Оникс и слоновая кость

– Нет уж, Кейт, я доведу тебя. Хочу убедиться, что с тобой действительно все в порядке. А то выяснится потом, что ты прятала раны из упрямства.

Сил спорить у нее не осталось. Плотно сжав губы, Кейт позволила отвести себя в комнаты. По крайней мере, в спальню Корвин за ней не пошел.

Бросив в угол порванную одежду, Кейт размотала ткань, которой перетягивала грудь, и переоделась в халат, совершенно забыв о лунном поясе. Она носила его так долго, что успела привыкнуть к цепочке на талии и уже почти ее не чувствовала. Когда она вышла из спальни, Корвин тут же взял ее за руку и, усадив на диван, опустился перед ней на колени.

– Позвать целителя? Где болит?

– Я же сказала, все со мной в порядке. – Кейт откинулась на спинку, покачав головой. – Мейстер Рейф дал мне камень с заклинанием.

– Врач-камень? – Корвин сжал кулаки. – Так тебе сильно досталось? Ладно, оставим это. Кто на тебя напал? Ты их запомнила? Найду мерзавцев и перебью.

– Никого ты не найдешь. – Кейт вздохнула.

– Зачем ты пошла туда одна? – Корвин вскочил и заметался туда-сюда. – Почему не подождала меня? Я ведь тебя предупреждал. Откуда в тебе столько безрассудства?

– Причем тут безрассудство? – обозлилась Кейт. – Я вела себя очень осторожно и осмотрительно. Просто все вдруг пошло наперекосяк. А насчет тебя я уже объясняла: при тебе они ничего не скажут.

– О да! Зато с тобой они так разоткровенничались, что ты вернулась в синяках с ног до головы.

Возмущенно фыркнув, Кейт вскочила и тоже начала ходить из угла в угол, стараясь не пересекаться с Корвином, иначе она могла не утерпеть и съездить ему по уху. От злости даже усталость испарилась. Вот только она не совсем злилась. Просто никак не проходил этот страх, это жуткое ощущение бессилия перед бандитами, к которому настойчиво примешивалось воспоминание о том, как подействовала на них ее магия. Влияние на разум… И не только животных.

Из любопытства она попробовала разбудить дар. Безуспешно. Тот, как обычно, крепко спал в это время. Голова Кейт распухла от вопросов, на которые у нее не было ответов.

– Извини, Кейт, – пробормотал Корвин из противоположного угла комнаты. – Я погорячился.

Она обернулась и увидела искреннее раскаяние на его побледневшем лице. Принц смотрел на нее довольно странным взглядом.

– Знаю, для тебя очень важно выяснить правду об отце, а я ничем тебе не помогаю. Ты что-нибудь узнала?

Кейт даже растерялась от такой резкой перемены. Еще один признак того, что он повзрослел. Прежний Корвин никогда бы так просто не признал свою неправоту.

– Н-нет пока, – с запинкой ответила она, вспомнив предупреждение Анисс. – Ты был прав. Они не захотели со мной говорить. – Кейт медленно вдохнула и выдохнула, успокаиваясь. – Тебе не за что извиняться. Ты и так по горло занят подготовкой к урору, а тут еще и дневные драконы. Тайны моего отца – моя забота.

– Позволь, я кое в чем признаюсь. – По губам Корвина скользнула неуверенная улыбка. – Это ужасно, эгоистично, может, ты даже слушать не захочешь.

Воздух в комнате сгустился, в нем ощущалась какая-то неизвестная Кейт энергия. Сердце забилось чаще. Почему? Неужели из-за его тоскливого, отчаянного взгляда? Этот взгляд был хорошо ей знаком. Когда-то Корвин смотрел на нее так перед тем, как поцеловать. Только от одной мысли об этом по спине побежали мурашки.

– И в чем же? – спросила Кейт, едва проговаривая слова.

Корвин сделал шаг, второй, третий, и вот он уже совсем рядом, так, что она чувствует его тепло.

– В глубине души я даже рад, что ты ничего не узнала, ведь иначе… Я же знаю, что в Норгарде тебя держит только желание узнать правду.

Кейт смущенно смотрела на принца.

– А я не хочу, чтобы ты опять уезжала. – Он не отводил глаз.

Все чувства Корвина обнажились в этом взгляде: нежность, сомнения, желание. Кейт захлестнул целый поток эмоций. Между ними словно проскочила молния – ощущение одновременно пугающее и волнующее.

Кейт шагнула навстречу. Корвин взял ее лицо в ладони, склонился и осторожно поцеловал.

В ее груди вспыхнуло пламя, распространяясь по всему телу. Кейт ответила на поцелуй, приоткрывая губы, и его язык скользнул в ее рот. Вспомнились их полудетские поцелуи, робкие и неумелые. Теперь все было иначе, словно летний дождик обернулся грозой, заставшей Кейт врасплох. Она прикрыла глаза, целиком отдаваясь нахлынувшим ощущениям, забыв о боли в избитом теле. Ничего не осталось, только трепетные, ласковые, желанные прикосновения.

«О богиня, до чего же желанные…»

Она обняла Корвина за плечи, его руки легли на ее талию. Когда принц коснулся лунного пояса, его дыхание участилось, и он крепко прижал Кейт к себе. Оторвавшись от ее губ, он проложил дорожку поцелуев вниз и приник к шее. Вся дрожа от мучительного наслаждения, Кейт положила ладонь ему на грудь. Его мускулы напряглись, отзываясь на прикосновения ищущих пальцев.