Огненная Арка

Агнесса представила себе самого Ферелейна и шагнула в стремительно густеющий воздух для телепортации. Прежде чем все вокруг затянуло пеленой, она заметила, что немногочисленные прохожие все как один остановились и смотрят вытаращенными глазами. Кто-то даже тыкал пальцем.

Затем улица пропала, и Агнесса увидела уютный светлый кабинет, тесный от шкафчиков, столов и кресел. Два больших письменных стола были сдвинуты вместе, и за одним из них сидел Ферелейн, копаясь пинцетом в каких-то порошках, высыпанных на блюдо.

— Мадам Инайт? — косматые брови недоуменно сошлись на переносице. — Полагаю, настоящая… Садитесь.

Он взглядом пододвинул кресло.

— Что, в вашей псевдореальности меня не существует или я побираюсь по подворотням? — с иронией поинтересовалась Агнесса, расстегивая пальто.

— В моей псевдореальности не существует магии, — спокойно ответил Ферелейн. — Ни айламадского фона, ни Арки, ни сущностей, ни сбоев, ею вызванных… Ничего. Я всегда верил, что так было бы лучше.

Агнесса на миг потеряла дар речи.

— Не ожидала… — выдавила она.

— Почему не ожидали? Магия — это не только сила и множество возможностей. Это еще и проклятие, — гулко сказал Ферелейн. Затем отодвинул блюдо с порошками и пристально посмотрел на Агнессу. — Хотя, подозреваю, после того как вы зубами выгрызали право пользоваться магией, вам это покажется полной чушью… Что теперь — нужно создать общий слой? С чем? С вашей псевдореальностью? Или общее место должно быть общим для всех и каждого?

— С моей. Точнее, моей с Аджарном, она одна на двоих. И поскорее.  Нам нужна ваша помощь. Сейчас в моем доме лежит Ларадер — настоящий — и погибает от яда неизвестной твари.

— Вот как? — Ферелейн поднялся из-за стола. — Смотрю, у вас событий случилось побольше, чем в моем болотце. Хорошо, сейчас я освобожусь. Только передам дела заместителю. У меня здесь эпидемия, и сколько бы мы ни изобретали лекарств, все без толку. Да вы сами посмотрите…

— Мне некогда смотреть, Ферелейн! — взмолилась Агнесса. — Забудьте вы об этих людях, они существуют только в псевдореальности, а Ларадер настоящий, и он умирает!

— А вы жестокая, — хмыкнул тот, сохраняя невозмутимость. — Вы же сами говорили, что все в псевдореальностях настоящее… Впрочем, я понимаю.

Он вышел из кабинета, оставив Агнессу в нетерпении метаться туда-сюда и проклинать медлительность собеседника. Она прошлась вдоль шкафов, заглянула в каждый, полюбовалась колбами, пузырьками, ящичками, мешочками и пучками трав. Эпидемия? Аджарн был прав, маги страшно боятся стать ненужными. Даже те, которые считают магию проклятием.

— Так что нужно делать? — спросил Ферелейн, вернувшись.

— Вспомните, что общего есть в вашем мире с настоящим, — повторила Агнесса уже навязшую в зубах просьбу. Ферелейн заинтересовался.

— А когда я нашел ход в псевдореальность Дормитта, мы сравнивали их друг с другом, а не с настоящим миром…

— Вы нашли Дормитта? — подпрыгнула Агнесса.

— Да. Почти сразу. Вышел на него через одну погодную катастрофу. Мы поддерживаем связь, хотя общий слой мне что-то не нравится.

— Чем не нравится?

— На нем появляются существа, которых нет ни у меня, ни у него.

Агнесса поморщилась. И здесь существа…

— Общие места должны быть непременно магическими? — продолжал Ферелейн. — Здесь есть завод по производству медикаментов, и он точно такой же, как в настоящем мире. Это его я хотел вам показать…

— Зачем? Быстрее, ведите меня туда! У меня  с Аджарном такой завод тоже есть, надеюсь, он не отличается… Или вы тоже не обладаете здесь магией?

— Обладаю, к сожалению, — усмехнулся Ферелейн. — Хотя и не пользуюсь. Ладно, если это срочно, то обойдемся без трамвая.

— Какой, к Бездне, трамвай, Ларадер умирает! — прошипела Агнесса, беря его под руку.

— Простите, привык к общественному транспорту, — отозвался Ферелейн. Кокон телепортации рассеялся, и на смену его молочному сиянию пришла чернота. Агнессе показалось, что абсолютная. Но вот ее спутник протянул руку, что-то щелкнуло, и появился лучик света.

Темный мешок оказался просторным складом. Ферелейн открыл дверь, пропуская Агнессу в коридор.

— Это место точно такое же, как в реальном мире, — повторил он. — Как создавать общий слой?

— Я сама. Сейчас…

— Стойте! — Ферелейн заметил, что у Агнессы уже начинают светиться глаза — она принялась нащупывать бесплотные барьеры. — Это делается незаметно? Без взрывов и вспышек? Тогда пойдемте на склад готовой продукции. В другом крыле, нужно пересечь здание. Я хочу вам кое-что показать.

Агнесса раздраженно выдохнула. Этот упитанный пожилой мужчина, вид которого, начиная от пышных седоватых усов и заканчивая классически скроенным костюмом, казался спокойным и всезнающим. Так зачем, Бездны ради, он, как маленький, все порывался показать то, на что не было времени смотреть?

Агнесса молча прошла за ним на другой склад. Здесь не было ничего интересного, кроме ящиков. Целые стены из ящиков громоздились по всему помещению.

— Начинайте, — сказал Ферелейн. — Смотрите по сторонам, здесь никогда никого не бывает. Вы увидите…