Офелия и янтарные хроники

Мир вокруг меня превратился в пыль. Я видела только серые хлопья тумана, и больше ничего. Чувствовала только серую пыль. И ею дышала.

Ворсинки попали мне в рот и нос, и я закашлялась. Слишком много густой пыли и слишком мало кислорода… Наверное, я всё же упала с крыши небоскрёба. Однако тело моё будто бы парило в невесомости, а я была заперта в каком-то облаке. Где был верх и где низ? Не знаю, сколько я провисела посреди этого туманного безмолвия, ожидая, когда оно закончится. Паника, которая уже охватила меня во время переезда из Парижа в Рим, когда я с головой окунулась в Реку времени, снова дала о себе знать. Я хотела выбраться отсюда. Вернуться на свежий воздух. Я…

А потом буквально у меня перед носом промелькнула светящаяся точка, и я на мгновение забыла о страхе. Она была прекрасна, похожая на падающую звезду. А может быть, это была крошечная фея? Вот бы остановить её хоть на мгновение!

Я попыталась выпрямиться, что не очень-то получилось в бурном потоке. И всё же я отыскала точку опоры. Ноги, очевидно, увязли в одном из течений, а руки запутались в клубах пыли. Я осторожно потянула за одну из нитей, которые обвились вокруг моего левого запястья. Нить держалась, даже когда я потянула сильнее, дёргая за неё для проверки. Очень хорошо. Я закрыла глаза и сосчитала до трёх.

И поползла вперёд, как паук по паутине. Не сводя глаз со светящегося шарика пыли размером с маленький камешек, я двигалась в потоке времени. Яркая пылинка будто танцевала, раскачиваясь то в одну сторону, то в другую, внезапно подпрыгивая вверх и вниз, как резиновый мячик. Но я не позволила ей сбежать. Всё ближе и ближе я подбиралась к лишней секунде, открывая по пути пробку флакона. И вот я это сделала!

Стеклянная колба засветилась изнутри, в ней замерцал крошечный кристалл. Я удовлетворённо сунула пузырёк в карман. Всё оказалось гораздо проще, чем я ожидала. Спуск по времяпаду был похож на… скалолазание!

Другие секунды пролетели мимо, показывая дорогу. Я последовала за ними и вскоре увидела внизу асфальт тротуара, как вдруг…

…кто-то схватил меня за плечи.

Чёрт! Опять нападение?! Мне стало холодно.

– Офелия? – пробормотал кто-то пугающе близко к моему уху. – Это ты?

Я обернулась.

– Грета?

Сестра прижалась ко мне. Она зажмурилась и вся дрожала.

– Я… у меня не получилось, – заикаясь, пролепетала она. – Вытащи меня отсюда, ладно? Пожалуйста, Офелия, я не знаю… – Она закашлялась.

– Не бойся, – сказала я и притянула её к себе. К счастью, в невесомости пылевого облака я без труда смогла нести Грету, даже когда мы вскоре угодили в вихрь, который бросил нас на дорогу. Наконец мы, пошатываясь, в обнимку вышли из водопада времени.

Леандр уже ждал, прислонившись к стене одного из домов напротив, укладывая что-то светящееся в свой рюкзак.

– Всё в порядке? – спросил он и даже взглянул на меня, лишь мимолётно, но взглянул. – Получилось?

Я вытряхнула пыль из одежды и волос.

– Конечно, – ответила я и показала ему свою пойманную секунду, и он даже улыбнулся мне на быстротечное мгновение.

– Я и не думал, что ты… – пробормотал он.

– Что она просто самородок? – перебил его Дарий. Он как раз выбрался из водопада времени.

– Ну, в конце концов, у неё совершенно нет опыта. – Теперь Леандр снова уставился в точку где-то рядом с моим лицом.

Грета вздохнула.

– Значит, только от меня добыча ускользнула? Ты поймал свою секунду? – поинтересовалась она у Дария.

Он ухмыльнулся.

– Скажем так, я буду удовлетворён, если сейчас получу ещё и хот-дог.

– Поддерживаю, – согласилась я с ним. Я тоже ужасно проголодалась. Как бы то ни было, путешествие по водопаду времени получилось изнурительным. Пожалуй, я никогда так не уставала, у меня болели все мышцы. А ведь путешествие в водопаде заняло не более пяти минут! Наверное, погоня за секундами отнимает больше сил, чем можно предположить.

Леандр зевал не переставая, а Грета, казалось, вот-вот заснёт стоя. Она даже не потрудилась убрать выбившиеся пряди обратно в косу, а просто шаркала по дороге рядом с нами.

– В следующий раз у тебя обязательно получится, – попыталась я её утешить, но сестра не обратила на меня никакого внимания. Вместо этого она бросила через плечо встревоженный взгляд, будто желая убедиться, что водопад времени нас не преследует.

Я же совсем забыла о страхе! Получилось! Вопреки всем ожиданиям! Дарий считал меня одарённой, и даже Леандр был удивлён, хотя он якобы видел и знал гораздо больше, чем другие. Может быть, его предсказания были не такими точными, как он думал?

Дарий так и не получил свой хот-дог. Мы остановились в кафе, где подавали круассаны со сливочным сыром и блинчики. Дарий и Леандр развлекались тем, что перематывали время, как только наедались, чтобы получить очередную порцию. Я посмеивалась, потому что только на третьем круге Дарий заметил, что яичница, которую он заказал, подгорела – до этого он ел слишком жадно, чтобы почувствовать такие мелочи.