Океан. Выпуск четвертый

Но два года спустя Испанию поразил страшный голод. Филиппу пришлось просить английских купцов привезти хлеб. Однако едва флотилия торговых кораблей вошла в порт, как он захватил их, а матросов отправил на галеры. Один-единственный парусник сумел вырваться в море и привезти в Лондон тяжкую весть: король Испании изменил своему слову.

Ответом была массированная атака английских пиратов на порты и корабли Филиппа в разных концах империи. Собственно, эти нападения продолжались все пятнадцать лет, что длилась вражда, но тут британские оводы начали жалить особенно больно.

Порт Виго на островах Зеленого Мыса подвергся нападению «джентльмена удачи» по имени Френсис Дрейк.

Дрейк ворвался в Виго и сжег шесть испанских судов. Потом в Мексиканском заливе он ограбил город Сан-Хуан де Ульоа, а на Панамском перешейке захватил караван, перевозивший на мулах из Перу ежегодную добычу золотых королевских рудников. По сути, Дрейк начал свою частную войну против могущественнейшего на свете короля.

Возвратясь в Англию, Дрейк объяснил королеве, что золото было им «выменено законным образом у туземцев». Именно так и ответила Елизавета на запрос испанского посла, который чуть не задохнулся от ярости.

Обогнув Южную Америку через Магелланов пролив, «Дракон» — так в ужасе прозвали его испанцы — появился в следующем году возле Тихоокеанского побережья, где Дрейка никто не ожидал. Пират стал захватывать испанские галионы и грабить незащищенные порты. Два года длилась эта первая в истории мореплавания пиратская кругосветка. Из пяти английских кораблей домой вернулся всего один. Но шелка, пряности и награбленное золото (большую часть серебра, отягощавшего перегруженный корабль, пришлось выбросить за борт) принесли тем, кто снарядил экспедицию, 4700 процентов дохода. Это не считая доли самого Дрейка и части, причитавшейся королеве.

Все это случилось, повторяю, когда Англия и Испания не находились в состоянии войны. Посол от имени Филиппа II потребовал возместить ущерб и примерно наказать дерзкого разбойника. Елизавета же велела казначею пересчитать дукаты, преподнесенные ей Дрейком, и после пышного приема во дворце самолично возвела авантюриста в рыцарское достоинство. «Сэр Френсис» высочайшим указом был назначен адмиралом королевского флота.

Адмирал-пират вновь поднял паруса. На сей раз он ограбил порты северного побережья Испании, Канарские острова, Пуэрто-Рико, наложил контрибуцию на Санто-Доминго, осадил Картахену, сжег Сант-Августин во Флориде и, кроме обычного груза, привез в Англию двести захваченных в боях пушек.

Это было еще не все.

Королева заключила договор с голландцами и послала в Северные провинции Нидерландов пять тысяч пехотинцев и тысячу всадников на помощь повстанцам-гёзам.

Но и это было еще не все.

В большом зале замка Фотерингей палач высоко поднял отрубленную голову, воскликнув: «Господи, храни королеву!» Присутствующие хором повторили за ним клич. То была голова Марии Стюарт, свергнутой королевы Шотландии и законной принцессы-наследницы Англии. «Перенесенные страдания заставили поседеть в сорок пять лет и обезобразили лик той, что была когда-то прекраснейшей женщиной мира…»

Казнь Марии Стюарт глубоко шокировала дворы всех монархов Европы. Правила политической игры требовали, чтобы принцев и принцесс устраняли негласно, предпочтительно с помощью яда. Публичное отсечение королевской головы на эшафоте явилось вызовом всемогуществу правящей элиты, ибо ставило ее на один уровень с прочим людом.

И больше других был уязвлен Филипп.

В юности отец заставил его взять в жены Марию Тюдор, «неблаголепную лицом» внучку британских католических королей; тем самым Филипп стал принцем-консортом Англии. Но после смерти Марии Тюдор в 1548 году он потерял право на британский трон. Филипп хотел посвататься к Марии Стюарт, королеве-католичке Шотландии, однако та вышла замуж за французского дофина. Тогда вдовец Филипп сделал предложение… Елизавете, сводной сестре покойной Марии Тюдор. Графу Ферия, приехавшему с посланием в Лондон, Елизавета ответствовала: «Король Испании был бы первым претендентом на мою руку, но даст ли папа римский свое благословение на брак с протестанткой?»

Вопрос остался без ответа. В это время Мария Стюарт овдовела и вернулась в Англию. Завязались дворцовые интриги, имевшие целью посадить Марию на английский престол. Сама будущая жертва палача писала в завещании: «Как не может быть на небе двух солнц, так не может быть в Англии двух королев или двух религий». Филипп вновь зажегся надеждой жениться на Марии Стюарт и совместно с ней «вернуть Англию в лоно истинной веры».