Огненная Арка

Лежащий зашевелился. Спор утих. Агнесса поймала себя на том, что снова в замешательстве смотрит на разворачивающуюся сценку, ничего не понимая, и шагнула вперед, чтобы пройти мимо…

Небо тихо и празднично вспыхнуло воспаленным розовым светом.

Агнесса вздрогнула. Слишком похоже это было на происшествие на вокзале. И маги, и способ изгнать из тела это розовое сияние… Так вот из-за чего он потерял сознание.

И тепло. Оно снова разлилось в воздухе, лаская щеки мягким ветерком. Люди задирали головы, разглядывая сияющее небо, но никто так и не расстегнул пальто.

— Мама! Что случилось? — воскликнула Лайна. Агнесса очнулась.

И обнаружила, что все-таки рванула рукой воротник. Ведь на улице было по-домашнему тепло, и никакого пронизывающего холода, от которого ежились прохожие.

Снова это осознанное полузабытье, как пару часов назад… Что происходит, в самом деле?

— Жарко, — только и сказала она. Лайна изумленно хмыкнула. Эвелина промолчала, но Агнесса заметила, что старшая дочь сняла с головы капюшон.

Сияние таяло. Агнесса с усилием отвела взгляд от переливающегося неба, скользнула глазами по массивным балконам «Либеры». Небольшие колонны и изящные картины, лепнина и металлические заклепки, величественный и стремительный узор…

На втором этаже стоял Мартон Лейдер.

На пару ужасающих секунд Агнессе показалось, что он смотрит прямо на нее. Но потом муж поднял глаза, и она поняла, что смотрел он всего-то на собственные наручные часы, а улицей не интересовался вовсе: на ярко освещенном балконе рядом с ним находилось еще двое мужчин в характерных плащах магов. Гильдмейстер заклинателей драконов был поглощен беседой. Но надолго ли?

— Надень капюшон, — бросила Агнесса Эвелине и ускорила шаг. — Не смотрите вверх!

Черный ход Центра контроля над ведьмами показался входом в спасительное убежище.

И лишь очутившись в заулке между домами, там, где с улицы уже было ничего не видно, Агнесса слегка успокоилась и отметила про себя, что интуиция ее не подвела. Если, конечно, то парадоксальное решение не останавливаться в «Либере», возникшее в голове совершенно внезапно, можно было назвать интуицией. Это больше напоминало внешний толчок, чем внутренний голос. Но толчок этот исходил точно не от Мартона Лейдера.

Наоборот.

От Мартона Лейдера он помог скрыться. А ведь направься Агнесса с дочерьми в гостиницу — могли и не избежать встречи…

— Мам! — отвлек ее резкий голос Лайны. — Мы что, действительно будем сидеть в подвалах, как крысы?!

При виде Центра и едва выглядывающих из-под земли окон цоколя дочь скривила губки, неуловимо напоминая Лейдера в этот момент. Если Эвелина походила на Агнессу и черными волосами, и глазами, лишь на пару оттенков зеленого отличавшимися от материнских, и чертами, то в Лайне было довольно много от отца. Те же темно-русые волосы, небольшие аккуратные губы, которые Лейдер так часто растягивал в омерзительной самодовольной усмешке… Что ж, по крайней мере, сходство с ним не сделало Лайну такой же неприятной. Но иногда, глядя на дочь, Агнесса не могла не видеть мужа.

Того молодого мага, который забрал из Центра именно ее семнадцать лет назад.

— Не говори глупостей, — вмешалась Эвелина. — Хотела комфорта — нужно было оставаться дома.

— Тише. — Агнесса заставила себя сосредоточиться на насущных делах. Девочки нервничали и начинали ссориться — еще бы, она могла только представить себя на их месте. — Здесь внизу должна быть каморка, в которой когда-то жила ключница. Я ее еще застала, а потом эту должность ликвидировали. Мы не будем жить посреди коридора и спать на голом полу, конечно же.

Лайна вздохнула с видимым облегчением.

Они обогнули темно-серое приземистое здание Центра с непривычно малым количеством башенок — всего две по краям. Из-за этого с фасада здание напоминало широкую уродливую морду, отрубленную голову многоглазого мифического животного: выступающий вперед и вверх портик, высокие двери с двухцветным витражом — как оскаленная пасть, колонны — как тонкие острые зубы, а дальше — рога-башенки и глаза-окна.

Глаза светились — длинные ряды в обоих крыльях здания… Зайдя за угол, где башенка выступала из глухой стены, Агнесса почти вживую почувствовала, как эти глаза слепо и беспокойно шарят по освещенной фонарями и витринами людной улице, потеряв их троих из поля зрения.

Черных ходов было два. По одной крепко запертой двери в глухой стене.

— А тебе не кажется, что там нас легко заметят? — сказала Эвелина. — Если это жилая каморка, то там должны быть окна, а если это была комната ключницы, то она располагается на виду у всех.

— Увидишь, — ответила Агнесса… и осеклась. Занятая дочерьми, она не сразу заметила в темном проулке между стенами Центра и соседнего здания, жилого дома, темный силуэт девушки.

Бездна всепожирающая, эта девушка могла слышать весь разговор от и до!

Агнесса наклонила голову, пряча лицо.