Огненная Арка

…— Вторглись на вашу территорию? — Вышагнув из телепортационного облака, Васселен окинул Агнессу и Ферелейна цепким взглядом, в котором промелькнуло узнавание. — Не думаю, что есть повод для беспокойства… В любом случае, Постейт, отчитываться перед вами или вашими людьми никто не обязан. Все отчитываются только передо мной. Я их забираю. Следуйте за мной, господа.

— Имейте в виду, в них могли вселиться сущности!

Выкрик Постейта утонул в пространстве. Незримые оковы, которые не давали сбежать, наконец распались, и Агнесса с облегчением телепортировалась к Васселену.

— Рад вас видеть, мадам Инайт, Персивалл, — хмыкнул тот. Они очутились в его черно-белом кабинете, неотличимом от того, где гильдмейстер воинов работал в реальном мире. — Почему вы не пришли сразу ко мне?

— Мы хотели обсушиться и понятия не имели, что за это хватают и вяжут руки! — буркнула Агнесса, без приглашения садясь на черный кожаный диван. — Что ни псевдореальность, то какой-то бредовый мирок, в котором опасно даже чихнуть без спросу! Впрочем, Ларадера вам не переплюнуть… да…

— А мне казалось, все очень удобно. Город поделен на сферы влияния гильдий, я уравновешиваю их и гашу конфликты, — заметил Васселен. — А чем больше напряжение между ними, тем больше работы для моих людей. Сопровождение, знаете ли, не бесплатное… Простите, мадам Инайт, я еще не успел найти ход ни к кому из наших.

— Еще бы — дорвались до игрушки! — Агнесса рассмеялась, не в силах сердиться по-настоящему. — Ладно, экскурсия подождет. Васселен, нам срочно нужна ваша помощь.

— Рассказывайте, — посерьезнел тот.

— Только сначала, будьте добры, налейте мне чего-нибудь выпить, — взмолился Ферелейн.

Агнесса торопливо пересказала, что произошло с Ларадером. Васселен слушал, не шелохнувшись и не перебивая.

— Тварь с хвостом из ядовитых щупалец… — проговорил он. — Да, это луксна. Магическое создание, выведенное повелителями снов. Луксны частенько использовались в Театре Боли. Но я не знаю, как лечить отравление их ядом.

— Проклятие! — Ферелейн поперхнулся коньяком.

— Гильдия воинов — наследники повелителей снов или я ошибаюсь? — Агнесса вопросительно посмотрела на Васселена. Тот выглядел смущенным.

— Да. В реальном мире. В моем никаких повелителей снов никогда не существовало…

— Какое совпадение. Ни в одном из наших тоже, — пробормотала Агнесса. — Васселен?

— Да?

— Налейте-ка и мне коньяка. Это конец. Если мы не вылечим Ларадера, то нет смысла пробиваться дальше.

***

Атмосфера в особняке Ястмин напоминала толстое пыльное покрывало.

Оно глушило звуки, прятало эмоции, скрадывало яркость. Изредка из-под затхлой нарочитости скорби выплескивался смешок, возглас или неподобающе смелый аромат духов — и покрывало снова наваливалось удушливым бременем.

Осканна, Малисс и другие молодые ведьмы переговаривались и тихо плакали в гостиной. На входной двери развевалась траурная лента. Все, кто приходил, видели ее и старались вести себя потише. Стих привычный гам в холле. Бригитт похоронили рано утром.

Вместо похорон Лайна отправилась спать, как только вернулась с вылазки к маголекарям. Кладбищ и покойников стало слишком много.

Она проспала совсем недолго. Но когда проснулась, то с минуту не могла понять, день сейчас или ночь. Даже по ночам здесь редко стояла такая тишина.

Найдя наконец часы, она спустилась вниз и с некоторой опаской зашла на кухню.

За столом, как всегда, сидела компания магов — человек пять. У плиты хлопотала лично Ястмин. Вид у нее был такой, словно она готовила особо хитроумный яд.

Раскрасневшаяся Эвелина с чашкой чая в руке спорила с Интаном.

— А, ты здесь! — Интан кивнул на дверь. Эвелина оглянулась и послала Лайне дружелюбную улыбку. Будто и не ссорились.

— Что в городе? — поинтересовалась Лайна. — Эпидемия?

— Спасаемся кроветворными зельями, — вздохнул один из магов, отрываясь от тарелки с супом. Суп слабо пах кислятиной. — Сейчас возвращаюсь в госпиталь. Картина не для слабонервных. Целые палаты народу в кровище, или харкают сгустками, или рвут кровью, или… гм, ладно. Может, ты желаешь поухаживать? Лично я зашиваюсь!

— Понятно, — пробормотала Лайна. Предложение поухаживать явно было брошено в сердцах. — И что, гильдию маголекарей до сих пор осаждают?

— Многовато вы знаете, госпожа Лейдер-младшая, — проворчал другой маг, облаченный в обычные брюки и свитер без знаков гильдии. — Как бы ваше любопытство не завело вас кое-куда, а то мадам Инайт пооткручивает нам головы…

— Не трогает никто маголекарей, — перебила его Эвелина. — Но что-то там творится. Я выносила шоферу сверток в фургон и слышала, что на рынке какие-то волнения. Я считаю, нужно пойти выяснить…

— Сказала же Мелани — поменьше бродить без необходимости! — тут же взвился Интан.

— …А Интан отговаривает, — продолжила Эвелина. — Вот, отлично, сейчас Лайна решит! Идем выяснять? Если ты согласна, то нас больше и мы победили!

— Какие волнения? От кого слышала? Почему на рынке? — Лайна потрясла головой.