Огненный крест

К своему удивлению, я рассмеялась. Пришлось признать, что в какой-то степени Уайли все-таки достоин уважения. Его захватили в плен, избили, запугивали, облили горячим кофе и лишили парика — а он по-прежнему держался с завидным достоинством.

Джейми глянул на меня, потом на Уайли.

— Нет. Однако я неким образом знаком со Стивеном Боннетом — преступником, выродком и вором. И я видел этого человека с вами, сэр, когда вы вошли в сарай.

— Да, — подтвердила я, — я тоже видела его прямо за вашей спиной. И, кстати, что вы там делали? — задала я вопрос, который вдруг пришел мне в голову.

Уайли распахнул глаза от обвинений со стороны Джейми. После моих слов он моргнул и, вздохнув еще раз, опустил взгляд. Потом он вновь посмотрел на Джейми, но уже безо всякого гнева.

— Я его не знаю. У меня было ощущение, что за мной кто-то идет, но я обернулся и никого не увидел. А когда я… заглянул в сарай… — Его взгляд метнулся в мою сторону. — Я был слишком поражен, чтобы обратить внимание на что-либо, кроме открывшейся мне картины.

Да, он явно говорил правду.

— Если этот Боннет и правда стоял за мной, то мне придется поверить вам на слово, сэр. Заверяю вас, я его не приводил и даже не подозревал, что он сзади.

Роджер и Джейми переглянулись, однако они тоже чувствовали, что Уайли не лжет. Воцарилось молчание, и я расслышала, как в денниках с ноги на ногу переминаются лошади, ожидая корма. Сквозь прорехи под карнизами проникали лучи рассветного солнца, заполняя конюшню дымчатым сиянием. Стали видны очертания уздечки, висящей на стене, и стоящих в углу вил и лопат.

— Скоро придут конюхи. — Джейми вздохнул, слегка пожав плечами. — Что ж, сэр, поверю вам на слово, как джентльмену.

— В самом деле? Польщен.

— И все же, — продолжил Джейми, пропустив сарказм мимо ушей, — я хотел бы знать, что ночью привело вас в сарай.

Уайли, успевший приподняться, замешкался и вновь сел.

— Лукас, — просто сказал он, не отрывая взгляда от безвольно лежащих на коленях рук. — Я видел, как он родился. Я растил его, объезжал, учил. — Уайли сглотнул. — Тогда я пошел в конюшню, чтобы еще немного побыть с ним наедине… чтобы попрощаться.

Лицо Джейми впервые утратило тень неприязни, ложившуюся на него в присутствии Уайли.

— Понимаю, — тихо произнес он. — А дальше?

Уайли слегка выпрямился.

— Когда я вышел из конюшни, мне показалось, что я услышал голоса в огороде. А когда подошел поближе, то увидел свет в сарае. И открыл дверь. Что произошло потом, вы знаете лучше моего, мистер Фрейзер.

Джейми с силой потер лицо.

— Да, знаю. Я бросился за Боннетом, а вы оказались на пути.

— Вы на меня напали, — холодно произнес Уайли, подтянув испорченный сюртук. — И я защищался, поскольку имел полное на это право. А потом вы с вашим зятем схватили меня и притащили сюда, — он дернул головой в сторону денника, — и продержали полночи!

Роджер кашлянул. Джейми тоже, но куда более сурово.

— Ну, не будем спорить. — Он вздохнул и отошел, жестом показывая, что Уайли свободен. — Полагаю, вы не увидели, в каком направлении сбежал Боннет?

— О да. Хотя, конечно, имени его я не знал. Думаю, сейчас он уже очень далеко, — сказал Уайли со странной ноткой в голосе, похожей на удовлетворение.

Джейми резко обернулся.

— О чем вы?

— Лукас. Его денник находится вон там, в дальнем конце. Я хорошо знаю голос Лукаса, звуки его движения, но сегодня утром я его не слышал. Боннет, если это был он, убежал в направлении конюшни.

Прежде чем Уайли успел закончить, Джейми схватил фонарь и быстрыми шагами направился к деннику. Лошади, пофыркивая, высовывали любопытные носы над дверцами… однако черный нос так и не появился в конце ряда, черная грива не заструилась в радостном приветствии. Мы поспешили за Джейми и заглянули в денник, когда он приподнял фонарь повыше.

Желтый свет упал на пустую солому.

Некоторое время все молчали. Затем Филип Уайли наконец нарушил тишину, вздохнув и выпрямившись во весь рост:

— Желаю вам счастья с вашей женой.

Он развернулся и ушел со спущенными чулками.

* * *

Снаружи занимался прекрасный рассвет. Все вокруг будто застыло. Казалось, двигалась лишь одна река, сверкая серебром между деревьями.

Зевающий Роджер ушел в дом, а мы с Джейми задержались у загона. Уже через несколько минут начнут просыпаться люди. Появится больше вопросов, рассуждений, разговоров. Ни я, ни Джейми этого не хотели. Не сейчас.

Наконец Джейми решительно обхватил меня за плечи и увел от дома. Я не знала, куда он идет, и мне было плевать. Впрочем, я все же надеялась, что там удастся прилечь.

Мы прошли кузницу, где сонный мальчишка раздувал огонь в горне. Алые искры вспыхивали, словно светлячки. Затем мы миновали и другие постройки и, завернув за угол, оказались перед невзрачным сараем с большими двойными дверями. Джейми отодвинул засов и приоткрыл ее, приглашая меня войти.

— Даже не знаю, почему это место не приходило мне в голову, — проговорил он, — когда я пытался придумать местечко для уединения.