Огненная Арка

— Маги бы разобрались.

—Сейчас! Так они и разберутся! Они теперь заодно, а зря. Я давно подозревал, что сущности могут затуманивать мозг…

— Так они заодно с ведьмами и против сущностей…

— А ведьмы заодно с сущностями, ты что, вчера родился? Сейчас Гермен все скажет. Кто, с кем и против кого.

— Без толку, говорю! Эпидемию это не остановит.

—А тебе почем знать? Не зря кровь в воздухе растворяется, ох не зря…

Лайна, Эвелина и Интан уже не изображали беседу. Они молча ловили каждое слово. Кофе стыл в кружках и уже не согревал озябшие пальцы.

— Это очень похоже на бунт против ведьм, — еле слышно выдохнула Эвелина.

— Подождем этого Гермена. Что они собираются делать, — так же тихо отозвался Интан.

Вместо одного человека со стороны торговых рядов пришло стоголосое, огромное, неповоротливое. Оно шумело сыплющимся щебнем, рокотало, как подземные воды, волновалось и выстреливало возгласами. Во главе кто-то был. Его скрывали спины.

Не звучали речи, не жгли кровь призывы. Толпа просто миновала вход и двинулась вверх по Рыночной улице.

— Бегом! Я знаю дорогу через парк! — прошипел Интан, подхватывая Эвелину под локоть.

Не дожидаясь, пока тяжелый хвост людской змеи освободит путь, они оббежали его через полупустые ряды прилавков. Парк начинался сразу за крайним рядом — жидкая неухоженная опушка, заваленная пустыми ящиками и помоями. Дальше шла узкая тропка. Чем дальше от рынка, тем шире она становилась. Ветвилась, уводила в безлюдную чащу. Разрисованные киоски, беседки и павильоны стояли мертвыми призраками.

Крутой подъем — и задний двор особняка.

Лайна остановилась отдышаться. Окна второго этажа светились совсем рядом, над головой. Снизу и справа уже накатывал рокот.

— Не собираются же они штурмовать дом, — неуверенно сказала Эвелина.

— Мне показалось, что собираются, — буркнул Интан. — Быстрее!

Он одним прыжком преодолел отрезок тропинки и заколотил в заднюю дверь. Открыла Ястмин — хмурая, в переднике.

— Звоните магам. Всем, каким успеете, — сказал Интан. — Лучше перестраховаться.

Глава 19

— Что они делают? — пробормотала Осканна, нервно теребя пушистый кончик косы.

— Пытаются завалить чем-то разлом… Ну-ну, — крепкий полуседой маг отступил от окна. — Мне даже интересно, что у них получится.

— Жаль, я не могу выпустить пару сущностей, — кровожадно шепнула Ястмин.

Откуда-то взялся грузовик. По сравнению с длинным и довольно широким разломом он казался не больше жучка. Но жучок выплюнул пригоршню темно-бурых палочек, убежал, затем вернулся снова, и выплюнул опять… Копошились мелкие муравьи-люди, таская охапки ветвей.

Разлом стал чуть короче. Или это только показалось?

— Они крышу над ним сооружают, что ли? — вздернул брови Интан, глядя в окно поверх головы Эвелины.

— Сумасшествие, — мечтательно проговорила Ястмин. — Ох как их сметет… Арка не потерпит никаких крыш, иначе мы бы давно накрыли все разломы.

— А вы пробовали? — поинтересовался Интан.

Ему не ответили. Горстка ведьм — обитательниц дома и несколько магов, которых нашествие застало за обедом, толпились у окна в конце коридора. Ведьмы даже отложили на время свою скорбь. Теперь, впустив в разум холод, Лайна подозревала, что скорбь на самом деле была не слишком глубокой и искренней. Просто девчонки впечатлительные.

Интан и еще несколько магов готовились отражать нападение, но орава с рынка почему-то не нападала.

— Вы полицию вызвали? — спросил юный взъерошенный заклинатель огня, которого разбудил шум в коридоре. — Или хоть воинов! Они и без магии могут справиться… Кстати, еще не поздно уйти!

— Поздно. Все двери перекрыты, — ответил полуседой.

— Воинов? Ну вызови, — все тем же мечтательным тоном протянула Ястмин. Заклинатель огня потоптался рядом еще немного, теребя мятый воротник рубашки с крошечной нашивкой гильдии, и побежал к лестнице.

— Полиция нужна, — сказала Эвелина, глядя ему вслед. —  Мы не сможем отбиться, если вся эта толпа нападет. Обычные люди разгоняют толпы без магии…

— Водой разливают, — неуверенно добавил тощий маг с узким, каким-то фанатичным лицом. — Ястмин, у вас есть шланг?

— В кладовке надо посмотреть, — ответила та. — Да не нападут они! Арка сожрет их раньше!

— Наша задача — не позволять, чтобы Арка причиняла людям вред, — веско вмешался полуседой. — Даже когда они нападают первыми.

Воцарилось неловкое молчание. Свет в этой части коридора погасили, чтобы лучше видеть улицу. Выражения лица Ястмин было не разглядеть. Наконец она произнесла:

— Ладно, сейчас тот мальчишка вызовет кого-нибудь.

— А если они нападут раньше, — продолжал полуседой, — не вздумайте колдовать, чтобы наслать на них призраков-людоедов. Я понимаю, что возможность отплатить обидчикам той же монетой — это огромный соблазн. Многие испытывали его хоть раз в жизни. Долг мага — защищать людей, а не натравливать на них тварей из Арки. В этом доме есть где спрятаться?

— Подвала нет, только погреб с припасами, — буркнула Ястмин.

— Плохо. Значит, попытаемся договориться, — крякнул полуседой и снова выглянул в окно. Люди суетились, но уже не так уверенно. У края разлома полыхал небольшой костер.