Огнестрельное оружие Дикого Запада

Когда нарезы — эта система фасок и желобков — изнашивалась, хозяин мог сделать заказ оружейнику, чтобы тот рассверлил ствол на больший калибр либо чтобы тот переделал на гладкоствольное ружье, стреляя в дальнейшем из бывшей винтовки как из мушкета или дробовика.

Для оружейной ложи использовались определенные виды местных американских деревьев, но в основном ложа изготавливалась из косослойного местного клена, а приклад был, как мы называем сейчас, типа дробовика. Фурнитура, включающая в себя затыльник приклада, спусковую скобу, коробку для принадлежностей и другое металлическое оборудование, почти делалась из латуни, хотя иногда применялись и другие металлы.

Те винтовки, что были произведены после 1800 г., обычно имеют более узкую ложу-приклад, затыльник приклада приобретает форму близкую к полумесяцу, резьба встречается редко, и обычно больше используется инкрустация. Причины для этих перемен заключались в том, что винтовка «кентукки» в восточных штатах все больше приобретала статус спортивного оружия, нежели абсолютно необходимого для охоты (добычи таким образом пропитания) и защиты себя и семей (как в прошлом) от британцев, французов или индейцев. Тем не менее это было всего лишь затишье перед бурей, потому что винтовки «кентукки» использовались в войне 1812—1814 гг. против британцев, а также постоянно (как с кремневым замком, так и с капсюльным воспламенением) против врагов Соединенных Штатов, внутренних и внешних[25], вплоть до середины 1860-х гг.

Что касается украшения, европейское влияние на самые ранние винтовки «кентукки» обнаруживается в декоративной резьбе и рельефной гравировке, иногда выполненных на пластинках, часто на всю длину ложа на образцах, обладающих более высоким качеством. Экземплярам, изготовленным после 1790 г., в основном не хватает прекрасной резьбы, но они имеют металлическую инкрустацию (как правило, из серебра) на более дорогих образцах, но на винтовках приграничных жителей чаще всего присутствует латунь.

Поскольку Ланкастер, штат Пенсильвания, где винтовка «кентукки» разрабатывалась как уникальный тип, был также центром черной магии (известным как «колдовской»), инкрустация на винтовках «кентукки» в течение периодов как кремневых, так и капсюльных замков часто содержала изображение искривленного сердца, низ или острие которого было повернуто в одну сторону как некое магическое заклинание, предназначенное врагу. Иногда на стволе встречались знаки «Х», обычно на нижней стороне, призванные защитить хозяина от злых духов, ведьм и демонов, а особенно от «черных магов», которыми могли быть как мужчины, так и женщины, практикующие колдовство.

Одним из старейших украшений является восьмиконечная звезда. Еще одним из старых украшений был полумесяц со звездой либо без нее. На многих ранних образцах встречается эмблема «инь-ян» — китайский знак мужского и женского начал. Привычным явлением было изображение животных, птиц, рыб, листьев, желудей и других символов ботаники и зоологии. Такие символы, как квадрат и компас древнего и традиционного масонства, также присутствуют на многих образцах.

Пистолет «кентукки»

В то время как рядовой читатель может полагать, что самой обычной вещью для оружейников, которые производили винтовки «кентукки», было и изготовление пистолета, имевшего некоторые сходные черты с винтовкой, открытие и классификация этого оружия как отдельного типа вооружения произошло сравнительно недавно.

Когда автор работал над первым изданием этой книги, «Справочник цен для коллекционера оружия», — более или менее благодаря чистой слепой удаче, которая иногда осчастливливает коллекционера оружия и человека, увлеченного своим хобби, — он узнал о труде Калвина Хетрика из Нью-Энтерпрайз, Пенсильвания. Хетрик, возможно, был первым, кто признал пистолет «кентукки» как самостоятельный тип ручного оружия и собрал коллекцию представительных образцов, и первым, кто рассказал автору о своем открытии. Поэтому, когда первое издание вышеупомянутого «Справочника цен для коллекционера оружия» вышло из печати, оно впервые привлекло внимание общественности к этому важному типу ручного оружия.

Быстро нашлись подтверждения этой классификации: Джо Киндиг из Йорка, штат Пенсильвания, — авторитет по винтовкам «кентукки», и Ричард Стюарт из Балтимора, штат Мэриленд, — эксперт по оружию, использовавшемуся армией конфедератов. Позднее Херман П. Дин — эксперт в этой области и владелец «Стандарт принтин энд пабли-шин компани», Хантингтон, Западная Виргиния, приобрел обширную коллекцию пистолетов «кентукки» и также согласился, что это является сферой изучения огнестрельного оружия, требующей особого отношения.