Охота на Лису 2. Путь к сердцу (СИ)

«Я буду один, ни единого стража! — повторяла, кривляясь, слова из его письма. — Жулик! А я-то наивная поверила, пришла. А он и не собирался со мной говорить, схватить он меня хотел, и упечь за решётку! Ну, погоди у меня! Я тебе такое дело организую! Не только газеты о нём кричать будут, все дворовые собаки разом судачить начнут».

Как я была зла! Войдя к себе в номер, ещё долго пинала всё, что под ноги попадалось. И успокоилась лишь, когда сильно ударилась о камин.

В следующие дни герцог словно ошалел, пытаясь зазвать меня на встречу. Нет, не в прямом смысле. С той памятной несостоявшейся беседы, все газеты словно в один голос звали меня на дело. Каждый раз, покупая свежую прессу, с удивлением замечала статьи где писаки, словно сговорившись, предлагали мне работу.

То описывались невиданные драгоценности на балу у графини Ф. То в местный музей завезли диковинные старинные украшения работы известного давно умершего мастера, причем они выставлялись последний раз, прямо кричали со страниц — в следующий уже не увидите, обязательно кто-то украдёт. То в королевском дворце пройдёт уникальный вечер, где будут выставлены самые редкие драгоценные камни.

— Ваше Сиятельство, это слишком! — заявила я однажды, сидя за столиком в зале гостиницы прочитав очередной подобный опус.

Ко мне с удивлением на лице обернулся мужчина, сидевший за соседним столом.

Улыбнулась ему неловко и шёпотом продолжила, разговаривая с газеткой:

— Вы становитесь навязчивы! Неужели думаете, что я столь легковерна, что куплюсь на это?!

Естественно, я и носа не показывала из гостиницы. Только этим он не ограничился. В один из дней вновь пришёл Шкет с посланием от главы Тайной канцелярии.

«Что он на этот раз мне может написать?!» — с любопытством вскрыла конверт.

Моему удивлению не было предела, когда, развернув письмо, увидела рисунок угольком.

Он ещё и художник!

Изображен был змей, со множеством колец, удобно расположившийся у норки лисы, которая лишь выглядывала, посверкивая глазками, но нос не высовывала.

И подпись: «Трусишка!»

— Что? — завопила что есть мочи я на такую наглость. — Это я ещё и трусишка?! Пришёл с кучей стражников, а я трусишка?!!!

Возмущению моему не было предела, на пол полетело, всё, что попадалось под руку. Пока я буянила, Шкет сидел в уголке, чтобы не попасть под горячую руку, и лишь наблюдал за моими метаниями. Когда я немного успокоилась и присела рядом с ним, спокойно выдал:

— Змей тебя провоцирует! И у него неплохо получается, — намекнул на мои недавние буйства.

— Да уж! — согласилась расстроенно.

Но, в следующую минуту, я уже с энтузиазмом выбирала уголёк в камине.

«Я тебе сейчас отвечу! — подумала злорадно. — Рисовать я тоже умею!»

Ответный рисунок был прост в своём коварстве. Я ведь тоже знаю его слабые места.

В центре изобразила лису, держащую за горло змея. У змея при этом высунут язык и огромные глазищи, а рожица лисички получилась особенно довольной, с такой едкой улыбкой. А вокруг нарисовала псов, которые ходят по кругу, а лисичку поймать не могут.

— Вот так тебе! — заявила довольно. Тут и подписывать не надо, и так всё понятно.

Шкет посмотрел на мои художества и вдруг выдал саркастически:

— Вы друг друга стоите!

Далее события понеслись, словно быстрые кони, я не всегда за ними поспевала.

Из поместья вернулся граф Натаниэль и, в первый же день своего приезда, заявился ко мне, и пригласил в театр, на якобы безумно интересное представление от какого-то юного дарования.

На графа я наткнулась, возвращаясь с утренней прогулки на рынок, и застала его, несчастного и замерзшего у входа в гостиницу. Натан попытался было сделать вид, что он здесь якобы случайно проходил. Руки в стороны расставил:

— Ба, какая встреча! — но это у него получилось настолько фальшиво, что даже сам понял и тут же стушевавшись, добавил: — Я Вас ждал.

Ничего другого не оставалось, как пригласить его внутрь, а то совсем околеет.

В обеденном зале, выпив чаю на травах с малиной, милорд растаял как снежная гора весной. И как я ни пыталась предотвратить все попытки ухаживания, даже пригрозила, ничто его не останавливало. Кажется, он всерьёз вознамерился покорить моё сердце. Хоть бы не додумался под окнами петь.

Чтобы его хоть как-то утихомирить пришлось согласиться на посещение театра.

По поводу графа я не сильно переживала, мне его ухаживания были приятны, но немного раздражали. Надеюсь, как только открою секрет, что я никакая не графиня, а простолюдинка — он отправится на поиски более достойного объекта. А если и этого будет мало, покажусь в своём истинном обличье, без всякого грима, и вместо эффектной блондинки получив маленькую серую мышь, он исчезнет из моей жизни навсегда.

Всё бы ничего, но в тот вечер, что я собиралась посетить вместе с графом театральное представление, неожиданно в дверь комнаты моего номера в гостинице постучали. Открыла и с удивлением обнаружила за дверью чумазого мальчишку.

— Здесь стражи! — запыхавшись еле произнёс он. — Собирайтесь, я проведу Вас через чёрный ход.

— Зачем? — растерялась я от неожиданности.