Огонь Саламандры

Воздушный дракон задумался и медленно проговорил:

- Тео, самые приличные места дороги, а самое главное, туда не пустят без рекомендаций.

- Поэтому я и просил тебя задержаться. До отъезда Амираны в клуб осталось три дня, я хотел бы успеть разместить заказы.

Вот тут накрыло Алайна. Как же так? Он, знаменитый сердцеед, всегда легко находящий тропинку к женскому сердцу, упустил такую возможность? Да ведь в его покоях родительского замка даже существовал специальный шкафчик с драгоценными безделушками на тот случай, если нет времени выбирать и покупать подарок! Приходилось признать – этот раунд он проиграл. Тео оказался более внимательным к нуждам девушки. Или просто более чутким. Впрочем у него, Алайна еще был шанс догнать товарища в этой гонке.

После обеда драконы сели в старинный магомобиль, украшенный гербом серебряного клана, и поехали по магазинам.

Алайн легко и красиво входил в просторные светлые холлы, небрежно отбрасывал теплый плащ, шляпу и перчатки и громко приветствовал хозяев. Обменивался  с ними парой вежливых фраз, узнавал о здоровье близких, а потом рекомендовал «своего лучшего друга, надумавшего женится».

Тео волновался и стеснялся, но по его каменной физиономии читать умел только друг, а потому все – от белошвейки до маститого ювелира - относились к молодому дракону с почтением и не считали лишним все рассказать, показать и объяснить.

В итоге Тео разместил множество заказов в лучших ателье города и уже в темноте «офицеры и джентльмены» отправились отдохнуть в ресторан «Драконья пещера».

Обстановка была очень располагающей – стены, обитые муаровым шелком,  имитировали полированный камень. Упрятанные в хрустальные сталагмиты магогоньки создавали приятное рассеянное освещение,  в каминах потрескивали дрова и крутились иллюзии ящериц-салмандр.

Только расположившись за массивным столом из каменного дуба, драконы осознали, что потому и выбрали это заведение.  Подсознательно хотели ощутить рядом хоть тень живой и яркой Амираны. Оба осторожно вздохнули и взялись за меню, поглядывая в огонь.

В драконьей пещере, конечно, не подавали таких изысков, как в доме многопрадеда, зто здесь было общество, а друзья взаимно опасались оставаться наедине и не желали терять свою дружбу.

Пока официант принимал заказ, драконов уже заметили. Стоило немолодому сильфу отойти, как к столу подошло несколько офицеров, встречавших Алайна и Тео на службе, парочка скучающих незамужних дракониц, родственник и три-четыре шапочно знакомых дракона из младших кланов.

Завязалась легкая беседа под аперитив и закуски. Столичные новости,  приправленные изрядной долей сарказма, цинизма и зависти сыпались на двух драконов со всех сторон.

- Леди Риана  разошлась со своим любовником… - мурлыкала одна из рафинированных красоток, пытаясь запустить тонкие пальцы в волосы Алайнаруса.

Дракон уворачивался и попадал в цепкие коготки другой красотки, мечтающей поточить их о его блестящую лазурную шкуру.

- Как же, разошлась! – фыркала другая породистая красотка, едва не забравшаяся на колени к Тео, - она просто выкинула его из окна своего особняка!

Бронзовый уронил в обширное декольте девицы оливку и только это заставило ее оставить в покое драконьи колени.

- Повезло парню, что он оборотень леопард, - насмешливо комментировал один из офицеров, подмигивая друзьям.

К этому времени Алайнарус и Теодорус готовы были бежать прочь от хищных и липких взглядов окружающих дам. Простое искреннее общение с Амираной, лишенное притворства и меркантильности выглядело теперь купанием в тихой гавани, против заплыва в открытом море в компании стаи диких акул.

- Интересно, он подавал жалобу в общество защиты животных? – ехидничал подошедший к столику молодой дракон, ловко утаскивая с подноса сразу полдюжины тарталеток с икрой.

- Ему отказали, - фыркнул полуогр в офицерском мундире, - потому что заявки поданы на весь отчетный период, - уминая ветчинные рулетики с хреном.

Официант забрал опустевший за две минуты поднос и освежил напитки. Общество оживилось еще больше – зазвенели бокалы, голоса стали громче, сплетни острее. Скромный ужин перерастал в спонтанную вечеринку. Друзья едва успевали крутить головами, отбиваясь от вопросов:

- Вы надолго?

- Как вам это ужасное болото?

- Вы туда еще вернетесь, или дед требует от вас постоянного присутствия?

Выворачиваться из сетей светской беседы становилось все труднее, но тут, к счастью, вернулся сильф с полной горячего мяса тележкой. Подошедшие поздороваться тотчас разошлись к своим столикам, забрав бокалы. Трапеза для дракона - важная часть жизни, во время основного блюда мешать не принято.

С чувством явного облегчения Алайнарус резал ножом великолепно приготовленного молочного теленка и, усмехаясь, говорил Теодорусу:

- Просто жуть. Мне кажется, эти пираньи откусили от меня по кусочку, чтобы приколоть как трофей к своим платьям!

Тео согласно кивнул и добавил:

- Я давно не бывал в столице и, видимо, еще не скоро тут появлюсь.

Алайн согласно кивнул и поднял кубок:

- За нас!

Теодорус тост поддержал, покрутил бокал в пальцах и задал вопрос: