Оливковое дерево

– На удивление приятно, как ни странно. Джулз выглядела замечательно.

– Класс. – Хлоя подошла к холодильнику, вытащила апельсиновый сок и отхлебнула прямо из пакета.

– Вообще-то, Хлоя, я хочу с тобой поговорить.

Она обернулась, внезапно оживившись.

– И я с тобой.

– Хорошо. Тогда давай пойдем куда-нибудь на ланч.

– Только ты и я?

– А что такого? Ты через пару дней уезжаешь, и у меня ощущение, будто я тебя почти не видел.

– Ага, вот об этом я и хотела с тобой поговорить.

– О чем?

– О моем отъез…

– Пивет, Хлоя. Где Мисель? – В кухню ворвался Фред и ухватился за ее ноги. – Он сказал, что принесет настоящий пистолет и покажет, из чего он стреляет крыс. – Фред понесся по кухне, убивая воображаемых грызунов из воображаемого оружия и крича «БАХ!» во весь голос.

– Он придет попозже, малыш, – ответила Хлоя, перекрикивая шум.

– Давай пойдем около полудня и спокойно перекусим, ладно? – предложил Уильям.

– Лады, но мне надо будет вернуться к трем. Мишель отвезет меня к Водопаду Адониса.

– Ты вернешься вовремя, – ответил Уильям, хватая уворачивающегося Фреда под живот и роняя его на стул у стола. – Так, молодой человек, давай-ка накормим тебя завтраком.

* * *

Уильям повез Хлою в ресторанчик под Пейей, где они с Хеленой ужинали, решив, что крохотное население Катикаса (большинство которого Хлоя теперь знала по именам) не даст им поговорить спокойно, если они будут есть в деревне.

– Так о чем ты хотела меня спросить? – Уильям пил светлое пиво, а Хлоя кока-колу.

– Пожалуйста, ты можешь поговорить с мамой о том, чтобы я осталась здесь до конца лета?

– Ясно. Это серьезная просьба.

– Я не хочу ехать во Францию. Мама будет с этим кошмарным Энди, заняться там нечем, и я там никого не знаю. Я бы таак хотела остаться здесь с тобой.

– Дорогуша, ты уже провела здесь почти месяц. Ты не думаешь, что мама по тебе скучает?

– Она будет рада первые несколько часов, а потом забудет обо мне, и я буду только мешаться у нее под ногами. Энди меня терпеть не может, а кроме того, он жутко неприятный тип. Ты бы его видел. У мамы отвратительный вкус в мужчинах.

– Спасибо! – хмыкнул Уильям.

– Я говорила не о тебе, папочка, ты же знаешь, – она мило пожала плечами. – В общем, ты с ней поговоришь?

– Честно говоря, разговоры и твоя мать всегда плохо сочетались. Скорее всего, она бросит трубку, едва я открою рот.

– Папочка, пожалуйста, попробуй, ради меня, – взмолилась она. – Я правда не хочу уезжать.

Уильям вздохнул.

– Послушай, дорогуша, я уже не раз наступал на эти грабли с твоей матерью. Она просто обвинит меня в эмоциональном шантаже и решит, что я пытаюсь набрать очки, потому что ты хочешь остаться. Прости, Хлоя, но ничего не поделаешь.

– Не извиняйся. Я знаю, как с ней трудно. В смысле я люблю ее – она все-таки моя мама, – но меня не удивляет, что ты с ней развелся. Я бы, наверное, тоже развелась, судя по тому, как она обращается со всеми своими бойфрендами. Ей надо быть в центре внимания круглые сутки.

Уильям сдержался и промолчал.

– Могу только сказать, что я делал все, что мог, дорогуша. И мне очень жаль, что я тебя подвел.

– Я знаю, что она сделала все возможное, чтобы не дать тебе видеться со мной после того, как ты женился на Хелене.

– Уж конечно не потому, что я не старался, можешь не сомневаться. Но я хочу, чтобы ты знала: я всегда помнил о тебе.

– О, я все поняла, когда нашла в мусоре порванную открытку, которую ты послал мне на день рождения. Вот так я узнала, что ты все еще любишь меня и не забыл. Но мне надо было играть по маминым правилам. Мы с тобой оба знаем, какая она непостоянная, и она та-а-ак завидовала Хелене… рассердилась просто потому, что я однажды сказала, что Хелена мне нравится. Я спокойно к этому отношусь, папочка, правда. – Хлоя протянула руку через стол и успокаивающе похлопала его по руке.

– Ну, я не отношусь к этому спокойно, Хлоя, – вздохнул Уильям. – Я всегда надеялся, что получится не впутывать тебя в наши проблемы и не использовать как эмоциональную валюту, но не сложилось.

– Ну, мне плевать, что там было между вами. Ты мой папа, и я все равно тебя люблю.

– Мне очень повезло, что у меня такая здравомыслящая и прекрасная дочь. – Уильяма душили эмоции. – Я так скучал по тебе, когда ты росла, – до физической боли. Я даже пару раз подумывал похитить тебя.

– Правда? Обалдеть! – Хлоя хихикнула. – И вообще, папочка, теперь с этим покончено. Мне скоро пятнадцать, и я достаточно взрослая, чтобы принимать решения. И одно из них – что я хочу в будущем гораздо чаще видеться с тобой и моей семьей, нравится ей это или нет.

– Мы оба знаем, что ей не понравится.

– Ага, ну что ж, решать не ей, а если она начнет попрекать меня, я пригрожу, что уйду к тебе жить. Это должно подействовать, – усмехнулась Хлоя. – Кроме того, если она выйдет за этого козла Энди…

– Хлоя!

– Прости, но он такой. Если она выйдет за него, я по-любому не хочу оставаться рядом. Так что, возможно, мы могли бы оба спросить ее, можно ли мне остаться здесь, вместо того чтобы ехать во Францию, – попросила она, возвращая его к предмету разговора.