Огненная Арка

— Мне рассказывали. Говорили, Аджарн выбрался отсюда еле живым, хотя он… — Магнус осекся с некоторым смущением. Эвелина метнула на него гневный взгляд, хотя, по мнению Лайны, он не сказал ничего возмутительного.

— Я перенесла сюда часть дома. Это часть обычного мира. Здесь действуют его законы. Вот если вы сойдете с крыльца…

Магнус опасливо выглянул на улицу. Судя по всему, с крыльца он не сошел бы ни за какие коврижки. Из-за его спины смотрели еще трое магов, которые были в доме, и Интан. Ведьмы выбрались наружу и с любопытством вертели головами — ни дать ни взять котята, которых принесли в чужую комнату.

— Как тебе это вообще в голову пришло? — Эвелина подняла с земли какой-то обломок.

— Так… Мама когда-то говорила, что можно спастись в Арке. У меня есть магия. Хуже бы не стало. — Лайна пожала плечами. Она чувствовала, что не смогла бы объяснить свое озарение. А еще теперь знала, что никому, кроме нее, оно не интересно.

— Думаешь, эта магия надолго? — Эвелина с сомнением морщилась, вертя в пальцах обломок. Блеснули крошечные звенья. Сверкнуло, поймав луч рассеянного света, что-то красное. Эвелина недоуменно заломила брови и отбросила обломок.

— Я надеюсь, — мрачно буркнула Лайна.

— Выбираться отсюда все равно придется, — проговорил Интан из холла. — А как? Где бы мы ни вылезли, нас уже будут поджидать призраки.

А, Бездна. Лайна сжала в кармане кулак. Нет, не зря отец пренебрежительно говорил о магах, которые совершали подвиги на озарении! Несколько лет назад, когда она была еще маленькой, драконы напали на Малдис и свирепствовали особенно сильно. Отец ничего не рассказывал. Почему-то он не отправил их за город — может, потому, что и там было небезопасно. Мама только бледнела, завидев охваченные огнем крыши через улицу, и покупала все выпуски «Магического вестника». Пыталась следить за новостями…

Как-то один выпуск попался на глаза отцу. Там писали, как юный заклинатель огня героически спас целый дом, но не успел спастись сам. Отец тогда досадливо скривился и сказал: «Понаберут малолетних неумех без понятия о спасательных операциях…». Лайна долго недоумевала, чем он недоволен.

Она зажмурилась и вернулась в реальность. Обитатели сторожевого особняка потихоньку осваивались. Снова звучали разговоры.

— Я попробую поговорить с Мелани, — неуверенно сказала Лайна, ни к кому не обращаясь. — Может, она попросит Лаочера перехватить наше возвращение, чтобы он выпил призраков, которые появятся…

Предложение встретили без восторга. Ястмин оглянулась через плечо, прохаживаясь под окнами:

— Ты правда думаешь, что он станет нам помогать? Даже если Мелани попросит.

Лайна промолчала. Больше никто не роптал. Сидение в Арке было в любом случае лучше, чем смерть в лапах призрака.

— Мы можем телепортироваться рядом с Мелани. Тогда ему ничего не останется…

— Или Мелани успеет телепортироваться подальше от нас, — прокомментировал Интан. — Получается, пока мы сидим в этой части дома, Арка нам не грозит? А если выйти?

— Лучше не рискуй, парень, — Магнус плюхнулся на стоящий в углу диван. — Фу, я и не думал, что от этого мебельного склада у вас в холле будет прок…

— А из какой вы гильдии? — прищурилась Эвелина.

— Собирателей, — рассеянно ответил Магнус.

— Почему-то я так и думала, — с непонятной ехидцей заметила сестра. — Эй, Интан, стой, ненормальный!

Поздно. Интан поколебался и спрыгнул с крыльца. И тут же молча упал на дорожку.

— Я бы вышел помочь, — оглянулся Магнус, — но меня вы точно не поднимете.

Еще несколько минут ушло на то, чтобы втащить Интана на крыльцо и переправить на диван. Раскрасневшиеся Осканна и Гарриэт переводили дух. Интан замертво лежал на диване. Эвелина поглядывала на него обеспокоенно, но без панического ужаса.

— Аджарн после такого тоже не сразу очнулся, — буркнула она. — Слушайте, а почему мы волокли его на руках? Здесь же можно пользоваться магией!

Лайна, Осканна, Ястмин и Гарриэт молча уставились на нее. Тишину нарушил громовой хохот Магнуса.

— Вот что такое привычка, — сказал тот. — Так мы вообще отвыкнем от магии, чего доброго.

— Хорошо бы это было единственной нашей неприятностью, — бросила Ястмин. — И все-таки, Лайна, ты совсем не подумала, как отсюда выбираться? Мы можем отсидеться в Арке, но когда-нибудь нужно будет высунуть нос наружу и узнать, что творится в мире!

— Нет, не подумала, — отрезала Лайна. — В следующий раз предупреждайте — я буду спасаться без вас.

Магнус сокрушенно вздохнул.

— А если позвонить по телефону? Кстати, мы никогда не заглядывали в дома в Арке! — оживилась Эвелина и зашагала в красноватый полумрак холла. Маги с легкой завистью смотрели ей вслед.

— Телефон работает! Есть гудок! — раздался минуту спустя веселый голос.