Она уехала в Англию

Брюс завилял хвостом и радостно бросился навстречу Тео.

Лия, оторвавшись от цветов, посмотрела на соседа. В ее взгляде читалось удивление, ведь она не привыкла к его частым визитам, но теперь точно знала, что служило их причиной. Его компания была ей приятна, ей нравился этот порядочный молодой человек. Она сняла перчатки, чтобы с ним поздороваться.

– Какой чудесный солнечный день сегодня, – сказал Тео. – Мне нравятся вот эти цветы. Что это? Я раньше такие не встречал.

Он указал на цветы нежного бело-розового цвета, лепестки которых были острой формы, а сердцевина напоминала пушистые перья.

Лия улыбнулась.

– Это разновидность протеи – «смущенная невеста», – ответила она. – Мне тоже они нравятся.

– Смущенная невеста? – переспросил Тео.

Он удивился, подумав, что было бы уместно теперь вывести сорт растений в его честь под названием «смущенный жених».

– Какое интересное имя. Я точно никогда о таком не слышал. Мама тоже любит выращивать цветы. Помню, я много помогал ей в саду. А вот свой я все никак не приведу в порядок, он совсем унылый и заброшенный. Мегги не любила копаться в земле и была равнодушна к цветам.

Тео чувствовал, что волнуется. Предложения выстраивались угловатые, слова не слушались его, и он сам того не заметил, как имя бывшей девушки нечаянно слетело с его губ. Он ощутил, что оно было неуместно в этом саду, полном нежных красок и сладких цветочных ароматов, настолько же, насколько упоминание о его матери и мысли о Лизе.

В теплом, душистом воздухе застыла пауза. Брюс прибежал с игрушкой и стал гавкать, требуя немедленного участия со стороны обоих людей, казавшихся зависшими в текущем моменте.

Лия кинула ему игрушку.

– Чашечку чая? – предложила она.

– Не отказался бы, – ответил Тео, – но мне неудобно отвлекать тебя.

– С удовольствием отвлекусь. Тем более что я и сама собиралась сделать перерыв.

– Элизабет нет дома? – нарочито официальным голосом спросил Тео.

– Нет, – ответила Лия, разливая по кружкам чай. – Она уехала на побережье к подруге.

Эта новость отозвалась в теле Тео тошнотворным эгоистическим чувством нежелания, чтобы услышанное становилось явью. Friend в английском языке носит в себе неопределенный род. Тео ощутил щемящее чувство ревности. Он устало наклонил голову, смотря в свою кружку с чаем, как будто в темно-коричневой жидкости, подслащенной медом, утонули ответы на его вопросы.

– Ей не помешает сейчас это путешествие, – произнесла Лия. – У нее непростые времена в жизни. Надеюсь, что Англия поможет ей во всем разобраться.

Тео поднял глаза на Лию. Он увидел на ее лице тень теплого сочувствия, как будто она сама когда-то пережила подобное время и от этого хорошо знала, о чем говорит.

Тео продолжал смотреть на нее, своим взглядом вежливо приглашая ее на продолжение разговора, и она уловила это приглашение и приняла его.

– Лиза замужем, – сказала она, как будто заранее зная, что этот разговор между ними был неизбежен.

Ей показалось, что лицо Тео при ее словах стало серым.

– Она замужем, но этот брак оказался для нее несчастливым.

Произнося эти слова, Лия следила за реакцией соседа. Он отвел от нее взгляд, в его глазах появилось замешательство. Лия поняла, что он был искренен в своих чувствах. Он старался казаться беспристрастным, неумело скрывая свое безотчетное волнение.

– Мне жаль, – ответил он, испытывающе посмотрев на Лию. – То есть ее брак совсем безнадежен?

И в этом взгляде можно было увидеть сразу все: отчаяние, надежду, волнение и решительность. Он ждал ответа, словно на кону стояла его собственная жизнь.

– Насколько я сумела это понять, – совсем.

Их разговор должен был быть серьезным и важным, но из-за Лии в нем присутствовала неуместная в подобной ситуации легкость. От нее исходил ласковый свет.

– Особенно после встречи с тобой, – добавила Лия и мягко улыбнулась. – Пожалуйста, береги ее чувства. Они слишком хрупкие и нуждаются в надежных руках.

По пути домой Тео не хотелось думать о муже Лизы и о том, что кто-то до него мог прикасаться к этой девушке. Он следовал собственной установке, что каждый новый уровень жизни требовал от него становиться другим человеком. И он точно знал, что этот этап снова настал в его жизни. Он чувствовал запах перемен. И был готов к ним.

Первый раз он испытал это чувство, когда переехал от родителей. Он скучал по семейным завтракам, по вечерам, проведенным за разговорами на французском языке перед камином с мамой и сестрой. Ему не просто давалось жить самостоятельно, он не привык организовывать свой день, думать о том, как платить по счетам и отслеживать содержимое холодильника. Он очень много работал, иногда от усталости оставаясь в офисе до утра, и со временем втянулся в новый ритм жизни, выпадая из него только на семейные праздники. Он старался не думать, нравится ему это или нет. Он просто жил и работал. С приходом Мегги в его доме ничего существенно не изменилось. Она являлась таким же деловым человеком, как и он сам, питаясь в ресторанах, отдавая вещи в химчистку и еженедельно оплачивая труд уборщицы.