Охота на маску. Разбивая иллюзии

Подойдя к ней, увидел, что ящик разделен на двенадцать небольших секций, в девяти из которых лежат те самые подавители. Точно такие же, как и тот, что подарили мне родители. Девять штук. Офигеть просто. Мои старички-профессора во всем затопленном Хранилище собрали двадцать восемь штук, а тут парочка археологов за одну не такую уж и долгую жизнь – аж целых девять. Даже больше, девять – это только то, что находится здесь и сейчас. А ведь они говорили, что у них всего два таких… Соврали? Понятно, что да, вопрос, почему я… Впрочем, я не всегда включал чувство лжи при встрече с ними. Либо включал, но уже поздно, а уточнять считал излишним. Хм, если у них тут есть подобные вещи, то мне еще интереснее, что здесь лежит.

В общем, после такой находки я не смог устоять и прошелся по всему помещению, вчитываясь в пояснительные записки, которые родители приложили почти к каждому артефакту. Двадцать минут на это потратил, но так и не нашел больше ничего интересного. Полезностей тут навалом, этого не отнять, но чего-то выдающегося я так и не обнаружил. Хотя, стоит быть объективным и учесть, что я просто зажрался. Затопленное Хранилище слишком завысило мою планку ценности артефактов. Так что стоит отдать должное Сакураям, их профессионализм и удача просто поражают. Очень немногие роды в мире обладают коллекцией, равной той, которую собрали два простолюдина.

Положив на полку одного из шкафов листок, в котором объяснялось, что здесь лежат артефакты призывающего типа, поднял руку, в которой так и держал все это время блокнот со стола. Открыв первую страницу, лениво прочитал:

«Для начала запомни и прими как данность – в мире все еще существует один Древний, а Ушедшие не очень-то и ушли».

К черту каракули Азуны. Кажется, я нашел более познавательное чтиво.

Глава 15

– Добро пожаловать домой, Синдзи, – произнесла Атарашики, встречая нас с Рейкой у входа в особняк.

– Я дома, – улыбнулся ей.

Естественно, встречала нас не только она. Норико, Мизуки, Акеми, Казуки, Эрна, Раха и куча слуг стояли у нее за спиной. Разве что Норико и Мизуки стояли не совсем за спиной, а скорее за плечами, чуть позади. А уже все остальные за их спинами, выстроившись в ряд. Ох уж мне этот этикет.

– С возвращением, Рейка, – улыбнулась сестренке Атарашики. – Рада, что с тобой все хорошо.

– Я дома, – чуть поклонилась сестренка.

Вид при этом Рейка имела довольно смущенный.

Приветствия надолго не затянулись, и после них мы всей толпой отправились в дом: я рядом с Атарашики, а Рейка – прилипнув к Норико. Живот у моей жены, кстати, раздуло о-го-го как. Скоро увижу своего наследника.

Оказавшись в доме, я первым делом отправился в душ, а уже потом – искать Атарашики. Нашел я ее в одной из гостиных, которую моя семья, не сговариваясь, признала семейной. В токийском особняке такой гостиной была та, в которой висел самый большой телик. Здесь он тоже был, и тоже огромный.

– Поел? – встретила меня Атарашики, сидящая в одном из кресел.

– Нет, потерплю до обеда, – присел я напротив нее.

– Что ж, рассказывай, – поставила она чашку с чаем на стоящую под правой рукой тумбу. – Видимо, у тебя что-то важное, раз ты сразу ко мне пришел.

И это так. Увы, но самое важное я прочитал в записях не Сакураев, а Азуны.

– Скажи… – не мог я с ходу подобрать слова. – Я в курсе того, что аристократы проводят над своими младенцами ритуал красоты. Можно ли его как-то отменить или обратить вспять?

– Никогда о таком не слышала, – ответила она удивленно. – Но это ритуал Ушедших, у них и спрашивай. А зачем тебе это?

– Эх-х-х… – вздохнул я. – В Персидском Хранилище обнаружилась ячейка Мейкшифтов. Из ценностей там только драгметаллы и записи главы рода. В них-то и было упоминание того, что они проводили некий ритуал, принципиально очень похожий на ритуал красоты, только в нем закладывались не внешние данные, а… ненависть к Аматэру.

Судя по лицу, услышанное Атарашики сильно удивило, а потом не менее сильно напрягло.

– Те дети… – не договорила она.

– Да, – отвел я взгляд. – С ними у нас явно будут проблемы.

Младенцы, что я привез из Штатов, оказались бомбой замедленного действия, они, когда вырастут, в любом случае будут нас ненавидеть. Мне жутко повезло, что я наткнулся на то Хранилище. Даже дважды повезло – Азуна могла и не упоминать про тот ритуал, но, как она написала: «Это важно, и я не могу о таком умалчивать». Ну и сам ритуал описала. Точнее, она описала ритуал красоты и нужные для дополнительного эффекта действия.

– Откуда они вообще подобные знания получили? – произнесла Атарашики задумчиво, после чего вновь обратилась ко мне: – Дети должны умереть. Если ты такой принципиальный, я сама этим займусь.

– Принципиальный? – бросил я на нее взгляд.

– Извини… – вздрогнула она.

– Я все-таки напомню… – начал я.

– …Синдзи, правда, извини, – попросила она.

– …что у Мейкшифтов детей хватало, – закончил я.

– Я была не права, извини, – прикрыла она глаза.

Затолкав злость поглубже, поднялся на ноги.