Огненная Арка

— Оттуда постоянно что-то вырывается, и в половине случаев его так и не находят. А остальное — оно же все разное. Одна Бездна знает, какая дрянь вылезет на этот раз, — скептически отвечал тот, которого назвали Миком. — Эти огоньки — еще не самое странное. Скажи спасибо, что они не нагоняют ужас, как в прошлый раз. До сих пор трясусь как идиот после того случая. А когда была сущность, от которой бесились драконы…

Парни удалились, а Агнесса медленно кивнула. Значит, все это видела не только она. Но не догадалась связать свои ощущения с Безликой Сущностью.

Лейдер не запрещал читать газеты. О Безликой Сущности много писал и «Вестник», и даже чисто политическая «Айламада сегодня». За ней уже некоторое время гонялись все гильдии. Но для Агнессы эта суматоха до сих пор оставалась чем-то далеким и чужим. Даже самые подробные статьи не давали той информации из первых рук, на которую она в свое время рассчитывала. А дурное настроение Лейдера не всегда совпадало с очередной магической неприятностью.

Агнесса по-прежнему брела вслепую в темноте.

Она умела пользоваться магией, но лишь по мелочи. Могла просветить дом, ища людей. Читать настроение Мартона Лейдера, чтобы не мучиться неизвестностью, гадая, что взбредет ему в голову в очередном приступе мизантропии. Немного повлиять на ход мыслей и решение человека — обычного человека, не способного колдовать… Могла чуть-чуть подвигать предметы, заставить воду согреться без огня, заживить пару царапин у Лайны, которая в детстве постоянно влезала куда-то… но более явные умения немедленно отслеживались и блокировались мужем.

И всему этому теперь предстояло учиться с нуля. У Агнессы не было даже элементарных знаний — все ограничивалось интуитивными попытками направить силы на нужное действие и урывками информации из книг, которые она в первые годы брака пыталась украдкой читать, пока Лейдер не пресек это раз и навсегда. Возможно, еще удастся достать часть тех книг, которые он вывез в помещение своей гильдии…

Одним словом, если уж опытные маги не могли справиться с Безликой Сущностью, то Агнессе оставалось только гадать, что на этот раз вырвалось из Арки. И почему оно никак не затрагивало обычных людей, но загадочным образом поражало магов, а саму Агнессу просто обогревало теплом, манящим и вызывающим смутное желание бежать, рваться куда-то… знать бы только куда.

Пока — в Центр контроля над ведьмами.

Она заставила себя перестать так откровенно глазеть на бесчувственного мага, которого теперь несли вниз с моста, по ступенькам с высоты второго этажа. Безликая Сущность — забота гильдий. Пусть разбираются. Следовало подумать о более важных вещах.

— Руки у нас в ближайшие полгода будут связаны, — пробормотала Агнесса. Эвелина кивнула, а Лайна досадливо поморщилась. — Сейчас для нас главное — прятаться и прятаться, менять укрытия, пока Лайне не исполнится четырнадцать. Если получится в это время достать списки ведьм и сделать что-то для создания гильдии — хорошо. Нет — это может подождать. Основная наша забота — не дать Лейдеру нас найти.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Лейдеру. Да, именно так. Никаких «вашему отцу» или «папе». Возможно, сам Лейдер, уделяй он чуть больше внимания детям, счел бы, что Агнесса настраивает их против него.

— Значит, все полгода мы будем бегать и скитаться, — мрачно подытожила Эвелина. Агнесса кивнула.

— А потом сможем жить в домике моей прабабки. И начать создавать гильдию тайно, и действовать тайно до тех пор, пока не станем настолько сильными, чтобы позволить себе не скрываться. Хотя, конечно, прежде я должна научить вас защищать себя…

— … а ты сама еще этого не умеешь, — сказала Эвелина. Беззлобно, просто напоминая. Агнесса опять кивнула. Сколько же всего еще предстоит…

— Погоди. А мы не можем сразу пойти в домик прабабки? Отец вообще знает, где это? — спросила Лайна.

— Знает, к сожалению, — поморщилась Агнесса. — Может, наведаемся туда позже. Когда он начнет нас искать, проверит его в первую очередь.

Брать такси они не стали. Отправились в Центр контроля над ведьмами через весь центр города пешком. Экономия была не лишней, даже в мелочах.

У парадного входа в отель «Либера», где Агнесса недавно собиралась остановиться, царило непонятное оживление. Потом люди расступились, и стал виден лежащий на носилках маг. Тот самый, который потерял сознание в трамвае. Рядом уже совещались о чем-то несколько его коллег. Ветер играл полами их плащей. Почему-то мага не спешили вносить внутрь, и он лежал в ярком свете, льющемся из распахнутой двери отеля, а сквозняк шевелил его длинные волосы.

Спор над бесчувственным телом становился все ярче. Вдруг один из спорящих повернулся к человеку на носилках… и в воздухе между ними соткался белесый ком. А потом ударил лежащего в грудь.

Того выгнуло дугой, и полупрозрачный шар, вспыхнув, растекся по его телу. А из груди вылетел другой сгусток света.

Розового сияния.

Точно как там, на вокзале.