Охота на Лису 2. Путь к сердцу (СИ)

И это всё благодаря красивой незнакомке. Она его чем-то зацепила, Его Сиятельство пока не мог определить — чем же, но внутри зажегся огонёк интереса. Огонек совсем ещё небольшой, но уже дающий надежду хотя бы на лёгкий флирт. Оказывается, прошедшие месяцы ему именно этого и не хватало. Нет, он не забыл Мари, и ни одна девушка больше не вызывала тех чувств, что были отданы Лисе. Но природа охотника брала свое. Определенно, легкое увлечение пойдёт ему на пользу. Впервые за полгода кровь быстрее побежала по жилам, а сердце чуть сильнее забилось.

Была в этой Джейн какая-то загадка. И герцог с удовольствием её разгадает.

Он скинул праздничный фрак и приказал подать коньяк. От ежевечернего чая после случая с дурманящим зельем герцог давно отказался и не по тому, что боялся вторичного отравления, а просто этот напиток теперь вызывал дурные ассоциации.

После того, как верный Берт принёс поднос с напитком и легкими закусками, Его Сиятельство налил немного прозрачной жидкости на дно бокала, слегка покачал, глядя как она характерно стекает по стенкам выпуская «ножки», и с наслаждением отпил глоток. А когда коньяк достиг желудка, взорвавшись там горячим комом, и по телу разлилось приятное тепло, удобно расположился в кресле у столика с шахматами, погрузившись в раздумья. Со стороны можно было подумать, что герцог просто сам с собой играет или разучивает сложную партию. Но это лишь для непосвященного зрителя.

Если чуть внимательнее присмотреться, станет заметно, что на шахматной доске гораздо больше ключевых фигур, чем должно присутствовать в самой игре. Это была совсем не шахматная партия, таким образом глава Тайной канцелярии обозначил расклад на политической арене страны.

Только Его Сиятельство знал, кого обозначает та или иная фигура, и каждой отводилась своя роль. Несколько фигурок лежало рядом с доской, и именно стольких противников уже удалось устранить. Иногда они перемещались с одной стороны поля на противоположную, иногда повержено складывались прямо на черно-белые квадратики. Герцог двигал ими так, как ему было угодно.

Основных фигур невидимого противника оставалось три, и ни одна из них не обозначала принца. Тот был всего лишь марионеткой в чужих руках.

Улыбнувшись своим мыслям, герцог взял одну фигуру с доски и поднёс к глазам, минуту рассматривал, и с явным удовольствием зашвырнул в ящик. Сегодня на балу он получил известие, что ещё один противник повержен.

Именно здесь он разрабатывал сложные комбинации, продумывал неожиданные ходы. Там пустить слух, тут подбросить письмо, кого-то уличить в измене, а кому-то и спровоцировать эту самую измену. Манипулировал людьми, отыскивая и надавливая на самые уязвимые точки. А они были у каждого. Глава Тайной канцелярии не гнушался никакими методами, вплоть до физического устранения противника.

За последние полгода ему удалось совершить то, на что раньше необходимы были годы подготовки и длительной работы. Чаши весов вновь склонились в его пользу, и пусть пока этого ещё никто, кроме него, не видит, но скоро… Давей расплылся в предвкушающей улыбке — самым сокрушающим ударом должен послужить его развод. Мероприятие по раскрытию заговора он наметил провести с размахом, а апогеем сего действа должно стать расторжение его брака. Весь город встанет на защиту своего любимчика, и он уже позаботился, чтобы стать таковым, начав с закона о «Свежей крови» и еще позже, проведя несколько реформ. Его авторитет в глазах простого люда за последнее время основательно возрос.

В храме не возникнет проблем, тут он предусмотрел любой вариант. Гвен предупредил заранее, что её ждёт освидетельствование невинности. Девушка восприняла эту новость с удивлением, но без страха, хоть в этом вопросе она была чиста, и герцог надеялся, таковой и останется. Иначе… Он красочно расписал бедняжке дальнейшую судьбу за монастырскими стенами, если она нарушит их соглашение.

Суд над посягнувшими на трон будет проходить, правда, при закрытых дверях. Это условие короля. О роли принца во всей этой истории никто не должен знать, только при таком раскладе власть перейдёт принцессе. Не лучший, конечно, вариант, но из двух зол выбирают меньшее, и он выбрал её. Принцесса была капризна и своенравна, но Давей знал, как с ней совладать. К сожалению, из двух детей нынешнего короля ни один не годился на выбранную для него судьбой роль главы государства. Девушка не обладала нужными качествами для правителя страны, но вот её муж… Чем больше герцог общался с этим человеком, тем больше уверялся в своём решении отдать ему бразды правления. Тем более что власть эта будет номинальной, а настоящая сосредоточится все же в его руках. Все важнейшие посты займут или уже заняли его люди.