После революции были опубликованы имена 83 разоблаченных за 1907–1917 годы сотрудников только Заграничной агентуры. По национальности они распределялись так: русские — 32, евреи — 32, неизвестной национальности 5, французы — 4, латыши — 3, литовцы — 2, итальянцы — 1, грузин — 1, армянин — 1, украинец — 1, поляк — 1, румын — 1, немец — 1.
По партийной принадлежности: социал-революционеры — 39, социал-революционеры-максималисты — 3, социал-революционеры и социал-демократы — 2, «террористы» — 3, военные организации — 1. На первом месте за социал-революционерами по степени привлекательности или внимания полиции шли анархисты и социал-демократы — по 10 агентов, причем 7 человек освещали социал-демократов вообще, а 3 человека — большевиков. «Бунд» освещался одним провокатором.
К кандидату в "секретные сотрудники", которых планировалось использовать в революционной среде, предъявлялись особые требования, они должны были знать:
"— В чем заключается программа той партии, в какую он входит и о которой будет давать сведения.
— Как сформировалась местная организация, из каких отделений она состоит.
— Какая литература партии распространяется в данное время.
— Кто был арестован из членов партии и кто остался на свободе.
Перед завербованным агентом ставили следующие вопросы:
1. Какие партийные работники в настоящее время являются наиболее активными, их место нахождения, явки, адреса?
2. Подробная структура партийной организации: кому подчинена, на какие ячейки к группы распадается?
3. В чем в настоящее время проявляется практическая деятельность организации?
4. Кто подозревается или обвиняется партийной средой в сношениях с розыскными органами; чем это подозрение или обвинение вызвано?
5. Каково настроение нереволюционной среды, окружающей партийную организацию?
6. В чем должна и может проявиться преступная деятельность отдельных лиц, групп и организаций (особое внимание уделялось террористическим актам, экспроприациям, забастовкам и др. массовым выступлениям. Интерес даже представляли маловероятные и непроверенные слухи)?
7. Кто из партийных приехал или выехал? Когда, куда, с кем, с какой целью, на какой срок. Места остановок?
8. Какие имеются сведения о деятельности других партий и лиц, к ним принадлежащих?
9. Что известно о местах хранения партийной кассы, библиотеки, паспортов, оружейных арсеналов и т. п.?"1
Все сведения, добытые и сообщаемые агентом, должны быть строго распределены по следующим категориям:
— что известно ему, как очевидцу, и что вполне достоверно;
— что известно от других, заслуживающих доверия лиц;
— что носит предположительный характер и стало известно из случайных разговоров, из слабоосведомленных источников.
На проходящих по агентурным сообщениям лиц требовалось указать имя, фамилию и партийную кличку. Место жительства, род и место занятий или службы. Приметы: возраст, рост, телосложение, особенность внешнего облика и особые приметы, волосы, лицо, походка, покрой одежды, носит ли очки, усы, бороду, трость и т. п. Привычки.
Такой подход резко поднял качество агентуры и уровень её использования.
Департамент полиции имел достаточно подробную информацию о деятельности Ленина, о его участии в тех или иных собраниях, съездах, а также о его планах. Об этом свидетельствует письмо Департамента полиции начальнику Уфимского губернского жандармского управления: "Ввиду раскола, происшедшего в заграничном центре Российской социал-демократической партии, за последнее время выделилась в самостоятельную организацию группа так называемого «большинства» и «твердокаменных», во главе которых встал писатель Ленин (Вл. Ульянов). Как выяснено ныне агентурным путем, для поддержания деловых сношений со всеми единомышленниками Ленин намерен пользоваться собственными конспиративными адресами, из коих, относящихся к городу Уфе, является следующий: врач Михаил Осипович Кружанский. Департамент полиции просит ваше высокоблагородие выяснить негласным путем лиц, сношение с которыми группа Ленина будет поддерживать при помощи вышеприведенного адреса"1. Так могла работать только высококвалифицированная агентура, занимавшая высокое положение в партии.
Агентура использовалась не только для «освещения» и создания условий для «ликвидации», с их помощью пытались внести раскол в ряды партии ("отзовисты"), очернить, опорочить революционеров (распространяли слухи о их провокаторской деятельности). Были «специалисты» и по внутрикамерной разработке, которые подсаживались в камеры к арестованным революционерам. Один должен был склонить к даче показаний, другой детально изучал лицо, намеченное к вербовке, третий пытался выявить намерения и планы арестованных по подготовке к побегу из тюрьмы и т. п. Специализировались в зависимости от личных и деловых качеств.