Огонь войны и пламя любви (СИ)

Аромат, который распространяли по воздуху магории, изумительно действовал на того, кто его вдыхал. Этот неземной запах, казалось, льётся из небесных чертогов. Милена подолгу любовалась цветами, и улыбка не сходила с её лица.

Между тем бои в горах становились всё ожесточённые. Гарпиги лезли в драку, как безумные, и, к сожалению, их становилось всё больше. Более того их смелость, часто граничившая с безумием, косвенно свидетельствовала о том, что Варкан Гартари готовит полномасштабное наступление. Оборотни хорошо прятались, и обертлуги пока ничего не знали об их присутствии. Но Ранарт нутром чуял, что враг готовит что-то грандиозное. Он посылал разведчиков, но те не принесли никаких новых сведений, кроме того, что врагов стало больше. Это и так все уже знали.

— Надо пополнить запасы продовольствия, — сказал Рэхорт. — Кто знает, возможно впереди нас ждёт осада.

— Думаешь? — встревожился князь.

— Уверен, — услышал он неутешительный ответ.

— Сейчас зима, — вмешался в разговор Грахт, — запасы трудно будет пополнить. Всё, что есть в лесу съедобное, укрыто толстым слоем снега.

— А нам и не нужно то, что лежит под снегом! — заявил Ранарт. — Сообщи всем: кто свободен от работ, пусть завтра соберутся возле ворот, прихватив с собой большие корзины. Мы, воины, будем сопровождать этих смельчаков.

— Ты хочешь добыть зимних яблок? — с сомнением покачал головой начальник крепости.

— Конечно, — подтвердил его догадку вулквонский правитель.

— Но ты же знаешь, как тяжело их найти, — не соглашался с этой идеей Рэхорт. — Мы же понятия не имеем, где растут серебряные кустарники.

— Это вы не имеете об этом понятие, — усмехнувшись, ответил Ранарт, — а вот я их видел.

— Ты? Ты видел серебряные кусты? — разволновался Грахт, — Где?

— В прошлый раз, когда я собирал магории, — тут Ранарт запнулся, покосившись на Рэхорта, — то есть я хотел сказать, когда я гнал проклятых дрекаваков вниз по склону соседней горы, я увидел ворона. Ворон сидел на заснеженном пне и держал в клюве зимнее яблоко.

— Думаешь, птица там нашла это яблоко? — засомневался Грахт.

— Вороны умны. Они, найдя такой ценный продукт, съедают его сразу, чтобы не стать жертвой нападения завистливых сородичей, — отозвался князь.

— В таком случае у нас под носом запасы ценнейших даров леса, — задумчиво проговорил начальник крепости.

— К тому же в непосредственной близости опасность нападения врагов минимальна, — продолжал рассуждать правитель Вулквонса, — гарпиги и дрекаваки, хоть и обнаглели в последний месяц, но сюда пока не суются. Собиратели яблок будут под прикрытием воинов.

— Тогда завтра выступаем? — спросил с надеждой Грахт, который был весьма не против отведать сладких чудодейственных яблок.

— Да, — решительно ответил Ранарт, — поступим так: один отряд выступит с нашей обычной целью — пойдёт на западные склоны и будет зачищать горы от врагов. Его поведёшь ты, Грахт. Другой отряд, который возглавлю я, будет охранять тех, кто собирает зимние яблоки.