Одуванчики в инее

Тихое, почти неуловимое жужжание выдавало его. На одеревеневших ногах я подошел к нему и открыл дверцу. Яркий свет клином упал на меня, и я увидел перед собой начатую колбасу, парочку огурцов, помидоров, несколько кусков хлеба и упаковку молока. Пальцы мои впились в холодную ручку. Ничто из этого не было испорчено, ни от чего не исходило резкого запаха, но меня тем не менее или, вернее, как раз из-за этого стало тошнить.

– Мама, – успел прошептать я, и тут же услышал грохот, с которым захлопнулась входная дверь.

Меня передернуло так, что рука моя сорвалась с ручки холодильника, и я забился за открытую дверцу, как за щит.

Мне вспомнилось, что некоторые мелкие животные умирали от страха. У них просто разрывалось малюсенькое сердечко, не приспособленное к бурным переживаниям. Относились ли воробьи к таковым? Съежившись, я прильнул к твердым, заледенелым полкам и зажмурил глаза, но сразу решил, что лучше видеть свою погибель в лицо, и снова открыл их. Сквозь зловещее жужжание холодильника я уловил неравномерные, медленные шаги. Кто-то крался ко мне.

Мне хотелось крикнуть, что я не хотел ничего плохого, что я просто искал свой рюкзак и никогда больше не вернусь, если мне только позволят уйти живым, но язык превратился в неподатливую кость, и из моего высохшего рта послышались только неразборчивые стоны.

Шаги приблизились к холодильнику. По моим щекам стекло две громадные слезы, и я издал истошный вопль.

Моментально мне по макушке дали чем-то маленьким и твердым.

– Ты чё орешь?! – крикнул мне мой истязатель каким-то слишком высоким голосом.

Удивленный, я перестал верещать и покосился вверх. Передо мной стоял худощавый и до ужаса грязный мальчишка примерно моего возраста. Одежда лохмотьями свисала с его костлявого тела, а на голове копна черных волос торчала упругими клочками во все стороны. Правда, какой у них настоящий цвет, понять было невозможно, так как мальчишка пропитался чернотой квартиры до самих ногтей и походил на тощего домовенка. На кругловатом лице с высокими скулами недовольно кривился широкий рот и грозно блестели белки зеленых глаз. По крайней мере, в руках у него не было колющего или какого-либо иного оружия, с некоторым облегчением заметил я.

– К-кто ты? – еле пролепетал я пересохшими губами.

– Это ты меня спрашиваешь, наглец сопливый? – фыркнул мальчишка и пнул меня слегка ногой. – А ну выходи из моего холодильника, воришка несчастный!

– Я не собирался ничего брать, – жалобно захныкал я, но тут же взял себя в руки.

Намного вредней Борьки Захаркина этот мальчуган быть не мог, а того я тоже не особо боялся. Я поднялся на ноги и закрыл холодильник. На улице становилось уже совсем темно. Черный мальчишка, прищурившись, смотрел на меня пронзительным, недобрым взглядом.

– Это ты сюда мешок свой драный забросил? – грозно спросил он, скрестив руки.

На его месте я, конечно, постеснялся бы называть сносный, приличный и, по крайней мере, негрязный вдрызг рюкзак драным мешком, но он явно чувствовал себя тут хозяином и хотел любым способом подчеркнуть свое превосходство. Я кивнул.

– Мне надо было спрятать рюкзак на время.

– Зачем?

Мне не хотелось рассказывать этому сорванцу, напугавшему меня до полусмерти, ровным счетом ничего, но мне все-таки нужно было заполучить обратно свое имущество, поэтому пришлось идти навстречу.

– Мне надо было срочно бежать за тем, кого нельзя было упустить, а с рюкзаком это делать неудобно, – со вздохом признался я. – Я не успел найти ключ от двери – мы тут напротив живем…

– Знаю, – буркнул мальчуган.

– Я увидел, что дверь напротив приоткрыта и решил на время спрятать туда рюкзак. – Я пожал плечами. – Вот и все. Теперь я за ним пришел.

– И тебе не показалось, что это ужасно глупая идея – прятать свой рюкзак в чужой, случайно приоткрытой квартире? – нахально поинтересовался мальчишка и обошел меня кругом.

– Ну, показалось, допустим, – нехотя согласился я. – Но вообще-то это не чужая квартира, а пустая квартира.

– Как бы не так! – прыснул слюной мальчишка и выстроился передо мной с упертыми в бока кулаками. – Ничейных квартир не бывает, даже если они считаются пустыми! Кто-нибудь там да живет хоть иногда!

Я пожал плечами. Мне не хотелось с ним спорить.

– И в этой, значит, живешь ты?

Мальчишка вылупился на меня и как-то странно повел головой, что, видимо, должно было выразить положительный ответ на мой вопрос.

– А… А почему?

Потихоньку ситуация, в которой я невольно оказался, начинала мне казаться вполне интересной.

– Много вопросов задаешь, – фыркнул мальчишка, хотя пока что он успел задать больше вопросов, чем я, и решительными шагами пошел в другую комнату.

Немного помедлив, я последовал за ним.