Огненная Арка

Гильдмейстеры стояли чуть в стороне от стола, давая медикам возможность свободно ходить туда-сюда. Никто не проронил ни слова о публичном доме…

С тела сдернули покрывало. Оказалось, не только лицо было невредимым. На обнаженном теле не обнаружилось ни единой раны. Вот, значит, чего хотят маголекари. Попытаться установить причину загадочной смерти парня с помощью зелий и препаратов.

Магическое просвечивание, надо полагать, тоже не принесло пользы? Бездна, почему они молчат? Невозможно даже задать вопрос!

Дормитта знаком попросили отойти, тот шагнул назад и с яростью покосился на Агнессу. Так, точно она оскверняла труп самим своим присутствием.

Зато никто хотя бы не произносит сакраментальных благоглупостей в духе «это зрелище не для женских глаз». Такое, пожалуй, взбесило бы Агнессу больше, чем привычное отторжение.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Один из маголекарей открыл рот трупа рукой, одетой в перчатку, и капнул на язык прозрачную жидкость из крошечного флакона. Гильдмейстеры подались вперед.

— Три секунды, — произнес Ферелейн. Агнесса вдруг поняла, что он принадлежал к тем немногим, что никак не отреагировали на ее появление. Ни словом, ни враждебным взглядом. Еще одним был, как ни странно, Лейдер. — Пять. Десять…

Он пристально смотрел в раскрытый рот мертвеца, изредка сверяясь с небольшим хронометром в бронзовом корпусе, который держал за цепочку.

— Пятнадцать секунд. Это не яд, господа, — подытожил он.

***

Над кругом прошелестел разочарованный шепоток. Затем лед тронулся. Покосившись на Агнессу, седовласый старик Постейт, облаченный в костюм с нашивкой гильдии бестиаров на лацкане пиджака, поинтересовался:

— А вы допрашивали… гм… тех, кто присутствовал в доме? Кто еще был там той ночью? И что знает персонал?

Персонал публичного дома! Агнесса чуть не фыркнула, но удержалась. Пусть напускают туману, все равно потом придется произнести вслух. Привыкают. Пускай привыкают…

— Да. Трижды. После обследования я хотел привести их сюда, — глухо проговорил Дормитт, подняв голову. — Я сам допросил их. Шлюху. Соседок по этажу. Хозяйку. Чары конфиденциальности — дрянь, мусор. А ответы отличаются так, что можно подумать, будто говорят о разных людях, разных городах и даже разных временах… — он запнулся, кусая губы, — года. Кто-то крепко их заморочил. Одну только хозяйку я расспрашивал три раза. И каждый раз она отвечала разное!

— Сюда? — переспросил Ларадер, заметно конфузясь. — А нужно?..

Агнесса стрельнула глазами в Аджарна, стоявшего рядом. Этот, похоже, не тушуется в ожидании встречи с «персоналом» публичного дома. Ему что, нечего стыдиться? Или просто не считает зазорным посещать подобное место?

Может, спросить все-таки?

— Они могли солгать, — заметил Дальтер ненавязчиво.

— Никто не лгал. Но нужно проверить, — отрезал Дормитт. — Кто-то мог заметать следы.

— Какие следы? — поинтересовалась Агнесса. — Кто и какие следы мог оставить в…

— Всем отойти! Верени, приступайте! Создаю изоляционный купол! — поспешил перебить ее Ферелейн.

Если бы Агнесса и пыталась что-то выкрикивать, ее заглушили бы шаги и шарканье ног. Гильдмейстеры расступились, маголекари в форме подкатили к изголовью секционного стола столик поменьше, с инструментами и очередной партией флаконов. Ферелейн мотнул головой — и зрителей отгородила от происходящего полупрозрачная стена-вуаль.

Полупрозрачная… Агнесса видела, как побледнел Дормитт. Похоже, со стороны Ферелейна это был жест милосердия — позволить наблюдать за процессом, видя только очертания серых фигур да высверки стекла и металла в свете мелких огоньков, созданных одним из маголекарей. Агнесса больше не пыталась ни о чем спрашивать.

— Господа, — сказал Аджарн, и на миг по кругу гильдмейстеров точно молния пробежала, так они вскинулись. — Дальтер, кажется, я так и не сказал вам, что нам всем необходимо еще раз наведаться в Прибежище… Нет, не в дом терпимости. — Дормитт вздрогнул и бросил на Аджарна полный ненависти взгляд. — В Центр Наследия, к скрижали. Я чувствую изменения в своем магическом поле.

— Изменения? — озадаченно переспросил глава совета.

— Последствия того, что я впитал в Арке некую магию, полагаю, — спокойно пояснил Аджарн. — Только что, когда я прибыл сюда… я даже не рискнул телепортироваться, решил сначала проверить, как на меня среагирует защита здания. Ей понадобилось время, чтобы распознать меня.

— Ничего себе! — вырвалось у кого-то. Гильдмейстер бестиаров изумленно крякнул, Лейдер кивнул сам себе, точно услышанное его совершенно не удивило, а Дальтер спросил:

— Что именно вызвало затруднения?

— Мне показалось, барьер сначала принял меня за носителя магии пришлых, — с сомнением проговорил Аджарн. — Потом пропустил, но с запозданием. Я даже не знал, что так бывает.