Огненная Арка

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Утром… потом были похороны Фальджена Дормитта… потом все полетело в Бездну, и тело пришлось вернуть к Ферелейну… — забормотал он. — Нет, ты неправильно задала вопрос. Инфицированы все маги до одного. Нужно думать, где нас могли застать врасплох всех вместе и одновременно, — вдруг оборвал он сам себя. — А технически это невозможно. Даже если подлить что-то в еду или напитки из кафетерия. Не все едят в кафетерии. Кстати, что с гильдией Аджарна, почему они не попали под удар?

— Попали, — ответила Эвелина, тихо радуясь, что отец, кажется, начал мыслить конструктивно. — Но их достаточно было просто одернуть, чтобы они пришли в себя.

— Лояльность фона Арки, — заметил он. — Не ищи отравителей в моем распорядке дня. Все было сработано умело и массово. Скорее всего, порошок распылили в гильдиях и всех остальных рабочих помещениях. Или даже не в зданиях, а на улицах. Теоретически такое возможно, если использовать в качестве инструмента магический фон. Похороны Дормитта-младшего показали, что наш противник это умеет. На простых жителей все равно не подействует. И знаешь, что еще?

Эвелина помотала головой.

— Что? — переспросила она, как завороженная. Отец был прав, не видя в ней равную. Они обе ошиблись. И мама, и сама Эвелина. Аджарн тоже, хотя для него как раз это было обычное упущение по невнимательности. Отраву не только пьют. Ею дышат.

— Когда совет гильдмейстеров вернет себе разум, во всем вполне могут обвинить твою маму с ее гильдией. Снова атака с использованием женской магии, а под удар попали все, кроме подозреваемых… Аджарна тоже приплетут.

— Но ты же не думаешь, что… — начала Эвелина. Отец раздраженно поморщился.

— Нет, не думаю. Но кое-кто до сих пор ослеплен эмоциями.

Он снова умолк. Эвелина думала об отраве. Если она до сих пор в воздухе, повторное заражение возможно в любой момент. Если нет… Зачем бы пришлым творить такую сложную магию ради единственного удара?

Наверное, этот травяной порошок действует только в сочетании с заклятием. Но с каким? Кто и когда мог наложить его?

Эвелина поняла, что окончательно запуталась, и отбросила попытки анализировать.

— А что, в твоей гильдии есть кафетерий? — спросила она неожиданно для себя. Отец непонимающе заморгал.

— Что? Да… Есть… — рассеянно ответил он.

Нет, это бесполезно. С ним нет смысла обсуждать гильдии. Он просто не поймет, почему это так важно. И не предложит показать эти проклятые кафетерии, и не станет рассказывать дочери все то, с чем с ранних лет знакомил бы сына. Самое большее, на что его хватит, — это скупое извинение и попытка установить прохладный отстраненный мир.

И сейчас Эвелине было так неприятно не из-за этого. А от осознания, что Аджарн, в отличие от отца, ответил бы на все вопросы, стоило их только задать.

Входная дверь с грохотом распахнулась, и в лицо ударил яркий свет.

***

Дальтера они взяли относительно легко. Заодно прихватили целый отряд из гильдии воинов, с которым ни за что не справились бы, будь те в здравом уме и пользуйся своей привычной магией. Конечно, даже в затуманенном сознании воины были довольно опасны, но Агнессу спасло то, что они как раз дрались с собирателями. Бессмысленно и насмерть, выполняя отданный неведомо кем приказ на уничтожение друг друга.

Настораживало только, что нескольким удалось сбежать.

Заклинатели огня медленно шли впереди, коллективными чарами заставляя бесчувственных пленных перемещаться по воздуху на небольшой высоте. Летнее тепло в разгар зимы отступало, растопив на прощание почти весь снег. Под ногами хлюпала жидкая грязь, вода затекала в ботинки, но Агнесса не пыталась расчистить дорогу. Стремительно наваливалась усталость. Слишком много магии пришлось выжать из себя за такой короткий срок. Подчас — сложной магии, непривычной магии, неестественной магии — такой, как управление сущностями вне Арки… Это было легко лишь вначале. Но с каждой новой атакой все крепче присасывалось к внутренним резервам и пило силы всласть.

Хотелось упасть и долго лежать прямо в грязи, устроившись на подмерзшем сугробе, как на удобной подушке.

Конечно, были еще Ланда, Мэри, Смирлана, потом к ним присоединилась Гелена… Только зря вертелись под ногами. В условиях, которые давали право на единственный решающий удар, Агнесса не позволила бы им пытаться нанести его вместо нее. А сейчас собиралась оставить ведьм в особняке. Пусть приводят в чувство магов, будет хоть какая-то польза.

Ястмин застряла где-то на другом конце Малдиса и ждала утра, когда должно было начаться движение трамваев и автобусов. Но магические бои вспыхивали то тут, то там, и Агнесса вообще сомневалась, что столица проснется, как обычно.

Еще она сомневалась, что сама дотянет до утра, не рухнув замертво.

На входе в дом Аджарн снова зажег световой шар. Теплые желтоватые лучи выхватили из полутьмы пустого холла распахнутую кухонную дверь и толпящихся у лестницы магов. Значит, получилось…

— Четвертый час, — сказал кто-то.