Огненная Арка

— Я вижу, что вы прячетесь от дождя, — говоривший выступил из-за спин. Это был совсем молодой маг с настороженными глазами и неприветливым острым лицом. — Кто такие и почему здесь, спрашиваю?

— Феликс, — окликнули из приоткрытой двери. — Не допытывайся, Феликс. Это рыбы покрупнее мелких нарушителей.

Маг оглянулся, нахмурился и махнул рукой. Агнессу с Ферелейном втолкнули в помещение.

***

Цоколь определенно был не забегаловкой. Он походил на маленький штаб или большую каморку дежурного. Три сдвинутых вместе стола, несколько разнокалиберных телефонов, провода которых свисали с одной стороны намертво спутанным ворохом; тусклая лампочка над входом, пара настольных светильников, продавленные кресла и такой же продавленный диван, на котором спал, скорчившись, плюгавый маг, укрытый куцым пальто. В глубине оказалось еще две закрытых двери. За огромным подоконником, как за стойкой, сидел на высоком стуле худой мужчина. Взгляд скользнул по нему без интереса, затем Агнесса поняла, что не так. Окно было закрыто жалюзи. Как он мог смотреть?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Наверное, как-то смотрел. Сидевший не шелохнулся.

— Пожалуйста, — Феликс сухо и вежливо кивнул на кресло. — Простите за допущенную грубость. Но, думаю, вы понимаете, что даже гильдмейстеры должны иметь веские основания, чтобы без предупреждения и сопровождающих ходить в чужие кварталы.

Агнесса устроилась на засаленном сиденье. Что-то начинало проясняться.

— Чужие кварталы? — одними губами спросил Ферелейн, пользуясь тем, что их стражники отвернулись.

— Подождите, — так же неслышно ответила Агнесса. Ферелейн вытянул шею и нахмурился. Она склонилась ближе: — Не подавайте виду, что не понимаете. Подыграйте им!

Тем временем одна из дальних дверей открылась. Оттуда выскользнула женщина без возраста, затянутая в длинное и плотное серое платье.

Агнесса не слышала, чтобы Феликс сказал ей хоть слово. Но женщина приблизилась, деловито навела на пленников лампу и произнесла, точно продолжая разговор:

— Да, похожи. Конечно, замаскировались неплохо, но себя-то не спрячешь. Они это. Господин Ферелейн и госпожа Инайт.

— Спасибо, — кивнул Феликс. По дощатому полу скрежетнули ножки пододвигаемого кресла. Он плюхнулся напротив Агнессы и Ферелейна. Остальные растворились в пахнущем сырой штукатуркой полумраке.

— Итак. У вас есть разрешение от господина Постейта?

— Нет, — сказала Агнесса.

— Сопровождающих, я так понимаю, тоже не было?

Она покачала головой.

— Тогда почему… ладно, Бездна, меня не интересует, что вы делаете в квартале бестиаров, но как вас занесло под дверь блокпоста?!

— Промахнулись, — сказала Агнесса. — Не туда телепортировались. Ошибка.

— Какая уж тут ошибка, если вы серьезно телепортировались в чужом квартале без разрешения, — отмахнулся Феликс. — Вы что же, собирались захватить нас врасплох?

— Зачем? — вполне искренне изумилась Агнесса.

— Вот и мне интересно, зачем. Так как? Рассказывайте, мадам Инайт. Мне не хотелось бы беспокоить господина Постейта на ночь глядя.

Агнесса почувствовала, что одних актерских данных недостаточно. Нужно знать хоть что-то об этой псевдореальности. Феликс отбросил вполне логичное объяснение как несерьезное. Телепортировались без разрешения в чужом квартале! Здесь что, у каждой гильдии свой квартал? И чужакам сюда хода нет? Войны гильдий? Вражда? Похоже на то. Блокпост на окраине, опять же… И выбросило их с Ферелейном на пустыре — наверняка не напрасно. Может, это была нейтральная зона. А потом они телепортировались, и без разрешения их отшвырнуло к блокпосту…

— У нас не было времени договариваться о разрешении. А что мы делаем в квартале господина Постейта — уж простите, я объясню только ему самому, — сказала Агнесса.

— Жаль, — только и ответил Феликс и потянулся к телефону.

***

Агнессе казалось, что сначала придется долго ждать, а потом приедет фургон или автобус без окон и повезет ее и Ферелейна в некую темницу. Образ темницы рисовался смутно — что-то среднее между тюрьмой для ведьм и городским домом Лейдера. Однако все оказалось проще.

Сырой полумрак заволокло туманом. Их утянуло в телепортационный кокон. Вспышка — и подвал сменился круглым кабинетом с окнами на все четыре стороны.

Между окнами на стенах висели рогатые или клыкастые головы чучел.

— Не устраивайте мне балаган, пожалуйста, — недовольно сказал знакомый голос. — Кажется, для ваших гильдий лимит уже исчерпан.

Агнесса оглянулась. Постейт стоял возле стола у одного из окон. Его жгуче черные волосы резко диссонировали с морщинистым старческим лицом. Но строгий костюм был таким же, как и в обычном мире.

— Я прошу прощения, — вступил Ферелейн. — Верите или нет, но мы действительно оказались здесь случайно. На самом деле нам нужен Васселен.

— Само собой, нужен сопровождающий. Но искать его в моем квартале… Я, пожалуй, прежде сам поговорю с Васселеном, — буркнул Постейт и поднял фигурную трубку телефона. С трубки скалилась деревянная медвежья морда.