Огненный крест

Говоря это, я внимательно следила на Филипом Уайли, но на его лице оставалось все то же изумление, как и у Джейми с Роджером.

— Стекло… — Первым очнулся Джейми. Он выпрямился, убирая за ухо прядь волос. — Как скоро оно может убить, саксоночка?

Я потерла лоб пальцами. Оцепенение постепенно сменялось пульсирующей головной болью, которая становилась только хуже от висящего в воздухе запаха кофе и того, что я так и не выпила ни глотка.

— Не знаю. В желудок оно попадет за считаные минуты, но нужно достаточно много времени, чтобы оно привело к такому кровоизлиянию. Большую часть вреда стекло, скорее всего, нанесло в тонкой кишке, порезав внутреннюю оболочку. А если пищеварительная система ослаблена, например алкоголем, то процесс затянется еще сильнее. Или если она съела много пищи.

— Речь о женщине, которую вы с Бри нашли в огороде? — спросил Роджер у Джейми.

— Да, — кивнул тот, не сводя с меня глаз. — Она ничего не соображала от выпивки.

— Фентиман упоминал, что ночью женщина жаловалась на резь в животе. Значит, стекло уже точно начало действовать. Но я не могу сказать наверняка, когда его подсунули — до того, как вы с Бри ее нашли, или рано утром, когда она очнулась.

— Резь в животе… — пробормотал Роджер и мрачно потряс головой. — Господи, какая жуткая смерть.

— Да, черное злодейство, — кивнул Джейми. — Только зачем? Кто мог желать ей смерти?

— Хороший вопрос, — коротко бросил Уайли. — Однако могу вас заверить, это был не я.

Джейми пристально на него посмотрел.

— Возможно. Впрочем… что вы делали ночью в сарае? Зачем пришли, если не взглянуть в лицо своей жертвы?

— Моей жертвы?! — вскинулся Уайли. — Не я был в том сарае по локоть в крови несчастной, не я выдирал у нее кости и потроха! — Он резко повернул голову ко мне, сверкая глазами. — Моя жертва, да что вы говорите! Осквернение тела карают смертной казнью, миссис Фрейзер. И я слышал о вас кое-что, о да, я слышал о вас всякое! Уверен, это вы довели женщину до смерти, чтобы завладеть…

Пламенная речь закончилась бульканьем. Джейми мгновенно схватил его за грудки, а затем, накрутив ткань рубашки на кулак, что есть силы врезал Уайли в живот, и молодой человек согнулся, едва не захлебнувшись хлынувшими изо рта кофе и желчью.

Я устало вздохнула. Во время разговора я успела согреться и прийти в себя, но теперь вновь чувствовала себя замерзшей и потерянной.

— Знаешь, это не очень помогло делу, — упрекнула я Джейми, который успел выпустить Уайли и теперь поспешно стягивал с себя перепачканную одежду. — Хотя я, конечно, ценю твою поддержку.

— Ну да, — буркнул Джейми, выпутываясь из рубашки, которую затем швырнул на пол. — Думаешь, я буду сидеть смирно, пока этот хлыщ тебя оскорбляет?

— Полагаю, ничего подобного ему больше в голову не придет, — встрял Роджер.

Он подошел и наклонился к позеленевшему Уайли, который так и не разогнулся, а потом глянул на Джейми.

— А за осквернение мертвеца действительно полагается смерть?

— Не знаю, — коротко ответил Джейми.

По пояс раздетый, перепачканный в крови и рвоте, с всклокоченными рыжими волосами, пылающими в свете фонаря, он и близко не был похож на того лощеного джентльмена, который совсем недавно отправлялся играть в вист.

— Да и без разницы, — добавил Джейми, — потому что он никому ничего не расскажет. Иначе я выпотрошу его как теленка, а потом скормлю свиньям его яйца и лживый язык… Впрочем, я уверен, что вы не намерены выдвигать беспочвенные обвинения против моей жены, да… сэр? — безмерно вежливо поинтересовался Джейми.

Филип Уайли, естественно, затряс головой, все еще не в силах вымолвить и слова. Джейми мрачно, но довольно хмыкнул и наклонился за плащом, который сбросил ранее.

От развернувшейся передо мной битвы за мужскую честь у меня до сих пор дрожали колени, и я опустилась на перевернутое ведро.

— Ладно, — начала я, отбросив с лица прядь волос. — Хорошо. Раз уж все решено… на чем мы остановились?

— На убийстве Бетти, — подсказал Роджер. — Мы не знаем, кто это сделал, когда, зачем… В качестве отправной точки мы можем предположить, что никто из здесь присутствующих не причастен, верно?

— Очень хорошо. — Джейми бесцеремонно отмахнулся от вопроса о смерти рабыни. — Что насчет Стивена Боннета?

Роджер помрачнел.

— А что он? Он как-то со всем этим связан?

— Вчера на мою тетушку с мужем в ее покоях напали двое злодеев. Один из них ирландец. — Джейми накинул плащ на голые плечи, бросив зловещий взгляд на Филипа Уайли, который уже сумел сесть ровно.

— Я повторяю, — холодно произнес Уайли, держась за живот, — что не знаю никакого джентльмена с таким именем, хоть ирландца, хоть готтентота.

— Стивен Боннет — не джентльмен, — проговорил Роджер таким тоном, что Уайли невольно поднял на него взгляд.

— Я его не знаю, — твердо сказал он и осторожно вдохнул. Обнаружив, что боль отступила, он вдохнул глубже. — Почему вы предполагаете, что ирландцем, который возмутительно напал на мистера и миссис Иннес, был именно этот Боннет? Он оставил свою карточку?