Окно в Полночь

— Уверен в этом, — усмехнулся он, сосредоточенно глядя на дорогу и выруливая из подворотни.

— Я серьёзно!

— А ты себя такой чувствуешь?

— Нет… — я помолчала, подумала и пожала плечами: — Я никогда не была нормальной. И не знаю, каково это — быть другой.

— Вот и не заморачивайся, — посоветовал он. — Ты же писатель. Мир видишь иначе, ведёшь себя иначе, хочешь не того, что хочет большинство простых смертных. И видишь то, на что другие не обращают внимание. Голову не грей. Всё с тобой нормально — в пределах твоей нормальности.

Я приободрилась. Да, а истина — где-то рядом.

— Лучше скажи: чего так рано подскочила? Кошмары?

— Угу…

— Кто на сей раз?

— ПрЫнц. С косой, — я вспомнила образ своего героя с традиционной косичкой мага в семи узлах и криво улыбнулась.

— А почему с косой? — друг посмотрел на меня с любопытством.

— Видать, смерти моей хочет, сволочь…

— Ну, он не одинок в своих стремлениях, — многозначительно протянул Валик, небрежно вертя «баранку».

— Но это статья УК, и поэтому я буду жить! — я с удовольствием вытянула ноги.

Засим тема была закрыта, и мы взялись обсуждать предстоящие праздники. Валик предложил встретить Новый год в какой-то его компании, но я отказалась. Старею, наверно. Хотелось не криков-визгов-музыки, а спокойствия и разговоров по душам. Криков и визгов мне дома хватило, и, чувствую, они не последние… И я сказала, что поеду к Альке. С сестрой мы не виделись давно, и если она не передумает насчёт Таиланда… Валик даже уговаривать не стал. Я принципиальная: если нет, значит, нет. Только посмотрел с сожалением. Да-да, точно, старею.

Подземная парковка оказалась битком забита. В магазине, кажется, будет ещё хуже… Валик припарковался на морозе и предупредил, что после покупок третий этап квеста пройдём вместе. Я, естественно, согласилась.

— Куда сначала?

— За продуктами, — я устремилась в супермаркет.

Вооружилась тележкой и смело отправилась пробивать себе путь в толпе покупателей. Угадала: яблоку негде упасть, и все мечутся, выпучив глаза, с корзинками наперевес.

— Вальк, займи очередь.

— Ты же ещё ничего не взяла, — опешил он.

— Пока наберу, глядишь, и ты хотя бы до середины очереди дойдёшь, — заметила я. — Видел, какие «хвосты»? Я полдня без дела стоять не хочу. Вон, у пятой кассы народу не так много. Жди там.

Так, пельмени, блины, молоко, соусы, сыр и кошачий корм — штатный набор. Полки зияли рваными пустотами: народ сметал всё подчистую. У консервов я призадумалась — делать приличия ради салат или нет?.. Ладно, консервы лишним не бывают. Кофе, чай, мыльно-рыльное… У полок с алкоголем я вновь остановилась. Водки у меня, естественно, нет, трофейного коньяка — тоже, Муз выпил… А Валик вообще-то за рулём. А Муз — сам где-то находит. Мясо, котлеты, макароны… Да, и десять шоколадок. Крупы, овощи…

— Вась, очередь подходит, — позвонив, поторопил друг.

— Иду!

Толкая перегруженную тележку, я устремилась к пятой кассе.

Валик, увидев меня, вытаращил глаза:

— Куда тебе столько?!

— Зимовать.

— А ведь художник должен быть голодным…

— Вот пусть художники и голодают, — отозвалась невозмутимо. — А я — работник прессы. Я же злая, когда голодная. Знаешь, что такое злой корректор? Вот и не знай дальше. Нервы надо беречь.

Кассирша уставилась на меня недоверчиво. Я легкомысленно улыбнулась в ответ и принялась выгружать на ленту продукты. Сразу видно, она не замужем, живёт в доме с лифтом и сидит на диете. И кроме пары йогуртов и яблока ничего домой не тащит. А я привыкла питаться нормально, тем более не на югах живем, где одной мандаринки хватает. А моё «нормально» — это на пятый этаж пешком с десятью кило в десяти пакетах. А на машине да при мужчине почему бы не закупиться впрок?

— Я это не утащу… — сипло сообщил Валик.

— Конечно, утащишь, — я быстро раскладывала продукты по пакетам и складывала последние в тележку. — В три захода.

— Вась, а Вась… — его голос стал угрожающим.

— Хорошо, — согласилась я, сдувая с глаз чёлку и поправляя шапку, — в четыре.

Кассирша посмотрела на него с сочувствием.

— Ладно, соседа позову и сама напрягусь, только не ной, — смилостивилась я.

Этого мужская гордость не стерпела. Валик отобрал у меня тележку и устремился на выход — перегружать покупки в машину. Я расплатилась и побрела следом, поглядывая по сторонам. Продукты куплены, дело за…

— Домой? — друг появился рядом.

— Ты уже?.. — удивилась я. Так быстро?.. — Не, домой рано. Ещё подарки.

Родителям, Альке и ее семейству… А больше и некому. Я взяла Валика под руку и пристала с ножом к горлу: что подарить? Он долго мялся и набивал себе цену, а потом заявил, что хочет новое литьё и планшет с каким-то навороченным андроидом. Я молча показала ему дулю. Друг грустно вздохнул и согласился на новую обложку к старому планшету плюс триста рублей к карме — на игровое приложение.

В магазине было тепло, и уходить не хотелось. Витрины сверкали огоньками и мишурой, повсюду висели ёлочные венки и гирлянды, а на первом этаже ряженый Дед Мороз зазывал ребятню на конкурсы. Точно. Новый год. Корпоратив же. Значит, тряпки.

— Куда?..

— Платье надо, на корпоратив. Я в прошлогоднем не пойду.