Огненная Арка

— Чего они ждут? — воскликнула Эвелина, когда пленка как будто укрепилась, намертво пристав к стенам. — Пока мы все сгорим?

— Лейдер где-то внутри, — проговорил флегматично Бертон, кивая на шар. — Огонь ненормальный, он той же природы, что иллюзии пришлых, наша магия на него не действует. Но Аджарн считает, что он сработает как проводник, поэтому мадам Инайт будет бить, когда эта штука накроет всю улицу.

— А если не сработает?

— Тогда придется бегать и отдельно уничтожать каждую иллюзию, — буркнул Бертон.

— Так это нужно, чтобы убрать иллюзии? Разве они сами не…

Эвелина осеклась. Всплеск магии на улице достал до нее, на мгновение подействовав как слабый заряд тока. Огненный шар вспыхнул, клубясь белым жаром, и схлопнулся так быстро, что внезапная темнота показалась кромешной. Снаружи донесся слабый стон. Неужели голос отца?

Воцарилась тишина. Секунду спустя ее прорезало хлопанье кожистых крыльев. Драконы поднимались выше, кружили над улицей и по одному разочарованно поворачивали к скалам Тодод.

— Они что, улетают? — пробормотала Эвелина. О драконах она знала достаточно, чтобы понимать, что они так себя не ведут. Особенно когда их вызвали магией гильдии, а совсем рядом — Гелена, чье присутствие приводит их в ярость.

— Вот о чем говорил Аджарн, — задумчиво произнес Бертон, теребя бородку двумя пальцами. — Любопытный эффект… Драконов вызвали не теми чарами, к которым они привыкли, а смешанной магией пришлых. Той, из которой ткутся иллюзии. Получается, родная магия тех, кто сейчас не контролирует себя, спит. А это значит…

Он умолк, размышляя. Интан улыбнулся с оттенком гордости. Эвелина скривилась. Ну да, услышал об очередной правильной догадке своего обожаемого господина Аджарна и впал в фанатический восторг. И это когда папа там, должно быть, без сознания, и всем наплевать!

— Это значит, что мы уже знаем, как усмирить остальных, — бросила она. — Что, можно выходить?

— Да, — очнулся Бертон. — Пойдем.

***

Агнесса шагнула на тротуар, и у нее вырвался потрясенный смешок. Хотя, конечно, не было ничего удивительного в том, что снег, растаяв, превратился в бурные потоки воды. А растаял он от контакта с огненным шаром мгновенно.

В ботинки немедленно просочились холодные струйки. Но если по тротуару еще можно было идти, то внизу, на пустой проезжей части… Вода доходила до самого верха. Казалось, посреди улицы образовался канал, и из-за поворота вот-вот выплывут лодки.

Агнесса невольно оглянулась, отыскав глазами ближайший перекресток. Лодок там не обнаружилось. Только две полузатопленные машины, у которых только крыши и верхняя часть окон торчали наружу, и закругление трамвайного моста, сворачивавшего сюда с соседнего проспекта.

— Дормитта ловим следующим, это же невозможно, — с брюзгливыми нотками в голосе заметил Аджарн, подходя и окидывая взглядом новоявленное речное русло. Глаза чуть светились. Не успела Агнесса спросить, зачем это, как под их проникающими насквозь лучами со дна всплыл бесчувственный мужчина. За ним еще один. Трое магов бросились вытаскивать их из воды.

— А, Бездна!

Она не знала, сокрушаться или смеяться. По счастью, уже стояла глубокая ночь, и на улице не было лишних прохожих.

Лейдер лежал на другой стороне. Агнесса видела, как Эвелина, появившись из подъезда, подбежала к нему. Это вернуло к уже надоевшим загадкам.

— Почему все же не вышло так, как с песчаным драконом? — пробормотала Агнесса. — Они должны были прийти в норму сразу, без дополнительных ударов… Теперь они очнутся, и все начнется сначала.

— Давайте переправим их в особняк, — Аджарн в последний раз проверил дорогу-ручей и погасил взгляд. — Там попробуем получить отпечаток магии… или сущности… или что это, к дохлым драконам, такое.

— Сейчас, портал надо создать, — прокричал от края тощий нервный маг, с трудом выуживая из «канала» последнего пострадавшего.

— Какой портал? Фон штормит, людей нельзя телепортировать! — осадил его Аджарн.

— Так связной… Без сознания — это, считай, груз, за предмет сойдет… — захлопал ресницами парень. — Нет? А что мне, на горбу его тащить?

Аджарн мученически возвел глаза к небу, подошел к магу и принялся что-то втолковывать ему, кивая в сторону особняка. Агнесса отвернулась, высматривая ступеньки и дорожный указатель. Предстояло еще создать в этой реке переправу.

***

Айлите и Наталлин достался особняк, еще не успевший обрасти слоем мусора. Преступники, бегущие от магического правосудия, тоже не устроили здесь гнездо, как иногда случалось с пустыми домами на заброшенных улицах. Площадь обезлюдела совсем недавно, беглецы даже получили компенсации от совета гильдмейстеров…

Агнесса думала, что предыдущие владельцы, уезжая, не оставили в доме ни гнилушки, но кухонная обстановка сохранилась почти полностью. Три старинных шкафа-буфета с заботливо выточенными из светлого дерева декоративными столбиками и затейливой резьбой выстроились у стен, ближе к окну стоял такой же резной круглый столик, а на полках пылились фарфоровые блюдца и чашки. В углу под бра темнела латунная раковина с вычурно изогнутой трубой и таким же фигурным краном.