Охота на Лису 2. Путь к сердцу (СИ)

— Шкет сказал — сразу Вас уводить! — заявил мальчишка и убежал.

Вернулся довольно быстро, даже дверь не успела закрыть, ещё тяжелее дыша.

— Всё… поздно… — выдохнул он. — Чёрный ход перекрыт!

И вновь исчез.

Закрыла за ним дверь, лихорадочно соображая, что делать.

Грим я успела нанести, собираясь в театр, герцог меня как графиню знает, может всё обойдётся?

Сердце от волнения выпрыгивало из груди, вроде бы, не должно ничего непоправимого произойти. Но страх ледяной змеёй проник под кожу.

Захотелось просто убежать, да только некуда. Сделав по комнате несколько кругов, присела у туалетного столика. Критически осмотрела себя в зеркале. Грим идеален, глаза необычайного голубого цвета, огромные с длинными тёмными ресницами, волосы цвета зрелой пшеницы. Можно было бы сказать просто — светлые, да только «светлые» — ни о чем не говорит. А вот зрелой пшеницы — так и представляются сверкающие золотистые локоны.

— О чем это я? — одёрнула сама себя вслух. — Кажется, с перепугу мне стало свойственно ударятся в непонятные мудрствования.

Похлопала себя по щекам.

— Немедленно приходи в себя! — заявила грозно отражению по ту сторону стекла. — Сейчас сам Змей заявится, а ты раскисла, словно изнеженная жеманница!

Даже если он что-то и заподозрит, сейчас ничего не сможет сделать. Для того, чтобы человека арестовать — нужны веские основания и, как мы знаем, Его Сиятельство без веских оснований не станет действовать.

Успокоившись подобным образом, практически взяв себя в руки, поднялась и, наконец, спокойно смогла продолжать собираться в театр.

Когда в дверь постучали, я уже была в полной боевой готовности и была способна достойно встретить самого дракона, а не то, что Змея.

Гордой походкой королевы отправилась открывать дверь.

К моему удивлению в коридоре оказался неловко топтавшийся совсем молоденький стражник. В помещении было темно, но света из моей комнаты хватило, чтобы увидеть смущение, видать новенький, ещё не оброс присущей стражникам наглостью и бесцеремонностью.

Он был хорошенький, брюнет с тёмными глазками в обрамлении длинных ресниц и пухленькими губками.

Скромно улыбнувшись, новоявленный страж порядка представился. Только совсем не запомнила его имени.

— Простите, Леди, — начал он, стушевавшись окончательно, — Не могли бы Вы назвать себя и представить документы.

— А что случилось? — спросила, изображая несказанное удивление.

— Ничего такого, — поспешил он заверить, закивав руками. — Простая проверка. Для Вашей же безопасности.

— А! — улыбнулась благосклонно и он неожиданно сильно покраснел.

Какой забавный, покрывается румянцем от простой улыбки. Небось, если начну ему глазки строить, так ещё и в обморок хлопнется.

— Графиня Джейн Уиллер! — отрекомендовалась я и у милого юноши глаза стали большими.

— Прошу простить за беспокойство, — принялся кланяться он.

Но тщательно записал у себя на бумаге моё имя.

Так как документов у меня не было, я не спешила их предъявлять. И на этот раз мне повезло. Стражника позвали из глубины коридора и он, всё так же бесконечно извиняясь, откланялся.

Закрыв за ним дверь с удивлением поняла, что иногда мы боимся заранее воображаемых ужасов. А стоит только взять себя в руки и шагнуть навстречу страху, и он оказывается совсем и не страшным.

Только как теперь быть? Этот страж порядка доложит Его Сиятельству о месте моего проживания, и тот может заявиться в любую минуту, а я могу быть не готова к такому милому визиту. Выход из ситуации — бежать? Нет, нельзя. Если герцог посетит гостиницу, а меня уже не будет, он точно заподозрит неладное. А ведь его жена за мной сюда заезжала… Значит, он и без того знает о моём месте жительства, побег будет выглядеть фактическим признанием.

И да, документы на имя графини стоит сделать, а то, неровен час, ещё чего герцог удумает.

С такими тревожными мыслями села у камина ждать обещавшего зайти за мной графа.

Глава 2

Натаниэль прибыл на полчаса раньше назначенного, но я не стала его за это упрекать, а предложила до начала представления прогуляться, подышать свежим воздухом. Тем более, что погода располагала к пешим прогулкам, солнышко лишь начало садится, воздух был свеж и морозен. Дышалось хорошо и свободно, появилась лёгкость и ясность мышления. Меня больше не угнетали тяжёлые мысли — от вида на заснеженные улицы и дома, бури внутри потихоньку угасли, пришло умиротворение.

Пока мы неспешно двигались к центру города, тихонько переговариваясь, я думала о своём. Змей слишком близко ко мне подобрался и, возможно, совсем скоро обо всём догадается, если ещё не догадался. Всё-таки надеюсь, что нет. Иначе уже стоял бы под дверями номера.

Надо продумать дальнейшую стратегию. Однозначно только то, что мой план по соблазнению Его Сиятельства провалился. Он, безусловно, мной заинтересовался, но до настоящей влюблённости ещё далеко, а я уже близка к провалу. То ли он и правда любит свою жену, причем так тайно, что от самого себя скрывает. То ли вообще неспособен на это чувство.