Огнестрельное оружие Дикого Запада

Это описание совпадает со средней винтовкой «кентукки» начального периода ее истории, но примерно в 1790 г. оружейных дел мастера стали придавать прикладу четкую форму полумесяца, использовать импортные замки, делать стволы длиннее и уделять большее внимание резьбе по дереву и оправе из серебра и латуни; круглые шпильки раннего периода, крепившие ствол к ложе, уступили место плоским. Эта более причудливая, но не обязательно более качественная винтовка была популярной примерно до 1830 г., когда калибр ее был уменьшен до 0,33, стволы стали короче, а качеству изготовления уделялось меньше внимания.

Начиная примерно с 1830 г. количество винтовок «кентукки», бывших в общем пользовании, сократилось, пока к 1850 г. они вообще почти исчезли как серьезное охотничье оружие. Причины состояли в том, что серьезная дичь в значительной степени была уничтожена, охотники переместились на Запад, а большее распространение получило более удобное казнозарядное огнестрельное оружие капсюльного воспламенения заряда, включая магазинные винтовки, в охоте на дичь, хищных животных и в борьбе с враждебными индейцами и белыми уголовниками. Главными целями, оставшимися для старых дульнозарядных кремневых ружей, были белки да индейки.

Тем не менее винтовка «кентукки» ни в коей мере не переживала полного забвения. Во многих отдаленных местах жители Приграничья имели смутное представление об оружии капсюльного типа воспламенения заряда. С какой стати тратить немалые деньги и посылать за капсюлями, когда кремень или пирит можно бесплатно подобрать с земли? Будучи в деле свыше ста лет, «кентукки», как и человек, из нее стрелявший, была «крепким орешком», а как личное оружие старые кремневые замки, как и модели капсюльного воспламенения, использовались как на Севере, так и на Юге во время Гражданской войны.

^{Винтовка «кентукки» (Пенсильвания) с кремневым замком. Фуллер}

Похоже, не сохранилось никаких свидетельств того, как называлась винтовка «кентукки» до того, как она сопровождала первых охотников и трапперов в глухие места к западу от Аллеганских гор. Поскольку она впервые была создана оружейниками в Ланкастере, Пенсильвания, она могла быть общеизвестна под названием ланкастерской или пенсильванской винтовки либо по имени отдельного оружейных дел мастера, который ее изготовил. Но примерно с 1766 г., когда охотники и трапперы стали вводить эту винтовку на обширной территории, ныне включающей юг Огайо и Индиану, Кентукки и север Теннесси — в обиходе ее называли Кентукки, — винтовка обрела свое имя, и оно оказалось таким, что пристало к ней почти на два столетия, несмотря на предпринимавшиеся попытки переменить его на «пенсильванская винтовка», что было бы более логично. Тем не менее название, использовавшееся еще с дореволюционного времени, нелегко изменить. «Кентукки» она была, «кентукки» она и осталась.

Автор этой книги как-то провел неделю за изучением представительной коллекции из сорока трех винтовок «кентукки», все они имели настоящие кремневые замки в их первоначальном состоянии и были, возможно, изготовлены до 1800 г. Средний их калибр (то есть внутренний диаметр дульного среза, измеренный между полями нареза) составлял 0,439 дюйма, средняя длина ствола равнялась 44,31 дюйма, средняя полная длина составляла 58,14, дюйма и, наконец, средний вес равнялся 9,546 фунта.

Винтовка калибра 0,439 стреляла пулями, чей вес был таким, что из 1 фунта свинца можно было изготовить 57 пуль в зависимости от того, как плотно пули загонялись в ствол, а также использовалась ли промасленная ткань. Цифры, которые мы привели, — это только средние величины. В действительности из сорока трех винтовок шестнадцать использовали 60 пуль на фунт, четыре — 80 штук на фунт, четыре — 52 пули на фунт, а шесть стреляли 120 пулями из 1 фунта свинца. Количество пуль на фунт свинца по остальным винтовкам этой группы менялось в широких пределах. Более того, каждый, кто занимался изготовлением винтовок «кентукки», имел собственные представления и никогда не производил двух в точности одинаковых винтовок, а поэтому любые цифры, которые мы приводим, являются лишь ориентировочными.

Изучение более чем двухсот ранних винтовок «кентукки», каждая из которых, похоже, была в своем первоначальном состоянии оснащена кремневым замком, включая некоторые, изготовленные Генри Деринджером-старшим, показало, что средний диаметр ствола этой группы составляет 0,45 дюйма, средний вес — 9 фунтов, а средняя длина ствола — 40 дюймов, хотя имелось свидетельство, что первоначально многие винтовки были длиннее.

Эта большая группа представительных кремневых винтовок «кентукки» была также исследована на характер нарезов. 33 процента винтовок имели 7 нарезов, 25 процентов — 8 нарезов, 5 процентов были с 6 нарезами, 2 процента имели шестиугольное сечение, 2,5 процента имели прямые нарезы, а 30 процентов от всего количества были гладкоствольными. Тут требуется небольшое разъяснение.