Огненная Арка

«Что я должна увидеть, если занята общим слоем?» — подумала Агнесса, отодвигая первый барьер. Тот двигался как по маслу. Она никогда не бывала на заводе медпрепаратов ни в настоящем мире, ни в псевдореальности. Просто знала, что он существует, и предполагала, что все три версии одинаковы. Но это было уже не важно. Барьер существовал сам по себе, не привязанный к месту.

Агнесса даже перестала следить за ним. Вынырнула в физический мир, огляделась, ища, что Ферелейн пытался показать… и увидела.

Стены из ящиков редели.

Сами собой.

Не было ни сияния, характерного для чар, ни сгустившихся воздушных коконов телепортации. Штабеля пропадали один за другим. Там, где они стояли, ненадолго оставались зияющие пустоты, но вскоре затягивались, как порезы.

— Это называется «в моем мире нет магии»? — протянула Агнесса и стремительно подошла к одной из тающих стен. Горы ящиков в ней исчезали по цепочке, в правильной последовательности. Агнесса попыталась коснуться деревянного бока, но отдернула руку. Вспомнился отгрызенный кусок рукава. Так недолго и без пальцев остаться.

— Магии нет, — подтвердил Ферелейн. — Эти ящики не уходят на продажу или еще куда-то. Они просто пропадают. Конечно, здесь замешаны какие-то чары, но я не могу определить, в чем дело. И мне становится все труднее объяснять рабочим, куда деваются результаты их труда…

— В настоящий мир, куда же еще, — буркнула Агнесса. — Не вы первый. Давно это началось?

— Чуть ли не сразу, когда я сюда попал. Вы серьезно? Все появляется в реальном мире?

Ферелейн спрашивал с некоторой надеждой. Агнесса вздохнула.

— Мы не сможем ничего оттуда достать. Как и попасть в реальный мир до тех пор, пока не разберемся с пришлыми, а для этого нужно найти слой псевдореальности, на котором они прячутся. Нам перекрыли дорогу обратно.

— Но сами… предметы остаются в реальном мире? Не пропадают?

По лицу Ферелейна сложно было сказать, зачем он так допытывается. Агнесса не выдержала.

— Да говорите уже прямо!

— В псевдореальности Дормитта его сын был жив, — сообщил Ферелейн. — Он исчез точно так же, как эти ящики, и…

— Знаю. Я видела его в реальном мире, это было еще до того, как закрылся ход. — Агнесса опять вздохнула. — Я знаю только, что все наши пропажи оказываются там. Что с ними происходит потом — понятия не имею. Ладно. Общий слой создан, теперь можно телепортироваться к Ларадеру. Возьмите инструменты и лекарства. Там гнойная рана, зараженная магическим ядом.

Ферелейн скорбно покачал головой.

***

— Кайрен, как дела?

Пока Ферелейн возился с Ларадером, Агнесса отошла к окну и через портал связалась с Аджарном. Тот отозвался сразу. За спиной у него была непроницаемая чернота. Тусклый свет падал только через окошко портала. Присмотревшись, Агнесса заметила еще нескольких мужчин, застывших как истуканы.

— Тихо. Караулим тварь. Потом поговорим.

Аджарн сам закрыл портал со своей стороны. Агнесса нахмурилась. Общий слой с Ларадером состоял из одного-единственного коридора. Как там можно было не найти такое чудовище?

— Увы, — прогудел Ферелейн. — Понятия не имею, что это за яд. Тот лекарь, которого приводил Аджарн, был прав. Как, вы говорите, его звали?

— Лаос… Луас… Не помню, — Агнесса подошла к кушетке. Запах как будто стал слабее. Ларадер больше не метался. Он застыл с бледно-восковым лицом и скрюченными пальцами, вызывая неприятные ассоциации с покойником. — Он точно жив?

Истерзанная грудь, казалось, еле заметно вздымалась.

— Жив. Я применил медицинский стазис. Это должно не дать яду въедаться дальше. Хотя не нравится мне результат… — Ферелейн пощупал челюсть Ларадера, щеки. — Яд все равно действует, разве что чуть медленнее. Хорошо бы поймать существо, которое на него напало. Выделить отраву, сделать антидот… Говорите, Аджарн пошел ловить?

Агнесса кивнула.

— Да… — протянул Ферелейн, и тут посреди комнаты соткался телепортационный кокон.

Агнесса со жгучим нетерпением уставилась на него. И чуть не ругнулась, когда вместо Аджарна показался Лейдер.

Злость быстро перешла в недоуменный интерес. Лейдер выглядел напуганным и потерянным.

— Ферелейн? — он посмотрел на главу маголекарей. — Вы…

— Я, — сказал тот, доставая из кармана хрустальный слиток и ненавязчиво вертя его в руке. Лейдер облегченно кивнул.

— Отлично. Агнесса, с моей псевдореальностью что-то не то. Час назад я заметил, что пропали все драконы. Потом ее начало размывать… проклятие, я не знаю точно, как это объяснить, похоже на то, как смазываются границы Прибежища, если ты понимаешь, о чем я. А на общем слое завелось какое-то хищное существо.

— Отлично, — Агнесса тяжело вздохнула. — Еще и ты. Значит, и в твоей части общего слоя тоже?.. Исчезновения — это прямо бич какой-то.

Лейдер непонимающе смотрел на нее. Агнесса принялась рассказывать, не сводя глаз с Ларадера. Тот, казалось, стал еще бледнее. Рана на груди превратилась из кровавого месива в ворох желтых кожаных лоскутов с алым подбоем.

— Вот как, — пробормотал Лейдер, дослушав. — Исчезновения у всех… Знаешь, как это выглядит со стороны?