Океан. Выпуск четвертый

— Так, здесь мы можем сослаться на бумагу. Единственный спасшийся человек показал англичанам, что на борту было «50 000 серебряных дукатов, столько же золотых, не считая личного имущества знатных господ, золотых блюд и кубков». Правда, на втором допросе он уже снизил сумму до 15 000 золотых и серебряных дукатов, а после третьего дознания — можешь себе представить, какими способами ему «помогали» вспомнить! — он вообще назвал «три сундука с монетами».

— Твое личное мнение, шериф?

— Понимаешь, этот спасшийся, некий генуэзец по имени Джованни де Манона, вообще мог быть не в курсе дела. Он был всего лишь сын штурмана. В его показаниях полно противоречий. Но как бы там ни было, «Роза» — альмиранта, а на этих судах было много добра.

— Мечты, мечты…

— Погоди, у меня есть цифры. Вот: «Санта Ана», капитана Бискайской эскадры. 50 000 эскудо и 10 000 реалов переданы во Франции в надежные руки. «Сан Лоренсо», капитана эскадры галеасов, разграблена англичанами. Историки указывают от 22 000 до 50 000 эскудо. «Нуэстра Сеньора де ла Роза», капитана Андалузской эскадры: 20 000 эскудо, не считая 4000 реалов гранда Педро де Вальдеса и столового серебра. «Сан Сальвадор», вице-альмиранта Гипускоанской эскадры, захвачена в Ла-Манше. Главный казначей упоминает, что на нее было погружено 4 000 000 мараведисов.

— Значит, денежки…

— …гарантированы. На бумаге, по крайней мере. «Роза» затонула сразу на глазах очевидцев, они находились в нескольких кабельтовых на «Сан Хуан Батисте». Наш друг преподобный краевед Грин выдвинул правдоподобную гипотезу: «Роза» наскочила на риф Стромболи и тут же затонула. На карте там обозначена глубина тридцать — тридцать пять метров.

— При тихой погоде судно не должно было развалиться.

— Думаешь, «Роза» цела? От дерева вряд ли что осталось, но прочее обязано лежать на месте. Кстати, если насчет денег сынок штурмана и завирался, то про пушки он говорил правду. Пятьдесят полевых бронзовых орудий плюс палубные батареи.

— Прямо не верится…

— Да, для независимых археологов, которых не подкармливает какой-нибудь комитет или министерство, такая находка окупит поиск. Увы, приходится думать о рентабельности, друг мой.

— Однако и бедность не порок. Что, если после подсчета добычи пираты вернутся на берег позавтракать?

Мы зашли в кафе в местечке Лимерик. Сев за стол, я развернул местную газету «Ивнинг пресс». Через всю первую страницу шел аршинный заголовок:

ЗОЛОТЫЕ РОССЫПИ ВОЗЛЕ КЕРРИ.

Водолазы обнаружили судно «Непобедимой армады» стоимостью в миллион фунтов стерлингов.

Руки у меня опустились.

После четырех лет поисков аквалангисты-любители объявили, что возле берега Керри они нашли адмиральский корабль испанской Армады. Добыча, возможно, оценивается в 1 000 000 фунтов. Руководитель группы Сидни Уигнелл, сорокачетырехлетний любитель, сказал…

И так далее. Завтракать нам расхотелось.

Обманутый муж всегда узнает все последним. Так и я уже не первый раз узнавал о своем несчастье, разворачивая утром «Таймс»: когда другие нашли останки «Де Лифде» возле Шетландских островов, «Ассошиейшн» возле островов Силли и «Шамо» у Новой Шотландии. Было и немало других судов, затонувших в разное время, которые я выслеживал в архивах, подбирал бумажка к бумажке, заносил в картотеку и… упускал.

На сей раз я злился не на удачливость коллег, а на себя. С каким бы удовольствием я закатил себе пощечину!

Сидни Уигнелл, организатор экспедиции, нашедшей «Нуэстра Сеньору де ла Розу», в полной мере заслужил наше уважение. Вначале он нацелился на «Хирону», но безуспешно. Потом шесть лет искал «Розу».

В кафе на центральной улице Лимерика мы выпили рюмку вишневого ликера за чужой успех и пожелали Уигнеллу спокойного моря. Оно будет ему очень кстати…

Итак, для нас осталась «Хирона».

На обратном пути мы составили длинный список необходимого снаряжения. Перечитав его, я вдруг понял, что мы забыли указать самое главное: грузовик для перевозки всего этого добра.

При таком размахе нам было не обойтись без мецената. Им согласился стать наш старый друг Анри Делоз, владелец марсельской фирмы подводного оборудования и страстный аквалангист. Он одолжит нам грузовик, предварительно наполнив его всем необходимым.

Прочие расходы, я надеялся, покроют гроши, которые мне удалось вырвать у издателя под будущую книгу (американский журнал «Национальная география», в котором я сотрудничаю с давних пор, обещал тоже подкинуть немного). Заботы этим не исчерпывались. Нужны были люди, серьезные профессионалы.

Еще нужно было выкроить время. Президент моей фирмы обещал дать отпуск на все лето (за мой счет, разумеется).

Понадобится также эксперт по Армаде. Эту функцию мне придется взять на себя.

ПЕЩЕРА АЛИ-БАБЫ