Огненная Арка

— Что?!

Фальджен Дормитт. Агнесса от удивления не сразу сопоставила услышанное имя с образом мертвого мага, сына гильдмейстера погодников. Как это — появился?

— Ночью вызвали Ястмин и Мэри, его исследовали, как могли, снимали магические отпечатки, проверяли, не вселилась ли в него сущность или кто-то из повелителей снов, — вступила ведьма по имени Линфер. — Дежурили у него, наблюдали… Ястмин сейчас спит. Говорит, ничего необычного. Ну, не считая того, что он умер две или три декады назад. Он пришел домой посреди ночи, до обморока напугал жену и сам же вызвал к ней маголекарей…

— А могилу его раскопали? Что говорит он сам? — Агнесса выдернула через портал стул из дома прабабушки и села. Короткий визит к дочерям обещал стать еще одним делом, требующим внимания. Проклятие, нельзя ведь надолго покидать псевдореальность!

— Он сам как будто всех узнает, отвечает на вопросы без запинок. Жена говорит — иногда путает какие-то мелочи. В остальном — обычный маг. Не помнит, как умирал. Он считает, что просто задержался ночью на работе. Точно и не было этих двух декад.

— А могилу его раскопали, — сказала еще одна ведьма, задумчиво нюхая чашку кофе и поглядывая на блюдо печенья с таким видом, словно у нее пропал аппетит. — Нашли то, что и должно там быть. Разлагающийся труп.

И она принялась быстро-быстро поглощать печенье.

— Два Фальджена Дормитта? — растерянно пробормотала Агнесса.

Это был слишком явный след, ведущий к псевдореальностям. Но, Бездна, как? Как человек, существующий только в псевдореальности, мог попасть в настоящий мир? Откуда? От самого Дормитта? С которым она еще не встретилась, потому что это здесь прошли почти двое суток, а там — только утро и день… Еще и это. Что, время тоже течет иначе?

Время не могло течь иначе. В прошлый раз все ограничилось тем, что пребывание в псевдореальности тоже началось для Агнессы с утра.

Время.

Она встала и забросила стул обратно. Внимательно посмотрела на дочерей.

— Кроме Дормитта-младшего все в порядке?

— Как будто да… — ответила Эвелина.

Лайна промолчала. Кивнула она лишь тогда, когда Агнесса посмотрела на нее в упор. Но та списала это на их подростковые ссоры.

А вместо того чтобы все улаживать, нужно волей-неволей прохлаждаться в псевдореальности, иначе она закроется.

— Я поговорю с маголекарями. Постараюсь завтра наведаться еще.

Маголекари, как заведенные, твердили «Нам срочно нужен господин Ферелейн». Оказавшись в их гильдии, Агнесса обнаружила, что они действительно организовали дежурство. Фальджен Дормитт, живой и здоровый, сидел на диване посреди Алхимического зала и с видом уставшего от жизни аристократа читал книжку. Молодая женщина с короткими светлыми волосами, видно, жена, ерзала рядом, не решаясь ни придвинуться ближе, ни встать. Столы были составлены к стене, а вместо них зал заполнили разномастные диваны. Маголекари, кто-то из погодников и Айлита с Ландой гипнотизировали Дормитта-младшего взглядами. Кто-то переговаривался. Кто-то листал брошюры и записи.

— Найдите господина Ферелейна! — умолял его заместитель, маг в латанной-перелатанной одежде. — Мы ничего не понимаем!

— Похоже, здесь нужно искать господина Дормитта, — проговорила Агнесса. Фальджен вскинул голову.

— Я из его псевдореальности, вы хотите сказать?

— Возможно. Вы не помните перехода?

— Нет. Я был на работе, потом пошел домой. Пришлось задержаться, чтобы наладить пару погодных машин…

— Погодные машины отключили дней пять назад! Они уже не в ходу, здесь больше нет сажи, если ты заметил! — вдруг истерически выкрикнула его жена и разрыдалась, обхватив Фальджена за плечи. Тот заморгал и принялся неловко успокаивать ее.

— Ладно, — Агнесса с тяжелым сердцем оглянулась на все это светопреставление. — Как только я найду Дормитта, дам вам знать. Оставьте Фальджена в покое, он не сущность и не оживший мертвец. Тем более если вы не чувствуете никакой подозрительной магии. Ждите.

— А ничего, что он… ненастоящий? — кто-то из маголекарей скривился почти брезгливо, кивая на липнущую к Дормитту-младшему жену.

— В какой-то мере ненастоящий. А с другой стороны — вполне настоящий, — задумчиво проронила Агнесса и телепортировалась к воронке.

***

Псевдореальность впустила обратно с трудом. Вместо мгновенного перехода пришлось мучительно долго болтаться в лишенном воды водовороте. Он крутился медленно и неохотно, не давая ни двигаться, ни дышать. И когда Агнесса уже собиралась рвануться к Арке, чтобы вынырнуть хоть где-нибудь, ход смилостивился и выплюнул ее в кабинет.

Агнесса еще некоторое время судорожно хватала воздух ртом. Перед глазами гасли тошнотворные звездочки.

Так. Значит, Фальджен Дормитт. Еще одна проблема.

Она прошлась по кабинету и села на подоконник, рассеянно наблюдая, как по дороге ползут потоки машин, а чуть выше по темной ленте моста катится мерцающая цепочка трамвая.