Огненная Арка

— Звоните прямо сейчас! Только сначала заставьте ведьм вернуть нам совет гильдмейстеров! — выкрикнул оратор. — А то мы не знаем, что такие дела решаются советом гильдмейстеров! Возвращайте их и звоните, мы никуда не уйдем!

— Проклятие! — гаркнул Магнус так, что из-под крыши испуганно взлетело несколько птиц. — Совет занят! Он ищет пришлых магов, из-за которых и начались беды в Айламаде! Виноваты не ведьмы! Вы думаете, в гильдиях сидят одни идиоты и не замечают, что к чему?!

— Не верьте ему! — отреагировал оратор. — Слышите? Только что он обещал закрыть женскую гильдию, а теперь опять ей подпевает!

Ответом служил оглушительный гул. Магнус бессильно развел руками. Перекрикивать было бесполезно.

— Шланг найдите, — оглянулся он на Ястмин. — Если пойдут на штурм — это может помочь.

— Думаете, пойдут? — скривилась та. На лице читалось пренебрежение, но паучьи пальцы нервно мяли меховую оторочку накидки.

— Иначе почему они явились именно сюда, а не к зданию совета или любой другой гильдии? Ну же!

— Осканна, поищи шланг, ты вся продрогла, — сказала Ястмин и подошла ближе к окну. Лайна прекрасно ее понимала. Сама она ни за что не оторвалась бы от этого спектакля, каждое действие которого могло решить судьбу обитателей дома.

— Поезжайте к кольцевой, к складам, — доносился голос оратора. — Привезите столько листов железа, сколько сможете. Зовите всех, кого встретите. Шевелитесь!

Еще несколько слов он добавил уже тише. Но они вызвали нешуточное оживление. Лайна была почти уверена, что вожак напомнил о полиции.

— Пусть горит! — оглянулся он на костер. — Эй, господин маг!

— Да? — устало отозвался Магнус, который стоял опершись о подоконник и меланхолично наблюдал за суетой.

— Выдайте нам всех ведьм в этом доме, и вы не пострадаете!

— Что значит «выдайте»? Это их дом, — сказал Магнус. — Сторожевой особняк. Они охраняют разлом Арки. Вас же защищают.

— Что-то я не заметил, чтобы разлом Арки мне угрожал, — фыркнул предводитель.

Он больше не оглядывался. И тем более не следил за переливами огненных фигур. Он не мог видеть того, что заметила Лайна.

— Ясмин, — шепнула она, — что ты сделала?

— Я не сделала ничего, — эйфорически отозвалась та.

Огонь улегся волной — и волной взметнулся вверх.

А затем расплескался тысячами брызг. Раскаленные капли разлетелись по сторонам — вдоль голых кустов уличной изгороди, к редким фонарям, вокруг пылающей молнии разлома…

Спустя мгновение каждая капля расцвела новым костром.

Толпа заозиралась, заворчала. Раздались первые панические вскрики. Предводитель начал отдавать приказы, но они потонули в общем шуме. Молодые костры росли. Языки пламени тянулись к людям. Лайна прищурилась. Ей вдруг померещилось, что огонь исподволь ползет по асфальту, как бесформенное живое существо. Вот первые алые язычки лизнули чью-то одежду…

Человек не вспыхнул факелом. Огонь вошел в него, как вода в губку.

— Проклятие! — выдохнула Ястмин. — Я ничего не делала…

Новые и новые язычки достигали жертв. Те, кто впитывал огонь, не падали замертво. Они сначала застывали, а потом начинали крутиться волчком, точно насаженные на невидимую ось. Вокруг оси разлетались крошечные авантюриновые брызги. Остальные заметались, но кругом было лишь пламя. Потеряв голову, кто-то уже принялся карабкаться по плечам и головам. Началась давка.

Лайне хотелось раскинуть руки и взлететь.

Этого захотелось так остро, что она бессознательно сделала несколько шагов к окну… и наткнулась на Эвелину. Расширенные зрачки старшей сестры впились в лицо.

— Ты что? На тебя и правда так действует фон Арки?

— …Я ничего не делала. Это Арка! — отозвалась эйфория голосом Ястмин.

— Эй! — Магнус поспешно захлопнул окно. Стекло мерзко задребезжало. Поверх плеча Эвелины Лайна увидела, как вздрогнула Ястмин. — Что значит «это Арка»? В них вселились сущности?

— Боюсь, что да, — теперь Ястмин говорила недовольно.

— Можно что-нибудь сделать? Бездна! Это же сущности! Нам не хватало только разгула сущностей!

— Ах да… Пока они здесь, думаю, я еще смогу загнать их обратно, если другие ведьмы мне помогут. Но это применение магии. Появятся плотоядные призраки, а Мелани здесь нет.

— Так вызовите ее… а, будь прокляты все призраки и сущности вместе взятые! Ястмин!

Магнус вдруг стал смертельно серьезным. Он шагнул к Ястмин и схватил ее за плечи. Та не пошевелилась.

— Это сущности. Их нужно загнать обратно, иначе погибнут сотни и тысячи. Если для этого нужна магия — примените ее. Если плотоядные призраки явятся по наши души… пусть так. Я готов первым отправиться на заклание. Сущности нужно остановить любой ценой. Действуйте. Быстрее!

— На заклание — ради вот этой кучки клоунов? — Ястмин, нимало не впечатленная, взглянула в окно. Под особняком приходили в себя первые поцелованные огнем. Вокруг их голов разгорался смутный ореол. — Вы большой оригинал, господин Магнус.

— Да быстрее же! — Мощные лапищи мага встряхнули Ястмин, и лишь тогда она хлестнула его одной рукой. Сверкнули кольца.