за спины Стива.

Новый выстрел.

Джон побежал вперед, но резко затормозил, когда увидел, что двери распахнуты настежь. У прохода вовсю шла драка. Безумцы ворвались снова; в их числе - человек с короткоствольным дробовиком. Полный патронташ был обвязан вокруг его талии. Из-под черной скользкой мерзости, покрывшей его с головы до ног, были видны форменная рубашка и брюки. На груди блеснул абсурдно чистый значок работника полиции.