Огненная купель Шантунга

– Эсминцы? Нет, Ямамото, ошибаетесь. Перенести огонь среднего и противоминного калибра левого борта на приближающийся малый русский крейсер! Ему не нужны эсминцы. Он идет в торпедную атаку на нас. Продублируйте мой приказ «Сикисиме» и «Ясиме»… И нашим башням главного калибра тоже, пока нам не до «Баяна». Но как же быстро он идет! Буккоросу! Сколько на дальномере?

– Господин командующий, все дальномеры разбиты…

– Хорошо, не волнуйтесь… Лево на борт! Четыре румба!

– Но, адмирал… Мы же так упремся в броненосцы Григоровича…

– Кормой становиться у нас нет времени. Только подставим весь борт под его мины. Сигнал этим двум эсминцам атаковать его, вплоть до тарана… Если дойдут…

Почему не начинаем поворот?! Скорее же! Лево на борт!!!

– Накрыли, господин командующий! Накрыли!

– Рано радуетесь. Да, мачту снесли, да, с кормы уже не стреляет…

Все, господа, сейчас будет пускать мины… И что у нас с рулем, в конце-то концов?!

– Главный механик докладывает: штуртросы заклинило, пришлось разобщить… В корму было попадание крупным снарядом с одного из русских броненосцев-крейсеров… Отделение рулевых машин на треть затоплено! Ворочают вручную…

– Русский крейсер пустил мину! Две! Встает кормой…

– Еще раз накрыли! Третью трубу сбило! Парит!

– Это уже неважно… Стоп машины! Полный назад! Так… Первая теперь пройдет перед нами. Держитесь крепче, господа офицеры… И наберите сигнал: «Флагман передает командование вице-адмиралу. Выходить из боя по способности. Общий курс отхода – зюйд!»

– Но можно же перенести флаг…

– Нет. На это просто не будет времени. Потеря управления сейчас, хоть даже на десять минут – это катастрофа для всего флота.

– Русский крейсер пустил мину из кормового аппарата!

– Сигнал можно поднять, господа. Прикажите выносить наверх раненых. Я вас покину ненадолго… Не надо, Ямамото, пожалуйста, останьтесь пока здесь, – С этими словами командующий Соединенного флота вышел из боевой рубки «Микасы».

За несколько долгих, бесконечно долгих секунд до попадания первой торпеды…

Время почти остановилось… Адмирал Того любовался величественной грандиозностью картины, развернувшейся перед ним. Мерно рассекая волны, катилась вперед колонна его броненосцев. Там, впереди, «Хацусе» сечет русскую линию. Почти скрытый дымной пеленой вывалился из нее горящий, беспомощный флагман Руднева. Вот бьет по нему «Ясима»… Попал… А здесь, на правой раковине «Микасы», охваченный пожаром, ворочает в сторону японского строя еще один большой русский четырехтрубный крейсер. Он уже не стреляет…

«Линию их мы порвали… ”Баян”, похоже, собирался нас таранить. Нет. Не получится. Он у нас уже по корме. Камимура его должен прекрасно видеть… Да. Сегодня все стараются исполнить свой долг. Какой все-таки красивый день…» – флегматично отметил про себя Хейхатиро Того.

Солнце едва коснулось горизонта. Его золотые лучи играли мириадами блесток в фонтанах вздыбленной в небо воды. Ее брызги долетали до лица «молчаливого адмирала»…

Итак, все что сделано, то сделано. Что случилось, то случилось…

Первые капли грозыПыль прибивают на душной дороге.Сладким покажется воздух прошедшим здесьпосле дождя…

* * *

Удар пришел справа спереди. И был он столь силен и сокрушителен, что в боевой рубке броненосного крейсера никто не смог устоять на ногах. И не всем было суждено подняться…

Причудливо преломляя солнечные лучи, пробивающиеся в смотровые щели наполненного едким желто-зеленым дымом броневого стакана, на линолеуме блестели осколки стекла. Практически все плафоны светильников, сами их лампы и стеклянные части приборов были уничтожены. Валялись сорванные с креплений погнутые трубы и рупоры двух амбушюров, еще какие-то покореженные обломки… И на всем этом кровь… Где мелкой пылью, где густыми, бесформенными комками…

С трудом поднявшись на четвереньки, Рейн приходил в себя. Сквозь ватную тишину в заложенных ушах начали пробиваться тупые отдаленные удары… Вот еще один, громче… Немилосердный толчок снизу! «В пояс попали… Зубы, оставшиеся, вроде как целы…» Рейн еле удержался на побитых коленях, ухватившись за рукоятки неторопливо и свободно крутившегося штурвального колеса. Пытаясь отдышаться, он постепенно приходил в себя. Кашель бил немилосердно… И кажется, что благодаря этому сознание возвращалось быстрее.

«Ну, вот и нам наконец в рубку влепили… Да еще как, Господи! Кто это… Павел Михайлович! Очнитесь же…» Рейн попытался перевернуть на бок лежавшего рядом в красно-бурой луже лейтенанта Плена. Но сразу же оставил его в покое, как только взглянул в широко раскрытые, спокойные глаза…

До слуха стали доноситься и другие звуки… Кто-то стонал. Нет, даже кричал. Тонко и протяжно. Ясно… Саша Бошняк. Жестоко…

– Потерпи, дорогой… Виктор Карлович! Как вы? Слава богу! Жгуты и пакеты – там… Мичману надо перетянуть… это… плечо. Скорее! Потом руку его искать будете. Да и смысл? Тяните туже, надо кровь остановить… Да не ори же ты! Будешь жить… Я! Я тебе обещаю!

– Командир! Мы выкатываемся из линии!