Оковы завтрашнего сна

Юный детектив ходил по комнатам, поднимал пальцем все лежащие на виду газеты и счета, но ничего нужного найти не мог. Хотя, что искать? Заляпанную в крови одежду – бесполезно. Здесь было стерильно, как в операционной. Нож, что перерезал горло бедняжке Роуз, вряд ли лежал на видном месте и ждал, когда его отыщет Брукс. Подвал, где можно было бы держать девушек, тоже не был обнаружен. Тем более, Хадсон явно не стал бы прятать студенток у себя дома на глазах у собственных детей.

В углу что-то пиликнуло.

Брайана обернулся, на журнальном столике у окна стоял стационарный телефон, на нём мигала красная точка. Когда парень подошёл ближе и подсветил мобильником, то заметил, что эта лампочка моргает около кнопки «Голосовая почта». Не удержавшись от искушения, вогнал кнопку вовнутрь.

– Указание выполнено, – пророкотал голос из телефона. – В девять вечера в парке.

«Щёлк!» Кнопка вернулась на место, и красная лампочка потухла.

«Указание? – повторил про себя Брайан. – Какое ещё указание? Что, чёрт возьми, за указание? Хм… – протянул он, осматривая гостиную. – Парк. В девять. А сейчас… Без четверти восемь».

Убедив себя, в том, что ничего путного он здесь не найдёт, Брайан пошёл обратно на кухню, к открытой двери. Очутившись на улице, запер дверь, спрятал отмычку в карман, протёр ручку салфеткой.

Незаметно спустившись по лестнице, Брукс направился по улице, намереваясь через час дойти до центра. Шёл медленно, переваривая полученную информацию. Кто-то оставил Роберту Хадсону сообщение о выполненном указании. Видимо, поэтому загадочный «кто-то» назначает встречу в парке вечером. Кто это? Что ему нужно? В каком парке?

На улице значительно похолодало, ветер пронизывал до костей; от дневного слабого тепла ничего не осталось. Тротуары постепенно пустели, несмотря на то, что центр города всё приближался. Далеко приглушённый шумом машин громыхнул гром, оповещая о приближающемся дожде. Брайан застегнул кожаную куртку и утопил руки в карманах. Нащупав самодельную отмычку, он вынул её и запустил подальше, попав в кустарник одного из домов. «Если представить, – размышлял фотограф, – что сообщение оставил сообщник Хадсона, то кое-что встает на места. Убийством занимается некий Мистер Два, и сегодня оно должно произойти. “Указание выполнено” – это значит, что главный здесь Хадсон – он отдает приказы. Он выбирает жертву, решает её судьбу. А грязной работой занимается Мистер Два. Логично. Тогда остаётся вопрос: зачем Хадсону являться в преддверии ночи в парк? Точно! Вот я дурак! Он же наверняка придёт проверить. Хм… – снова сник Брайан. – Он придёт проверить труп? Извращенец! Прислал бы фото… Стоп! Тело малышки Кит будет в парке? Они опять его притащат в людное место? Но если они хотят подставить меня, то как туда заманят? Я же типа не знаю об этом. Ладно, – снова воодушевился парень. – Это меня не волнует. Главное поймать Хадсона и Мистера Два с поличным, вызвать копов и очистить моё доброе имя. А то осточертели вечные намеки Джейн, что меня скоро упекут. Ненароком подумаешь, что это она всё затеяла, лишь бы стереть меня с лица земли».

Сильно укутавшись в холодную куртку, Брукс проходил мимо кофейни и уютных ресторанчиков, вдыхая сладкие, дурманящие ароматы выпечки.

«Надеюсь, я не прогадаю, если пойду в парк, где когда-то нашли Роуз. Копам куда удобнее будет меня связать с делами, если около двух трупов найдут именно меня, к тому же в одном и том же месте. Место преступления… ну… притягивает преступников, как магнит. – Брукс резко прикусил язык. – Нет! Труп Кит я видеть точно не намерен! Надеюсь, что этот Мистер Два будет убивать в парке, и я его остановлю. Хладное тело малышки Кит… Я не переживу», – и глянув на время, Брайан заспешил к назначенному месту.

Ночью парк ничуть не отличался от кустов во дворе мистера Хадсона. Так же холодно, мокро и темно. Фонари на высоких столбах горели единично; некоторые были разбиты, а другие сумбурно моргали, привлекая мелких насекомых. Брайан свернул на тропинку, где недавно был арестован вместе с Бедфордом. У той лавочки не было ничего и жизнью совершено не пахло. Жёлтая лента до сих пор развиралась на ветру, запутавшись в ветвях полуголых кустов. Пройдя дальше, парень подумал, что неразумно приносить тело в то место, где нашли недавно первое. Сегодняшним местом встречи может быть любая другая скамейка, любой тёмный закуток.

Навстречу юноше, что уже представлял, как капитан полиции и мэр города пожимают ему руку за смелость и отвагу, за поимку особо опасного преступника – возможно и двоих, – попадались лишь человек с огромной белой собакой и мужчина полусонный, растянувшийся на скамейке. В остальном было тихо, казалось, что грядёт что-то страшное. Как в фильмах ужасов. Темнота, парк, глухие раскаты грома, скромно стрекочущие сверчки и непреодолимый звон в ушах.

Брайан обогнул уже половину парка, пошли первые минуты десятого часа, но не было слышно ни чьих-то шагов, ни тем более рёва машины, на которой должны привести тело. Нет! Тьфу-тьфу-тьфу! Кейт должна быть жива!