Огненный крест

Роберт Спрингер — или Та’винеонавира, Зуб Выдры, как он впоследствии себя называет, — был связан со многими в тайном мире экстремистской политики и в еще более тайном мире, который он называл шаманством коренных американцев. Не знаю, насколько его действия соответствовали настоящим верованиям племен ирокезов, но Зуб Выдры был уверен, что произошел от могавков и перенял от них те остатки традиций, которые смог обнаружить — или изобрести.

— «Впервые я повстречал Рэймонда на церемонии наименования».

Услышав это, я подскочила. Он уже упоминал Рэймонда в самом начале, но тогда я не обратила внимания на это имя.

— Он описывает этого Рэймонда? — настойчиво спросила я.

— Внешность — нет, — покачал головой Джейми. — Только упоминает, что Рэймонд был великим шаманом, который мог превратиться в птицу или животное, а еще проходить сквозь время.

— Не знаю, — сказала я. — Сначала мне показалось, что да, но теперь сомневаюсь.

— Ты о чем? — Брианна непонимающе смотрела то на меня, то на Джейми.

Я покачала головой и пригладила волосы.

— Не важно. В Париже я знала одного человека по имени Рэймонд… Но как он-то мог оказаться в Америке в тысяча девятьсот шестьдесят восьмом?

— Ты ведь там была, верно? — заметил Джейми. — Ладно, пока отвлечемся… — Он вернулся к дневнику и почему-то перевел написанное дальше высокопарным языком: — «Заинтригованный Рэймондом, Зуб Выдры неоднократно встречался с этим человеком и приводил с собой несколько ближайших друзей. Постепенно зародился план — великий, отважный, поражающий своей задумкой».

— Сама скромность, — пробормотал Роджер.

— «Мы проходили проверку. Многие не справились, у меня получилось. Проверку прошли пятеро, которые услышали зов времени, пятеро, которые поклялись на крови, что мы пойдем на этот рискованный шаг, чтобы спасти наш народ от катастрофы. Чтобы переписать историю и исправить ошибки, чтобы…

— Боже, — простонал Роджер. — Они что, планировали убить Христофора Колумба?

— Не совсем, — ответила я. — Он вроде хотел попасть в период до 1600 года. Ты не знаешь, что произошло в то время?

— Нет, — ответил Джейми, проводя рукой по волосам, — зато я отлично знаю, что он намеревался сделать. Отправиться в Лигу ирокезов и настроить их против белых поселенцев, которых в то время было еще очень мало. Индейцы с ирокезами во главе легко бы их прогнали.

— Ну, вряд ли он смог бы остановить европейцев, — возразила Брианна. — Их было слишком много. Он ведь не хотел, чтобы могавки захватили Европу?

— Вот бы посмотреть! — широко улыбнулся Джейми. — Могавки показали бы этим саксонам. Увы, — с сарказмом добавил он и глянул на меня, — наш друг Роберт Спрингер был не настолько амбициозен.

Амбиций в плане Зуба Выдры и его напарников хватало, и возможно… лишь возможно… их план был выполним. Они не собирались полностью уничтожить поселения белых — им хватило ума сообразить, что это невозможно. Они хотели, чтобы индейцы отнеслись к белым настороженно и вели торговлю на своих

условиях, проявляя власть.

— Они могли бы не давать белым селиться многочисленными группами. Не позволять им строить укрепления, иметь преимущество в численности и вооружении, заставить европейцев научить их обращаться с металлом.

— Prometheus redux[125], — сказала я, и Джейми усмехнулся.

Роджер с некоторым восхищением покачал головой.

— План безумный, — заметил он, — однако нельзя не восхититься смелостью их Лиги. И он вполне мог бы сработать — если бы он сумел убедить ирокезов и если

бы они начали действовать вовремя. Но все пошло не так. Он прибыл не в то время, слишком поздно, а потом осознал, что никто из его напарников не прошел туда вместе с ним.

Я заметила, что по рукам Брианны побежали мурашки и она вдруг посмотрела на меня с пониманием. Она представила, каково это — оказаться в чужом времени… в полном одиночестве…

Я улыбнулась ей и положила свою ладонь на руку Джейми. Он машинально накрыл мою руку своей и пожал.

— Верно. Роберт говорит, что готов был отчаяться, когда понял, что все пошло не так. Хотел вернуться, но драгоценного камня у него с собой уже не было, а этот Рэймонд сказал ему, что без защиты камня возвращаться нельзя.

— В итоге он все же нашел камень. — Я встала и достала с верхней полки большой необработанный опал. Сквозь вырезанную на поверхности спираль мерцал его внутренний огонь. — Вряд ли на свете есть много индейцев по имени Зуб Выдры, которые связаны со Снейктауном.

Тевактеньон, престарелая женщина из могавков и глава Собрания матерей, дала мне этот камень, когда мы отправились в Снейктаун, чтобы вытащить из плена Роджера. Она же рассказала мне историю Зуба Выдры и какой была его кончина. Я вздрогнула, хотя в комнате было тепло.

Тепло шло и от камня в моей руке, и я осторожно провела большим пальцем по вырезанной спирали. «Змея, поедающая свой хвост», — писал он.