Одной дождливой ночью

Пока мы доберемся, они уже вломятся, - подумала она. - Высадят окно и убегут в другой конец дома, пока мы подоспеем.

Они добрались до прихожей. Дениз успела бросить взгляд кругом и понять, что никого постороннего нет - а потом дом вдруг резко погрузился в темноту.

- Ой, - пискнула Кара.

- Повремени, - Дениз схватила Тома за руку, резко затормозив у входной двери.

Ей он сейчас был виден лишь в общих очертаниях. Слышно было, как тяжело он дышит.

- Кто-то балуется с предохранителями, - прошептала она. - Кто-там, в щитовой, сейчас есть.

- Или был.

- Может, электростанция накрылась? - предположила Кара.

- Не думаю.

Дениз, отступив от двери, нацелила копье перед собой и медленно пошла вдоль стены в гостиную - замерев, когда рука нащупала подоконник, а над плечом хрустнули жалюзи.

Зажав копье коленками, она не без затруднений выловила из темноты шнур и дернула за него. Полоски встали прямо, пропуская внутрь тускло-серебрянный свет - даже сквозь дождь он пробивался сюда. На улице горел фонарь.

- Это не на станции проблемы, - прошептала Дениз. - Это у нас проблемы.

- Вернись сюда, пожалуйста, - сказал Том.

На осторожном пути назад свет из окна здорово помогал. Кое-как, но все же можно было углядеть диван, торшер, телевизор.

Дверной проем казался черным - словно проход в пещеру, вырубленный в скале. Шагнуть в него с легким сердцем оказалось делом непростым.

- Мы должны их увидеть, - прошептал Том.

Лишь прищурившись, Дениз разобрала, где он - во мраке прихожей витало бледное пятно лица. Даже Кару в ее розовом облачении - казалось бы, уж такому цвету сложно было совсем слиться с темнотой, - видно было плохо. Собственного носа было не углядеть.

- Есть хороший шанс, что они нас не увидят, - сообщила она.

- Где они, черт побери? - схватился за голову Том.

- Не рискуют набежать, не глядя. Думают, что мы вооружены - помнишь?

- Жаль только, что это выдумки, - прошептала Кара. - Вот почему даже по-настоящему важные желания не могут просто так исполня…

- Ш-ш-ш-ш, - прервала ее Дениз.

Откуда-то издалека донесся стук.

Потом кто-то тихо, но отчетливо чертыхнулся.

- Оставайся с Карой, - пробормотала Дениз.

- Ты…

- Тихо, - oна опустила копье на пол, переложила нож в правую руку и пошла на звук.

Только не дыши так громко, - твердила она себе. - Не дай сердцу выгнать весь воздух из легких. И, Бога ради, не описайся от страха. Двигайся. Вперед. В темноту.

Все дальше от парадной двери. Дальше от Тома и Кары. Ближе к трем невидимым злоумышленникам, прикатившим сюда с намерением убить их всех.

Она согнулась, шаря рукой в темноте. Прошла мимо стола. Проскользнула в узкую щель между журнальным столиком и диваном. Прильнула к стене. Там, за стеной - кухня. Еще шаг. Поближе к проходу.

Дениз опустилась на четвереньки. Кресло загораживало большую часть вида, но на этой позиции три товарища мимо нее незамеченными ну никак не прошмыгнут. Проход к Тому и Каре был под ее контролем.

Она ждала, затаив дыхание. Легкие вскоре начали гореть, а голова наполняться взрывоопасной красной мглой. Пришлось вдыхать и выдыхать - как можно медленнее, как можно тише. Пот, выступивший на лбу, стекал вниз и щипал глаза. Ручка ножа слишком быстро стала казаться скользкой, словно кусок мыла.

Выходите, - едва ли не молила их она. - Выходите, и покончим с этим.

Дениз задалась вопросом, не сглупила ли она, выдвинувшись сюда в одиночку.

Хорошенькая такая глупость. Из разряда «последняя в жизни». Но эти ублюдки не должны добраться до Кары. Да и до Тома, если уж на то пошло.

За креслом что-то шевельнулось. Низкий, громоздкий силуэт - чернее самого мрака вокруг. Не похожий на человеческий - на четвереньках, ползет вперед, будто хищный зверь.

Кто-то из этой троицы. Крадется.

Дениз была видна его голова. Она не могла разобрать, кто это был. Возможно, Бадди. Худший вариант из всех трех возможных.

Ей стало страшно. Вдруг он чувствует ее взгляд на себе? Заставить себя отвести глаза было выше ее сил. Потому что тогда стало бы еще страшнее.

Он, казалось, что-то вынюхивал.

Наконец его голова исчезла за диваном.

Дениз увидела еще одного. Слабые отблески высвечивали глянец на его щеках и груди - рубашки не было. Глянец влажной, почерневшей кожи.

Не вздумайте идти все сразу, - мысленно приказала им она. - Не вздумайте глазеть по сторонам.

Показался третий.

Дениз затаила дыхание. Она ждала. Ноги второго злоумышленника исчезли за креслом. Номер три был на расстоянии удара.

Сделай это!

Распрямившись, словно пружина, она бросилась на него, держа перед собой нож.